Системный Алхимик VI - Павел Шимуро
Каждая пойманная частичка словно растворялась в иллюзорной руке, передавая своё содержимое прямо в ядро стихии молнии. Процесс шёл медленно, но стабильно. За час медитации я мог поймать столько энергии, сколько обычно накапливалось за целый день обычной практики.
Через несколько часов произошло нечто необычное. Протягивая иллюзорную руку в очередной раз, вдруг ощутил нечто совершенно иное — не крошечные искорки обычной небесной энергии, а мощные, пульсирующие всполохи чего-то другого.
Алая энергия, которая до боли напоминала ту, что я встретил в башне алхимиков.
Она носилась в воздухе крупными сгустками, оставляя за собой алые следы. В отличие от обычной небесной энергии, которая казалась нейтральной, эта источала ощущение смерти, боли и разрушения. И что самое поразительное — она шла со стороны главных ворот крепости.
Я осторожно попробовал поймать один из сгустков. Изменённая рука схватила его без проблем, но вместо того чтобы направить энергию в ядро стихии молнии, она автоматически потекла в дьявольское ядро.
Эффект был потрясающим. Если частичка обычной небесной энергии давала минимальный прирост силы, то один сгусток кровавой Ци равнялся сотне обычных частичек. Дьявольское ядро, которое до этого развивалось черепашьими темпами, вдруг начало заметно расти.
Но сила шла не даром. Вместе с приростом энергии я почувствовал нечто ещё — странные образы. Чьи-то предсмертные крики, запах крови, ощущение разрывающихся когтей и клыков… Всё это длилось всего мгновение, но оставило неприятный осадок.
Тем не менее, я продолжил. Энергии было так много, что мог позволить себе быть разборчивым. Ловил только те сгустки, которые казались «свежими» и менее насыщенными чужими эмоциями.
С каждым часом количество Ци только увеличивалось. Что-то происходило у главных ворот — нечто кровавое и масштабное. Монстры атаковали крепость? Или, возможно, группы исследователей возвращались с большими потерями?
Желание выяснить источник этой энергии росло с каждой минутой. Моё дьявольское ядро буквально пожирало кровавую Ци, и прогресс был настолько быстрым, что я почувствовал возможность прорыва. Не сейчас, конечно, но в обозримом будущем.
К тому же, начал понимать, что произойдёт, если я останусь в крепости надолго — мне попросту не хватит источников для развития дьявольского ядра. Крепость была безопасным местом, а значит, смертей здесь относительно мало. А за стенами…
За стенами царил хаос — постоянные битвы, смерть, кровь. Именно то, что нужно для развития второго ядра. И чем дольше я медитировал, ловя всё новые и новые сгустки кровавой энергии, тем сильнее становилось желание покинуть крепость.
Часы текли незаметно. Алый туман продолжал поступать волнами, то усиливаясь, то ослабевая. Самые мощные всплески приходились на время перед рассветом, что наводило на мысли о ночных атаках монстров.
Постепенно, по мере приближения утра, поток кровавой энергии начал иссякать. Последние сгустки были настолько слабыми, что едва стоили усилий, зато дьявольское ядро заметно окрепло.
Открыв глаза, я почувствовал странное состояние. Физически был абсолютно бодр — медитация прекрасно заменяла сон. Но ментально ощущались последствия поглощения алой энергии. Всю ночь я впитывал не только её, но и эмоции, связанные со смертью и болью.
Это не делало меня жестоким или кровожадным, но определённо оставляло отпечаток. Я стал более равнодушным к страданиям других, более прагматичным в оценке человеческой жизни. Не то чтобы это было плохо для практика, но всё же настораживало.
Встав с пола, размял затёкшие мышцы и подошёл к окну. Солнце уже поднималось над горизонтом, окрашивая серое небо в тусклые оранжевые тона. На улицах начали появляться первые прохожие — большинство из них выглядели уставшими и настороженными.
Пора найти Байера и обсудить планы. После ночной медитации желание покинуть крепость и отправиться в степи стало практически непреодолимым. Но делать это нужно было с умом, предварительно всё разузнав и подготовившись.
Выйдя в коридор, я направился к номеру Байера. У двери остановился и прислушался — внутри царила тишина. Постучал несколько раз, но ответа не последовало. Странно… Неужто он уже внизу?
Попробовал повернуть ручку — дверь не заперта. Заглянув внутрь, увидел пустую комнату с заправленной постелью.
— Где этот сорванец? — пробормотал себе под нос, закрыл номер.
Спустился на первый этаж таверны. Утренний час означал минимальное количество посетителей — только несколько ранних пташек завтракали за дальними столиками. Воздух ещё не пропитался дымом и запахом алкоголя, характерными для вечернего времени.
За стойкой стоял знакомый бармен, протирая стаканы и готовясь к новому дню. Увидев меня, он настороженно кивнул — вчерашний инцидент со стражей явно оставил след в его памяти.
— Доброе утро, мастер алхимик, — осторожно произнёс он. — Чего желаете?
— Кофе, — коротко ответил я. — И скажи, ты случайно не видел молодого парня, который остановился здесь со мной? Загорелый, крепкого телосложения?
— А, ваш спутник? — лицо бармена прояснилось. — Он ушёл очень рано, ещё до рассвета. Сказал, что идёт тренироваться на площадки для практиков.
Логично. Байер никогда не упускал возможности улучшить свои навыки. А после долгого путешествия и вынужденного бездействия он наверняка чувствовал потребность в физической нагрузке. В принципе, я не против того, чтобы он действовал в одиночку, но у меня появилась целая масса вопросов, начиная с того, откуда он взял деньги на тренировочную площадку? Спрашивать не буду — не хочу лезть в его дела, но всё равно интересно.
— Кофе будет готов через несколько минут, — добавил бармен, направляясь к небольшой печи в углу зала.
Пока он возился с приготовлением напитка, я оглядел утреннюю таверну. За одним из столиков сидел пожилой практик, неторопливо поедающий кашу и изучающий какие-то документы. В углу два молодых человека вполголоса обсуждали планы на день, упоминая что-то про поиски работы.
Атмосфера была спокойной, почти уютной. Сложно поверить, что за массивными стенами крепости таится смертельная опасность, и всю ночь где-то там бушевала кровавая битва, оставившая после себя столько негативной энергии.
— Вот ваш кофе, мастер, — бармен поставил передо мной дымящуюся чашку.
Первый глоток заставил меня удивлённо поднять брови. Северный кофе кардинально отличался от того, что я пробовал в южных землях. Там напиток был мягким, с лёгкой горчинкой и медовыми нотками. Здесь же кофе имел совершенно другой характер.
Он был невероятно крепким, почти жгучим. Горечь била по языку как раскалённый молот, но одновременно с этим во вкусе чувствовались странные, почти металлические оттенки. И что самое удивительное — напиток бодрил не только разум, но и тело. Почувствовал, как небесная энергия в
