Посредник - Женя Гравис
Синий или красный? Кажется, этот насущный вопрос вытеснил из головы Хауда все остальные мысли.
– Как думаете, Петр Алексеевич, кто мог желать смерти вашей бабушке?
– Смерти никто не желает, – отстраненно ответил Хауд. – Она сама приходит в наиболее неподходящий момент. Этот убийца – не из наших. Не из семьи.
– Почему так думаете?
– Почему? – Хауд снова бросил тоскливый взгляд на «Последнюю отраду». – Почерк не тот. Мы же гипотетически рассуждаем, так ведь?
– Абсолютно.
– Вот взять, к примеру, мою супругу Клару. Она бы… – Петр Алексеевич поправил ленту на венке. – Она бы сделала это при скоплении народу, каким-нибудь крайне экспрессивным способом. И потом бежала бы по улицам, вопя и вырывая на себе волосы… Красочно, эмоционально. Убийство без толпы свидетелей – не ее способ.
– Хорошо, исключим вашу супругу. Как насчет мадам Симы? Или ее слуги?
– О, Восток – это империя ядов. Это было бы что-то изысканное. Аконит, например, грибы или ядовитая рыба фугу. Говорят, ее печень убивает на месте. Аделаида бы обставила смерть красиво, со вкусом.
– Отец Иларион? Как полагаете, способен? Гипотетически?
– Вполне, – кивнул Хауд. – Чисто умозрительно я бы представил его душащим жертву. Долго, мучительно, с некоторой страстью даже. И, разумеется, с гневной проповедью в процессе.
– Открываете мне вашу родню с неожиданных сторон, – приподнял бровь Митя.
– Я так вижу, – флегматично отозвался Хауд. – Кто еще остался? Лазарь Платонович?
– Будьте добры, просветите насчет него.
– Револьвер. Один выстрел точно в голову. Похоже на то, что вы обнаружили, но… Лазарь бы непременно закопал труп. Подальше, поглубже, чтобы никто никогда не нашел. Он мастер по прятанию концов в песок.
– Потрясающе. А как насчет людей посторонних? Члены Магистерия, например?
– Хороший вопрос. – Хауд задумался. – Я в магических делах не силен. Но, полагаю, это был бы надуманный закрытый процесс со смертной казнью в исходе. Что-нибудь пафосное и с длинной обвинительной речью.
– Отлично. Что ж, остались вы, Петр Алексеевич. Какой бы вы избрали способ?
– Я-то… – Хауд почесал жидкую щетину на подбородке. – Притопил бы. В бочке с вином.
– Крымским?
– Там неплохие бочки. Бордоские, баррик – двести двадцать пять литров. Знаете, «Шатонеф-дю-Пап» выдерживают в бочках деми-мюид. Шестьсот литров. Но это в Южной Роне, в Крым их не поставляют. Жаль.
– Какие у вас богатые знания. И широкая фантазия.
– Чем могу, – безучастно ответил Хауд и снова уставился на венки.
С выбором он так и не определился. А Митя понял, что разговор пора завершать.
– Кстати, ваш родственник Лазарь Зубатов сказал, что поселился у вас. Где я могу его найти?
– По коридору налево до конца, выйдете на улицу, напротив будет флигель. Там и ищите.
Мимо кабинета Клары Аркадьевны Митя прошел на цыпочках. Даже сквозь плотно закрытую дверь неслось звучное: «Милая моя, для человека такого ранга только султаевский гранит! Самая выразительная фактура, будет стоять вечно. Покойный супруг вам спасибо скажет! Да хоть бы и оттуда…»
Флигель был небольшой, одноэтажный и слегка облезлый. Видно, пользовались им нечасто. Митя аккуратно постучал и, не дождавшись ответа, постучал сильнее. Из-за двери донеслось: «Одну минуту!» А через некоторое время Лазарь Платонович распахнул дверь. Вид у археолога-некроманта был взлохмаченный и слегка беспокойный, как будто он только что встал с постели. Или в спешке прятал какие-нибудь улики.
– Я не вовремя? – осведомился Митя.
– Нет, что вы. Всегда рад. Проходите.
Сыщик зашел и оказался в большой гостиной-кабинете. Судя по царящему здесь беспорядку, Зубатов действительно пытался прибраться перед неожиданным визитом. Получилось у него не очень. По всей комнате лежали распахнутые чемоданы и саквояжи, демонстрируя содержимое. На диване вперемешку валялись предметы одежды, какие-то совки и лопатки и даже что-то похожее на угловой лук, стол был завален книгами и свитками. На подоконнике, небрежно прикрытый полотенцем, стоял небольшой скелет. Кажется, собачий.
– А я вот решил посмотреть, как вы устроились, – сказал сыщик, неторопливо прогуливаясь по комнате.
– Нормально… устроился. – Зубатов суетился, сгребая вещи и бросая их в чемодан, при этом ногой задвигая под диван какие-то мелочи. – Прощу прощения за этот кавардак. Когда я работаю, совершенно не обращаю внимания на чистоту.
– Над чем работаете? – невзначай осведомился Митя, разглядывая загроможденную грязной посудой тумбочку.
– Да так… научную статью пишу, – неопределенно махнул рукой Лазарь Платонович.
Что-то в комнате было не так. И Митя не мог понять, что именно. Какое-то свербящее ощущение в затылке. Как будто тебя пристально разглядывают. Сыщик лениво повертел в руках брошюру «Сокровища Нила: от пирамид до мумий» и повернулся. Зубатов деловито складывал в пробковый шлем какие-то глиняные обломки. Нет, не он наблюдает. Откуда же это зудящее чувство?
Самарин медленно пошел вдоль книжного шкафа. Вот, снова.
– О пирамидах? – мимоходом спросил Митя, сосредоточенно разглядывая корешки книг.
– О мумиях. Знаете, мне как-то пытались продать кричащую мумию.
– Она в самом деле кричала?
– Разумеется, нет. Это образное название. Просто ее похоронили в скрюченной позе – голова набок, рот открыт, а лицо искаже…
Зуд стал просто невыносимым.
– Сидеть! – вдруг гаркнул Митя, резко обернувшись.
Зубатов по-армейски, без вопросов, рухнул в кресло. С собачьего скелета упало полотенце, а он сам плюхнулся на задницу и завилял хвостом. Точнее, хвостовые позвонки звонко застучали о деревянный подоконник.
Митя от неожиданности тоже сел на диван.
– Какого лешего? Что это, бога ради?
– Это Стикс, – печально отозвался из кресла Зубатов. – Мой… питомец.
Пес, услышав свое имя, обрадовался – костяшки защелкали еще быстрее. Скелет припал на передние лапы и звонко залаял. Точнее, будь на его месте живая собака, она бы сейчас звонко лаяла. Скелет же просто закидывал голову и открывал пасть, из которой не доносилось ни звука.
Сумасшедший дом. Определенно.
– Лазарь Платонович, вы что же, притащили в Россию… нежить?
– Что ж вы так нелестно сразу. Это просто собака.
– Мертвая собака.
– Ну, немного неживая. Он безобидный, клянусь! Игривый очень. Стикс, апорт!
Зубатов отыскал среди вещей на столе маленький мячик и бросил. Скелет спрыгнул за игрушкой, догнал, громко цокая, и схватил зубами. Мяч сразу же провалился в дыру под челюстью. Пес пару секунд непонимающе крутился на месте, «увидел» мяч, радостно подпрыгнул и опять попытался схватить. Мяч снова провалился.
Сценка повторилась несколько раз.
Митя сидел молча, не в силах найти приличествующие ситуации выражения.
– И долго он так может? – наконец поинтересовался сыщик.
– Ну, он же не устает. Вообще, удобное животное. Кормить не надо. Блох нет.
– Где вы вообще ЭТО нашли?
– Сам создал, – не без гордости сообщил Зубатов. – Мы вели раскопки в Долине царей на западном берегу Нила. Там много подземных гробниц. И этот пес из местных прибился к
