Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

— Знаешь, без жалости. Поверь мне, один-единственный выстрел решил бы все наши проблемы.

— Почему ты это говоришь? — не сходя с места, потребовала ответа Джемма.

Купер продолжал сидеть с закрытыми глазами. Потом небрежно пожал плечами. Мол, просто так. Мол, почему бы и нет. Пуля в голову — это не трагедия.

Дождь продолжал барабанить по окну, и это должно было создавать уютную атмосферу, но Джемме казалось, что кто-то стучит пальцами прямо по ее нервам.

— Сначала ты исчез, — открой глаза, — из моей головы, — открой глаза! — а теперь, когда я снова тебя нашла, ты говоришь, что хочешь, чтобы я тебя… застрелила?

— Разве не так мы обычно поступаем с монстрами? — равнодушно ответил Купер. Глаза он так и не открыл. — Мы не раздумывая наводим на них оружие. И стреляем.

— А. — Джемма снова — снова, снова, снова! — начала злиться. — И как давно ты заделался в монстры? Много у тебя на счету жертв? Почему мы вообще говорим об этом?

— А почему ты пришла сюда?

— Ты издеваешься надо мной?!

— Я не даю тебе ответов. Я только… запутываю тебя.

Купер неожиданно открыл глаза, чтобы взглянуть на Джемму. Глаза, обычно казавшиеся прозрачными, сейчас были грязно-голубого цвета. Вокруг них расползались красные капилляры. А еще шире — начинали темнеть на коже круги.

— Почему ты решила, что если ворвешься в мою голову сама, то получишь от меня хоть что-то стоящее?

— Может, потому, что я надеюсь, что ты не дегенерат!

Джемма, если честно, не знала, что еще на это отвечать. Что она вообще могла на такое ответить? Она попыталась сказать что-то еще, но Купер даже не стал ждать. Отвернувшись, будто Джемма больше не была ему интересна, он предположил:

— Ты так сильно рвешься узнать правду, да? Если она нужна тебе настолько сильно, — и в голосе его была усталая безжалостность, — тогда смотри. Сейчас начнется.

Маленький Тедди заворочался — сначала слегка, потом дернулся. Лицо его исказилось в странной, мучительной гримасе. Голова пару раз мотнулась из стороны в сторону.

— Мои сны никогда не были обычными, — равнодушно сказал Купер, не отрывая взгляда от кровати. — Я всегда знал, что с ними что-то не так. Мама как-то раз отвела меня к психологу… Я ему наврал. Я и ей наврал.

Тедди тихонько заскулил сквозь сон и заметался по кровати, будто пытаясь откуда-то выбраться. Или бежал от чего-то. Отбивался от того, что видел во сне.

— Я всем врал.

Тедди резко дернулся, и вместе с ним — прикроватная тумбочка. Стул за рабочим столом. Волейбольный мяч покатился по полу, остановившись прямо у ног Джеммы. Он так навсегда и остался здесь — волейболом Купер перестал заниматься после пожара. Перешел на бег.

Купер тоже посмотрел на этот мяч.

— Если бы я не врал, возможно, этого не случилось бы.

— Мм-м-мн, — жалобно простонал Тедди, жмурясь, выворачиваясь на кровати, словно из чьих-то пут. — Нет… Нет!

Книги начали падать с полок. Джемма стояла, пытаясь осознать, что происходит здесь сейчас, в этой комнате. Учебник по биологии, томик Джейн Остин, собрание Ремарка, «Дон Кихот» и «Сердца трех»… Одна за другой они падали с полки на пол. Бум. Бум. Бум.

Бум.

— Нет… Не надо… Не… — всхлипывал Тедди, мечась по кровати.

Тумбочка затряслась.

— Чаще всего это были призраки. — Купер смотрел на себя глазами человека, который видел эту сцену тысячу раз и ничего не мог изменить. — Эхо умерших людей. Не те, которые успели оформиться в полноценные сущности и на которых мы охотимся… Эти еще не сформированы. Они как легкий отпечаток, как фотография, которая проявляется лишь со временем. — Он покачал головой. — Управление не знает о них, потому что для обычных людей они неопасны, а датчики их не засекают. Это… фантомы.

Джемма перевела на него взгляд.

Кто ты такой?

Купер на нее не смотрел.

А как ты думаешь?

— Они приходили во снах. — Маленький Тедди выгнулся на кровати дугой, вскрикнул, снова застонал. — Они просто… тянулись ко мне. Чуяли меня. Наяву тоже, но во сне в особенности. Во сне я был особенно уязвим… Мне следовало кого-то предупредить, но я был напуган. И продолжал врать.

По телу Тедди прошла судорога: он вскинулся, хватаясь пальцами за простыню, захрипел…

И занавески загорелись.

— Наверное, я пытался избавиться от них во сне с помощью огня, — безразлично сказал Купер. — Я не помню точно. Дом вспыхнул за мгновения. Сверху донизу. Сгорел как спичка. Меня нашли под завалами…

На нем не было ожогов.

— Ни единого, — подтвердил Купер. — Огонь просто не тронул меня.

Джемма прижала ладонь ко лбу, будто так могла удержать все мысли внутри.

— Ты призвал огонь из своего сна. Твои силы… — Она покачала головой.

Все сошлось.

— Ты ведь медиум.

Вот он, ответ на бесконечные «как» и «каким образом». Все время лежал на поверхности.

— Ты… черт возьми, ты маг.

Купер наконец поднял на нее взгляд. Глаза у него были словно у больного животного: загнанные и воспаленные, а все лицо стало выглядеть не просто худым, а смертельно тощим.

— Черт возьми, — улыбнулся он бесцветными губами, — действительно. Черт. Меня. Возьми.

Я ведь говорил тебе.

— Прекрати, — вырвалось у Джеммы.

Прекрати.

Ты даешь этому убивать тебя!

— Это была случайность, Купер.

Ты ни в чем не виноват.

Еще до того, как он засмеялся истерическим булькающим смехом, Джемма поняла, что ее слова абсолютно бесполезны. Как будто никто этого ему никогда не говорил. Как будто Суини не заверяли его в этом. Как будто Брайан не повторял ему это снова и снова.

Купер не верил в благую ложь.

— Ты думаешь, я сейчас… — смех у него был страшный, острый и дерганый, — я вот так… Ты думаешь, мы сейчас в этой комнате только поэтому?

Его больные глаза блестели — лихорадка, подумала Джемма. Или слезы. Или всё вместе, потому что внутри у Купера все рушилось, как при землетрясении. Всю жизнь рушилось, но сейчас амплитуда стала настолько разрушительной, а ненависть к себе — настолько всепоглощающей, что у него тряслись руки.

Он продолжал сжимать их в замок, все сильнее и сильнее, но это было бесполезно — Джемма чувствовала этот озноб у себя внутри.

— Ты действительно настолько глупа, Роген? — Купер стиснул зубы, но из него все равно рвался смех. — Я… Ты что, так и не поняла?

За окном начался настоящий ливень.

Что-то должно было случиться. Что-то должно было случиться. Что-то должно было случиться.

Джемма не хотела знать, что именно. Она инстинктивно отступила, чувствуя ломоту