Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

Не уходи.

Я должна.

Я пообещала тебе.

Купер замотал головой в немом отрицании, и Джемма прижалась лбом к его лбу.

— Время просыпаться, Тедди.

И проснулась.

* * *

— Я дал обещание.

— Что?

Эта реплика была настолько неожиданной, что сначала Кэлу показалось, будто за треском костра ему послышалось. Он все еще время от времени трогал волосы на затылке, пытаясь понять, отличаются ли они на ощупь от остальных волос, и Доу своим странным заявлением застал его врасплох.

Обещание? Что еще за обещание?

Доу, казалось, не собирался повторять. Он сидел у самого костра, рискуя подпалить брови и все одеяла, которые на себя натянул. Кэл, не дождавшись ответа — ну кто разберет этого Доу с его тонкой душевной организацией, — продолжил запаковывать рюкзак. Он почти закончил: самым ценным приобретением оказались еда, запасы воды и сигнальная ракетница.

Нормально поспать так и не удалось. В воздухе стояло какое-то нервное напряжение, не дававшее закрыть глаза и расслабиться. После обнаружения преждевременной седины Доу сменил Кэла на посту, однако тот даже не прилег. Усталость осталась, но он не представлял, как сейчас заснуть.

— Я дал обещание, что никогда в жизни не притронусь к человеческой крови.

Кэл замер посреди затягивания горловины рюкзака. Эта неожиданная откровенность заморозила на месте.

— Ты задал вопрос, — пояснил Доу таким тоном, будто не сказал сейчас ничего стоящего. Он все так же смотрел на огонь, и со своего места Кэл видел только его залитый желто-оранжевым светом профиль. — Я всего лишь пытаюсь на него ответить. Остолоп.

— Я понял, — спокойно отозвался Кэл.

Чего он не понял, так это того, почему Доу решил разоткровенничаться.

Он не из тех, кто откровенничает. Точнее сказать, он из тех, кто откусит тебе голову, если попытаешься перешагнуть через его границы, и эта тема явно была за оградой. Высотой три метра. С колючей проволокой под напряжением.

Кэл знал Доу три или четыре года — несколько совместных заданий, молчаливые приветствия в Управлении. Никакой дружбы. Никакого общения. Только слухи, окружавшие Доу на работе и служившие лучшей оградой, чем настоящая колючая проволока. Эта миссия в Ирландии — первая, где они провели друг с другом больше одного дня, и единственная, где Кэл хоть как-то смог его узнать.

Но при всей полноте замечательных дружеских чувств, которыми, конечно, связала их Глеада, Кэл никогда бы не подумал, что Доу откроет рот и выдаст что-то такое.

— Ты думаешь, что скорее в лесу кто-то сдохнет, чем я поделюсь с тобой чем-то личным, — неприятно разорвал образовавшуюся тишину Доу.

— В лесу и правда кто-то сдох, — Кэл показал пальцем в направлении, где в овраге лежал труп, — и не раз. И я действительно так думаю. Ты что, помирать собрался? В чем причина?

— Ты выглядел как растерянная, грустная псина, — огрызнулся Доу, — вот в чем причина.

— Слушай, я не… — Кэл попытался исправить ситуацию. Слова, на удивление, нашлись сразу же. — Я не Джемма, ты же в курсе. Типа. Друг. Не надо на меня накидываться. Я не ерничаю, просто не понял.

Ответом ему было молчание. Кэл одним движением затянул наконец рюкзак и поставил его к двум таким же.

— Ты не из тех людей, которые делятся чем-то, чтобы…

Доу жестко перебил его:

— Ты не знаешь, из каких я людей, Махелона. — Он оторвал взгляд от огня, чтобы посмотреть на Кэла. Глаза у него были опасные — с человеком, у которого такой взгляд, лучше не начинать спорить. — Ты не знаешь.

Кэл кивнул. Справедливо — три миссии, сорок реплик, долбаная Ирландия, — ни черта он не знал.

— Ты прав, — согласился он. — Не знаю. Но ты можешь попытаться рассказать.

Под треск костра они смотрели друг на друга, казалось, очень долго — а потом Доу отвернулся и снова уткнулся в огонь, укутываясь и пригибая голову так, что Кэл совсем перестал видеть его лицо. Последовавшая тишина длилась еще дольше, чем первая. Кэл не настаивал и не напирал — с Доу это себе дороже. Просто занялся подготовкой к марш-броску, который ждал их утром. Он успел проверить свою рану и поменять повязку, хотя от разрыва остался лишь чувствительный саднящий след и все еще красные швы; поменял носки на найденные здесь, утеплился, проверил, не звенит ли рюкзак… Доу заговорил, когда Кэл еще раз перепроверял аптечку.

— Я дал обещание, — в третий раз сказал он.

Кэл даже поворачиваться не стал, остался сидеть спиной к огню. Голос у Доу был хриплый и немного безразличный.

— Поклялся, что неважно, что произойдет. Неважно, останется ли это единственным способом выжить или моим единственным оружием. Неважно, нападет ли на меня ублюдок с ножом или человекоподобное чудовище. Я пообещал, что…

Он замолчал, а Кэл завис над аптечкой. Это было…Спрашивая про Управление, он думал о том, как воспринимают Доу другие люди, а не он — сам себя.

Если честно, Кэл даже не задумывался, как о своем происхождении отзывается сам Доу.

— Я пообещал себе, что останусь человеком, — наконец сказал он.

Кэл не нашелся что ответить. Наверное, Джемма смогла бы сказать что-то в тему, а у Нормана нашлись бы слова… понимания, потому что Джемма всегда знала, что сказать, а Норман понимал всех, даже кого понять было невозможно. Кэл же здесь оказался бесполезен.

— Ты спросил, почему УНР допустило меня к работе.

Судя по звукам, Доу повернулся к Кэлу, а значит, хотел, чтобы его услышали. Поэтому Кэл, так и не расставаясь с аптечкой, перекинул ногу через бревно, чтобы встретить его взгляд. Доу выглядел на удивление… спокойным. По-настоящему спокойным. Уравновешенным.

— Репозиторий, в котором меня выращивали, — выращивали, повторил про себя Кэл, — относится к классу хранилищ «Левиафан». У него нет названия, только код: Эл-один-А.

И подкинул полено в костер. Кэл проводил его движение взглядом. Он ничего не знал о репозиториях, кроме того, что они существуют. Поговаривали, что это сеть особых хранилищ разной степени секретности, но никто ничего не знал наверняка. Только слухи. Доступ к такой информации был только у особых сотрудников Управления, может, директоров офисов.

Кэлу с его рангом даже названия «Левиафан» слышать не полагалось.

— В нем содержатся субъекты, — продолжил Доу, — которые попадают в руки УНР с рождения. Наиболее перспективные для… работы с ними.

— Субъекты? — все-таки спросил Кэл.

Доу вздернул брови.

— А кем, ты думаешь, я являюсь? — Он хмыкнул. — Я такой же субъект, как и любой монстр, на которого вы, ликвидаторы, обычно охотитесь. Если тебе интересно, мой класс угрозы — П.

«Объекты повышенной угрозы, — возник в голове Кэла заученный голос из протокола. — Представляют серьезную угрозу для людей, однако встреча