Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг
— Ты спрашивала меня столько раз. Столько бесполезных вопросов, верно? «Что ты скрываешь, Купер?..» «Почему не отвечаешь мне, Купер?..» «Где ты, Купер?»
— Как ты оказалась здесь?
— Вспомни тот день: дождливый промозглый Кэрсинор, нагоняющий на тебя сонливость… Вот Норман рассказывает о Хеллоуине, и тебе хочется спать. Вот ты впервые меня встречаешь: видишь наверху, в башне сгоревшего Махоуни-Мэнор.
— Вот я говорю тебе: поднимайся.
— Иди за мной.
— Найди меня.
— Как вы все оказались здесь?
Итак, господа, давайте я резюмирую. Парень приезжает в Ирландию, добирается сюда, уходит из мотеля и пропадает. Проходит три… а, нет, даже два дня, и его напарник на другом конце света понимает, что наш горе-путешественник пропал. Напарник приходит к Джедаю, сообщает о пропаже, вылетает вслед за ним и… не останавливается ни в одном мотеле. Снимает бабки в банкомате и растворяется в местном тумане. Я ничего не упустила?
— Кто выстелил вам путь?
О, может быть, он даже нарисовал карту? Было бы весьма предусмотрительно с его стороны.
— Кто привел вас сюда?
Там может быть ловушка, если предположить, что он специально нас туда заманивает. Ты хоть это понимаешь?
— Кто хотел, чтобы вы оказались здесь?
Все это изначально затеяно, чтобы привести сюда именно нас.
— Да, — ответил на это Купер. — Да. Всё это. Именно это. Столько нестыковок, — он снова издал булькающий звук, нечто среднее между смешком и сухим рыданием, — столько подозрительных совпадений… Неужели ты совсем не замечала?
«Замечала», — не ответила Джемма. Теперь она не чувствовала злости, только странную, обреченную растерянность, понимая, что этот разговор приведет к чему-то ужасному.
Конечно замечала.
Но верила тебе. Ты просил о помощи. И я откликнулась.
Конечно, ты откликнулась.
Ты ведь не можешь бросить никого в беде…
Настоящий рыцарь с горячим сердцем.
Именно это он и почувствовал.
Он чувствует такое в людях… светлое, яркое.
Все хорошее, что в тебе есть.
И уничтожает это.
Но за всеми этими словами прятался совсем другой смысл.
— Почему? — выдохнула Джемма.
Боль в ладонях вспыхнула огнем. Еще немного, и Купер покалечит сам себя, но разве это должно сейчас ее волновать?
Отвечай на вопрос.
— Почему ты проник в мою голову?
Купер закрыл глаза.
Все, что происходит в Самайн, происходит по его воле.
Смотри мне в лицо, когда я с тобой разговариваю!
Ты привел нас не для того, чтобы тебя спасти, а потому что Он приказал тебе. Все это время ты вел меня за руку туда, куда Он тебе сказал.
Джемма очнулась, только когда Купер захрипел — она сама не заметила, как оказалась рядом, подняв его, совсем невесомого, с пола и вжимая в стену предплечьем. Маленький Тедди на кровати снова застонал, запуская мир вокруг них по очередной петле.
Так почему?!
Вопрос внутри был подобен взрыву — оглушительной белой вспышке, настолько сильной, что Куперу пришлось выдавить:
— Я… я… дал ему… обещание.
Обещание?! Какого черта ты дал обещание демону?!
— Я поклялся. Если я приведу вас, он не умрет. Не умрет, не умрет, неумретнеумретнеумретнеумретостановись. — Дыши. — Если я нарушу слово… Если бы я сказал что-то, что могло вам помочь… Нельзянельзянельзянельзя. Не умрет. Он бы умер.
Не умрет.
Наконец Джемма отпустила его, позволив безвольно рухнуть на пол. Купер даже не старался держаться: пальто стало грязным и порванным, на коже кое-где появились кровоподтеки, глаза совсем запали. Лицо его больше походило на лицо мертвеца, чем человека. Так выглядят люди, потерявшие надежду.
Так выглядят люди, давшие клятву на Самайн.
— Ты дал ему гейс, — почти выплюнула Джемма, прежде чем распрямиться.
Она видела себя глазами Купера: возвышалась прямо над ним, лежащим у ног, прямая, наполненная яростью и обидой. Преданная. Очередная жертва, которую Купер принес из-за собственной слабости.
— Самайн забирает не всех. Только особенных, — словно пьяный, еле ворочая языком, пробормотал Купер. — И если ты особенный… он даст слово… Пока длится Самайн, клятву нельзя нарушить. Даже ему.
Он откинул голову на пол и прикрыл глаза, отказываясь смотреть на то, что натворил. Только продолжил шептать:
— А Самайн никогда не закончится. Белтейн никогда не наступит. Холмы никогда не закроются.
Джемма покачала головой:
— Как же ты меня достал.
Купер ничего не ответил. Занавески снова — в который раз? — загорелись, но это все уже не имело никакого значения.
— Ты. Эти фразочки как из настольной книги для доморощенных язычников. Этот гребаный демон. Ты. — Она пнула долбаный волейбольный мяч. — Снова ты!
Я знаю. Это всё я.
Я убиваю все, к чему прикасаюсь.
— Твою мать, я… Тебя самого не тошнит от твоего трагизма?! Ты сам себя слышишь?.. О, черт. Мне плевать, что ты завел нас в западню. Знаешь что?
Ты, сукин сын, даже не представляешь, как мне плевать на это.
— Мне не плевать на другое.
Отказываешься на меня смотреть? Что ж, ладно.
Она присела, подхватила его под мышки — Купер почти ничего не весил — и без труда поставила на ноги, снова пришпиливая к стене.
Я буду разговаривать с тобой лицом к лицу. Ты не будешь валяться у меня в ногах, словно мертвое животное.
— Я тебе кое-что напомню, Теодор Фрэнсис Купер. — Джемма встряхнула его, как тряпичную куклу, и обычно уложенные волосы Купера окончательно растрепались по его лбу. — Я здесь, чтобы кое-что тебе напомнить.
Ты вел меня сюда не ради Самайна. Не ради себя.
Ради себя ты бы и пальцем не пошевелил.
— Ты вел меня, чтобы я спасла Брайана.
Купер вздрогнул всем телом и дернулся назад, пытаясь выбраться из хватки Джеммы.
— Он прошел с тобой ад. Он вытащил тебя из этого дома, — она ткнула пальцем вниз, — из этих воспоминаний, он был с тобой каждую минуту после пожара. Он не отпускал твою руку. — Купер отвернулся, попытался отбиться от нее, но Джемма снова его встряхнула. — Ты никогда не был обычным ребенком, в отличие от него. Но он пошел за тобой — в мир, полный монстров и чудовищ. Он стал агентом. Он пошел за тобой, Купер.
Джемма грубо развернула его лицо к себе, заставляя посмотреть ей в глаза.
— И ты, гаденыш, знаешь, что сейчас делаешь? Ты бросаешь его здесь.
— Я не бросал его. — Купер всхлипнул — в унисон тому, маленькому себе, который всхлипывал от кошмара. — Я не…
Сон. Это был сон, там, на
