Невеста с обременением - Марина Бреннер
— Не поняла, — искренне удивилась девушка — К чему это… это замечание?
Айвер, чуть наклонившись вперёд, оперся локтями о стол:
— К тому, что вы пытаетесь увильнуть, как недалекая умом, драная кошка. Наделы Реггасс граничат с наделами Грендаль, это так. Джейты Грендаль — ваши соседи с Южной Стороны, богатые фермеры. Бытовые маги. Толстосумы, которых даже Большой Упадок коснулся лишь слегка. Самому Леонарду Грендалю лет восемьдесят, если не больше. Его жене что-то около шестидесяти. Есть, правда, у них сын… Нерасторопный увалень и идиот, каких мало. Но он давно женился, и наплодил кучу детишек, насколько мне известно. Ну, и? Как получилось, что вы стали носить их фамилию? Кому из Грендалей отец вас продал? Варианта тут только два. Либо окончательно ополоумел сынок, пожелав обзавестись второй супругой, либо поверил в себя старый хрыч, Глава Семейства… А иначе зачем вы им сдались? Полоть грядки? Кормить свиней? Не думаю, что у них некому заниматься этим…
Магичка отрицательно покачала головой:
— Вы всё неправильно поняли, джейт… Семья Грендаль, это наши соседи с Юга, да. А ведь есть ещё и Северные Земли. Владельцы Южных и Северных Земель партнеры и побратимы с очень давних пор. Поэтому, у них одна фамилия. Южный Клан Грендаль, это бытовые маги, именно так. Северная же Династия Грендаль… драконы.
— И вы хотите сказать, — джейт Брир начал терять терпение — Что ваш папа продал вас дракону?! Да Огненные Маги никогда, никаких дел не имели с этими зверями! Прошу вновь… Жанна, Адалина, или как вас там… В общем, так. Ещё хоть одно слово неправды, и вы пулей вылетаете и из кабинета, и из моего дома. Поймите же, наконец… Вы, пустоголовая! В случае возможных визитов, арестов и прочего, вашим враньем оправдаться я не смогу. Более того, мы оба можем попасть в очень опасную ситуацию.
Гостья раздула ноздри, и сузила глаза щелками.
— Я говорю вам правду! — взвизгнула она так, что вошедшая с кофейником Катрина громко ойкнула.
Тут же гостья добавила уже тише:
— Прошу прощения… Поставьте поднос сюда. Спасибо.
Проводив спешно убежавшую кухарку взглядом, принялась шипеть, как неосторожно разлитое на горячую плиту, масло:
— Вы, бестолковый… Говорите так, будто знаете всё лучше, чем я! А вот нет… Огненные Кланы никогда не имели дел со Зверями, это да. Да только не мой отец. Как потом оказалось, с северными Грендалями папа свёл дружбу очень давно. О, вы бы видели, как он лебезил перед Оттисом, когда тот заезжал к нам в поместье! Буквально наизнанку готов был вывернуться, падать ниц, и целовать сапоги… Что он, что его жена. Меня они заставляли делать тоже самое. "Будь повежливей с джейтом Оттисом, Адалина! Ведь скоро мы породнимся с ним, и такой союз принесёт много выгоды нашей семье…" Пф… Вот ещё! Если б от меня что-то зависело, я лучше породнилась бы с болотной жабой, чем с этим дерь…"
Резко обрубив поток неприличных фраз, начавший было литься изо рта, магичка замолчала.
— Ну, ну, — подмигнул Брир — Не тушуйтесь. Я не ваша гувернантка, и меня словом "дерьмо" вы не напугаете. Итак, этот Великолепный Чешуйчатый Оттис оказался дерьмовым кавалером. Верно? И чем же он вам насолил? Не чмокнул вовремя в щечку? Не подарил пышный, ароматный букетик? Не прочитал романтичный стишок? Отказался терпеть ваши выкрутасы? Вы уж простите ему это, дорогая… Очень немногие мужчины способны на подобные подвиги. Возможно, ему просто хотелось казаться вам более брутальным?
— Возможно, — кивнула собеседница — И возможно по той же причине, ему пришло в голову… взять меня насильно ещё до свадьбы. Которая, к слову, не состоялась из-за моей распущенности. Когда наступил положенный день, мы с Оттисом просто подписали нужные бумаги, и отбыли в Северные Земли. Он ещё сказал потом, что оказывает нашей семье огромную милость, связывая себя узами брака с настолько несдержанной особой. А что вы так смотрите, джейт? Вам же хотелось правды. Так… вот она.
Лишенец хмыкнул.
Что ж, правда не всегда бывает приятной. Иногда она камнем бьёт прямо в лицо. Иногда пощечиной. Иногда острым клинком надвое рассекает тело. А иногда тупущим ножом кромсает его на куски, тягуче и медленно…
Правда Адалины Реггасс напоминала мокрую тряпку, которая охлестывала сейчас Айвера со всей силы прямо по недовольной морде.
— Если не хотите, — хрипло проговорил он, тяжело поднимаясь из кресла — Больше можете ничего не рассказывать. Всё, что мне надо, я узнал. Надо признать, картинка сложилась очень точная. Если этот муд… Оттис так поступил с вами, вполне понятны дальнейшие ваши действия. То, чем вы отплатили ему, вполне логично. И вполне справедливо. Подождите минуту, драгоценная.
Открыв дверцу шкафа, джейт Брир выудил оттуда темную, глиняную бутыль. Вытащив зубами пробку, вернулся к столу. Плеснув в обе чашки жидкости, едко пахнущей спиртом и мокрым деревом, поставил бутыль на стол.
— Пейте, — велел не терпящим возражения тоном — Залпом. И я с вами за компанию. Это нам обоим сейчас нужно.
— Что это? — девушка с опаской покосилась на странное питье — Какой мерзкий запах…
— Коньяк, — ответил лишенец, опрокинув в себя вонючее пойло — Ну, или то, что здесь называется коньяком… Пейте смело. Одним глотком. Как микстуру.
Задержав дыхание, она повторила жест хозяина дома.
Выпив неумело и быстро, тут же закашлялась. Замотала головой, крепко вцепившись пальцами в горло.
— Ужасная, — выдохнула тяжело и хрипло — Ужасная гадость! Знаете, джейт… Я всё же расскажу вам, что было дальше.
— Это необязательно, — мягко ответил он, протягивая ей чашку с холодной водой — Я же сказал, мне вполне достаточно сведений.
Сделав большой глоток, собеседница протестующе выхрипнула:
— Я хочу продолжить. Хочу. Мне надо.
— Валяйте, — покорно ответил лишенец, справедливо рассудив, что из вскрытого чирья следует выпустить весь гной до конца — Говорите.
— Ну так вот. Мы стали жить с Грендалем в его поместье. Жили мы плохо. Редкий день обходился без ссор, а редкая ночь… Словом, почти каждую ночь он меня… Ахаха, он приказывал мне терпеть! Говорил, что это моя участь. Что когда-нибудь мне начнет это нравиться. И знаете, он оказался прав. Однажды мне и в самом деле понравилось… Я даже хотела, чтобы он ещё и ещё… А потом…
Джейта Реггасс прикрыла лицо рукой:
— Тьфу… Какая мерзость этот ваш коньяк! Потом я поняла, что вскоре на свет должен явиться ещё один Грендаль. А уж этого никак нельзя было
