Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин
Я замер, давая им возможность меня рассмотреть.
— Наниматель, — первым узнал и поприветствовал меня, Звияга, подавая своим людям пример и убирая оружие в кобуру под одеждой.
До тех пор пока они не убрали оружие, а это всего лишь миг времени для обычных людей и очень много для магов, мне хватило, чтобы подумать вот о чем.
Многие недооценивают детей. А ведь они — все слышат и видят. Об этой группе наемников я узнал от Деревяшки. Он отзывался о них также тепло, как и о рыбаках, которых превозносил. Остальное я узнал о них сам. А потом и нанял, периодически проверяя и ставя перед ними все более сложные задачи. Звияга Утес и его люди оказались теми, кого я искал. Честной ватагой с принципами и умением держать язык за зубами. Они охраняли мою факторию из тени, отваживая от «Большого Носа» конкурентов и защищая работников. А также, выполняли более щекотливые поручения. Были честны и относились ко мне с уважением. Большего я от них не требовал.
Им я по крайней мере мог доверять. Не то что контрабандистам.
— Все нормально? — Уточнил я, прежде чем подойти к яме, выкопанной моими собственными руками и посмотреть на лежащие, на ее дне, тела, что находились без сознания.
— Да. Людей этого пацана, как вы и велели, мы допросили, после чего усыпили выданными вами зельями. Неофитов, на которых вы уверенно указали, сообщив, что они ничего не умеют, тоже поспрашивали. А остальных не трогали. Опасно.
— И? Много они рассказали?
— Я записал, чтобы чего важного не забыть, — передал мне Звияга несколько скомканных тетрадных листов, частично заляпанных кровью. Видимо не все хотели идти на контакт добровольно.
Я перечитал все дважды. Спросил.
— Как я понял, эти люди вам знакомы? — Кивнул я на тела, не забыв их пересчитать.
— Знакомы.
Звияга поморщился, словно у него болит зуб.
— Ухорезы, висельники и кандальники. Вот кто они такие. Их нанимают для грязных дел. Убийств. Пыток. Похищений.
— А Маги? Тоже с душком?
Я опустил взгляд и еще раз сверился с тем, что написано на листочке.
— Да. Сопляк вытащил их из Царства Зыбучих Песков и для этого, глубоко залез в карман цеха алхимиков. Они очень хотели жить, и теперь преданы ему как собаки. Жалеть их не надо. Те еще твари. Их сослали на каторгу не за то, что они бабочек в запретном саду госпожи Янь Цветок нюхали.
Я хмыкнул.
— А по поводу Рассока, — взвесил я в руке доклад Звияги, словно решая, сколько в нем правды. — Думаешь, они тоже не врут?
Он пожал плечами.
— Зачем им врать? Цех алхимиков ищет крысу, что помогла некой девке сбежать от них в Океанию. Рассок нацелился на вас, наслушавшись слов какого-то Мизериса из отдела ревизии. Он сам все это затеял, без поддержки своих старших и их дозволения. Хотел выслужиться. И все кто об этом знал, лежат сейчас в яме полной пепла, — многозначительно посмотрел на меня, наемник.
Я задумался, просчитывая свои будущие решения наперед, но Звияга кашлянул, напомнив мне о том, что я здесь не один.
— Да-да, — пробормотал я рассеянно, вынырнув из своих мыслей. — Вы хорошо поработали. Держи, — передал я ему сумку с деньгами.
Он перебросил ее одному из своих людей и прежде чем уйти, предупредил меня.
— Семья будет искать мальчишку. У Жана Голяша несколько братьев и сестер. Двое из них — бакалавры. Есть и более дальние родственники-маги, как здесь, на острове так и в окрестных морях. Лучше бы они ничего не нашли… Никаких следов…
Я молчал и просто слушал.
— Цех алхимиков тоже будет его искать. Они бы не подмяли под себя всю торговлю зельями и травами в Ненасытном море, если бы спускали обиды. У мальчонки было будущее.
Я продолжал молчать.
— Завтра мы уходим. Благодаря вам, мы достаточно заработали. Спрячемся на какое-то время, пока здесь все не утихнет. Море Ненасытных штормит.
Мы пожали руки, продолжая смотреть друг другу в глаза. Ими я ему и пообещал, что никто ничего не найдет. Кажется, он понял меня правильно.
— Прощай, Звияга. Было приятно с вами работать. И берегите себя.
— Прощайте, оранжевый маг, — употребил он немного режущее мне ухо прозвище магов ранга ученик (по цвету перстня).
Наемники ушли, оставив меня одного.
Хорошо, что они избавили меня от необходимости допрашивать этих отбросов.
Я многое могу простить. И очень не люблю лить чужую кровь. Но охота на меня?
Вот и понадобилось мне «бесполезное» знание, купленное за сто грамм волшебной травы. Я начну выращивать сад на костях.
Отвязав лопату от рюкзака, что висел у меня на спине, я стал подготавливать новые ямы, по числу людей и магов. А центральная яма, на которую завязаны мои чары скрытности, станет могилой для Рассока.
Ну, вот и все… Я с грустью рассматривал исчезающие с моих ладоней мозоли.
Это не принесло мне удовольствия, но все кроме племянника Жана Голяша безболезненно умерщвлены и закопаны. Над их могилами я высадил отобранные специально для этой цели саженцы ореха.
Осталось самое сложное. Атолл требует от меня украсть чей-то талант зельевара, и у меня просто нет выбора. Мне даже в чем-то повезло.
Присев рядом с телом Рассока, я сделал несколько вдохов-выдохов, подготавливаясь к неизбежной схватке, и положил руки ему на голову. Начал давить на него своим духом, продавливая естественное сопротивление уже его духа в районе затылка.
И неприятно удивился.
— Ого!
Будучи без сознания, он все равно сопротивлялся. Пытался не пустить меня в свой Атолл, но я давил и давил и это принесло плоды.
Сколько это продолжалось я сказать не могу (я весь пропах потом из-за прикладываемых усилий) и потерял счет времени, а потом меня просто затянуло в глубины чужого Атолла.
В глаза словно плеснули крови.
Все вокруг, даже камни — имело розовый оттенок.
Так вот каков на вид чужой Атолл… Растительный тип, как и у меня, но… Фу. Мерзость! Я бы не смог здесь долго находиться. Вода в пруду — пузырящийся гной. Растения словно чья-то злая карикатура на естественную природу. На тонких стебельках, к небу, тянутся мясные
