Невеста с обременением - Марина Бреннер
Завороженная, гостья слушала очень внимательно, сверкая глазами, и всё крепче сжимая сильные пальцы лишенца.
— Да, — отозвалась почему-то шепотом — Вполне может быть. Нашу поездку я хорошо помню только до болота. Потом… почти ничего. Ещё помню, как Лилиана всё время жгла промасленные тряпки, кидала их на дорогу, и ругала лошадь. Да ещё такими словами… Когда я сделала ей замечание, она ответила: "Кто меня здесь слышит-то? Мезгири лесные? Ну вот, пусть послушают, им на пользу! Да вы ушки прикройте, барышня, раз неприятно вам…" А потом всё. Опять темнота.
Джейт Брир сочувственно покивал:
— Да, да! Бедняжки… Досталось же вам! У меня, верите или нет, просто сердце разрывается от осознания того, через что пришлось пройти двум измученным, хрупким дамам. Конечно же, я не смог оставить вас в беде.
Возведя взгляд к безмолвному небу, добавил горячо и пафосно:
— И не оставлю теперь. Предлагаю… Нет. Не так. Покорнейше прошу принять моё предложение. Дорогая! Любезная джейта… Это скромное жилище, равно как и я сам — в вашем полном распоряжении. Будьте здесь гостьей столько, сколько вам заблагорассудится. И не обижайте меня отказом.
Зорко следя из под опущенных век, как Кофейная Рыбка Жанна глотает наживку, опустил голову. Коротко кивнув, ответил на хищный захват раскаленной, маленькой руки фальшиво-дружеским рукопожатием.
— Джейт Брир, — мурлыкнула страдалица — Я весьма и весьма тронута… И, пожалуй, не откажусь принять от вас помощь, в свою же очередь постаравшись не остаться в долгу. У меня с собой есть немного денег, и я…
— Что?! — лишенец укоризненно покачал головой — Вы, должно быть, говорите так просто по непониманию и наивности? Джейта, мне не нужны ваши деньги.
— Но тогда, — прищурилась девушка — Что вам нужно? Какие-то должны быть условия? Я-то ведь тоже не желаю стать вам обузой, поймите.
Аккуратно переплетя нервные, тонкие пальцы гостьи со своими, лишенец ответил, стянув довольной ухмылкой красиво очерченный рот:
— Вполне честное и похвальное желание, уважаемая джейта. Что ж… Вероятно, кое какую маленькую услугу оказать мне вы сможете. Поговорим об этом после обеда. А пока, давайте всё же немного пройдемся. Обопритесь на мою руку, Жанна. И посмотрите, какая всё же, кругом красота…
…Внезапно посыпавшийся мелкий снежок поспешно принялся заметать то, что не успел замести за ночь.
Зиме в этих местах предстояло ещё очень много работы…
Глава 6
После обеда, немного тяжеловатого, но очень сытного и вкусного, джейт Брир и его гостья уединились в небольшом кабинете.
К слову, кабинетом если и можно было назвать это помещение, то с очень большой натяжкой. Оно было неуютно, и достаточно запущено. Как, впрочем, многое в этом доме. Пространство у окна, прикрытого тяжелыми шторами, почти полностью занимал громоздкий, старомодный стол. Компанию ему составляли пара забитых барахлом шкафов и пара кресел, одно из которых почти полностью лишилось обивки. Покрывало, её заменяющее, сплошь было покрыто катышками ворса, и совсем выблекло от времени и частых стирок.
— Располагайтесь, — лишенец сделал неопределенный жест рукой, приглашая страдалицу в эти замечательные апартаменты — Кофе нам подадут прямо сюда. Я распорядился об этом… Может быть, хотите чего-нибудь к нему? Сливок? Леденцов?
Девушка сдержанно улыбнулась.
— Да, пожалуй, — подобрав край платья, она присела в кресло — Сладкое радует душу и настраивает на определенный лад… Сливки, взбитые с белком и сахарной пудрой, пришлись бы как нельзя кстати.
И вот теперь от, казалось бы, искоса брошенного взгляда лишенца не ускользнуло ничего.
Ведь вот надо же…
Эта Кофейная Стерва села не куда-нибудь, а прямо в его любимое кресло. На ЕГО место. На то самое место, которое иногда рисковал занимать только жирный, рыжий кот Катрины, известная в доме сволочь и первостатейный наглец.
В доме их было два, этих кресла, обтрепанных и старых. Скрипучих, низких и горячо любимых джейтом Бриром. Когда-то они составляли пару, потом же, будучи безжалостно разлученными, разбежались по особняку, ровно спрятавшись друг от друга. Одно нашло приют в уютной столовой, другое — здесь, в кабинете. И оба были востребованы у лишенца, кота, и… Видимо, теперь ещё одного претендента. Вернее, претендентки.
Гостья же, по какому-то наитию, видно, решила действовать. Особое чутье двигало ею, требуя занять лучшее место, выдрать из глотки лучший кусок, установить свои правила.
"Сливок тебе взбитых, — недовольно подумал Айвер, скользя взглядом по упругому бедру, обтянутому скромной, светлошоколадной тканью платья — Взбить бы тебя, красавица! Да так, чтоб думать забыла о прежних своих радостях. Как и о тех, кто дарил их тебе… Вот то, что тебе действительно нужно. Ладно. Об этом после. Теперь же…"
Резко развернувшись, и приняв от вошедшей, натужно пыхтящей кухарки большой поднос с кофе и сладостями, поставил его на низкий, хрупкий столик.
— Прошу, — изрек вкрадчиво, усаживаясь напротив — Что ж, начнем, пожалуй. Как я уже говорил, я предлагаю вам убежище. Приют. Защиту. А также всё, что требуется от меня и всё, что я могу предоставить. Вы справедливо поинтересовались о взаимной услуге. Поверьте, это сущий пустяк, дорогая Жанна. Вы станете моей любовницей.
— Всего-то? — тон, деланно-равнодушный, засквозил злобой — А вы не очень оригинальны в своих желаниях, мой уважаемый Защитник. Признаться, я ожидала чего-то…
— Что ж, — он развел руками — Наши ожидания не всегда оправдываются. Такова жизнь. Вы только не переживайте! Я ни в коем случае не собираюсь кидаться на вас диким зверем, зажимать в углу, или принуждать к чему-то. Может, вам хочется именно этого, но я не так воспитан. К тому же, сейчас вы ещё слишком слабы. А мне это не вполне подходит.
Рука гостьи дрогнула.
— Что же вам подходит? — медленно поставив чашку с недопитым кофе на столик, она сжала в кулак слабо светящиеся пальцы — Я имею ввиду, ваше "вполне"? Только не начните сейчас убеждать, что воспылали ко мне симпатией, и ожидаете ответной… Я вам всё равно не поверю.
— И правильно сделаете, — кивнул Айвер — Никакой симпатии
