Оборотень из Кривого леса - Антонина Штир

— Глупая девчонка! Ты же сама могла умереть!

Я разорву этого охотника в клочья!

— Он уже ушел. Сам посмотри.

Действительно, на поляне никого не было, кроме них двоих, лишь треснула ветка в чаще.

Ферран с досадой сплюнул – пока он тратил время на упреки, охотник попросту сбежал!

— Вот подонок! Иди в дом, я догоню его.

— Не надо, оборотень. Ты знаешь, кто это был?

— Ну и кто?

— Райли Длинный клинок – лучший охотник Ахмадора. Он не остановится, пока не добьется своего.

Ферран некоторое время задумчиво смотрел на девушку, наконец решился.

— Тогда мы должны бежать из Кривого леса. Но сначала обработаем твою рану. Пойдем.

Майя безмолвно подчинилась, даже не съязвив, как обычно.

На кухне Ферран зажег свечу, внимательно осмотрел порез. Он тянулся от края верхней скулы почти до рта и был довольно глубоким.

Если бы охотник воспользовался обычным кинжалом, рана уже затянулась бы, но не в случае с серебром.

Ферран вышел за подорожником, промыл его водой, растер листочек в кашицу и приложил к ране.

— Ну вот, так гораздо лучше. Сейчас принесу мясо – тебе нужно поесть перед дорогой.

Пока Майя, ослабленная раной, уплетала запеченную косулю, Ферран собрал в дорожный мешок самое необходимое: нож, котелок для воды, кружку и коробок спичек. Поворошил солому сквозь дырку в матраце и вытащил медальон в простой бронзовой рамке с портретом приемной матери – леди Мэрит. Единственная его ценность, пробуждающая теплые воспоминания и напоминающая, что где-то в горах у него есть дом, где его любят и ждут.

Майя как раз доедала мясо, когда Ферран с мешком за плечами остановился в проеме кухонной двери. Она выглядела живее, чем несколько минут назад.

— Тебе легче? – обеспокоенно спросил он. – Щека не болит?

— Да ладно тебе, оборотень! Были бы кости, будет и мясо. Заживет!

— Ну раз ты снова шутишь, значит, все в порядке, – улыбнулся Ферран.

Он погасил свечу, положил в мешок остатки косули – у них может не быть времени для охоты – и, махнув Майе рукой, вышел на поляну. Он собирался идти на север – как раз в ту сторону, где он недавно дрался с охотником.

— Пойдем в человеческом облике, чтобы не привлекать внимания. Кроме охотников, здесь есть еще много интересного.

Майя недоверчиво покосилась на Феррана.

— Куда мы, оборотень? Насколько я знаю, за лесом в той стороне Нейтральные земли. Но мало кто бывал там. Я таких точно не знаю.

— Вот и узнаем. И не называй меня оборотнем, у меня имя есть.

Ферран поправил завязки мешка и ускорил шаг.

— Оно слишком длинное, – заявила Майя. – Надо его сократить. Может, Ферри? Или Ран? О, точно! Я буду звать тебя Фер!

Ферран даже споткнулся от неожиданности.

— Серьезно? Фер? Ты хочешь называть меня так?

— Могу продолжать звать оборотнем. Выбирай, – лукаво усмехнулась она, забывшись.

И тут же охнула, почувствовав боль в щеке.

— Я так улыбаться отучусь, – проворчала Майя. – Проклятый Райли!

Они продрались сквозь заросли малины и вступили в чащу леса. Ели и сосны росли здесь вперемежку с березами и липами, так что предрассветное солнце едва проникало сквозь кроны. Идти было трудно – мешали корни деревьев, валяющиеся на земле ветки и шишки. Все это немилосердно хрустело и шуршало, как ни старались оборотни ступать осторожно. Может, пойти в человеческом облике было не самой хорошей идеей.

Не прошли они и часа, как Феррану показалось, что он слышит посторонние звуки. Ритмичные хлопки, словно кто-то выбивал пыль из гигантского ковра. Он взглянул на небо и, разумеется, ничего не увидел – листва и хвоя закрывали обзор.

— Ты тоже это слышишь? – спросил он волчицу.

— Да. Как думаешь, что это?

— Есть у меня одно предположение. Вон там, впереди, кажется, лес редеет. Возможно, там поляна. Дойдем до нее – тогда все и прояснится.

Так и вышло – через несколько минут деревья неожиданно расступились, открывая взору большую просторную зеленую лужайку с россыпью белых грибов. Однако Феррана больше интересовало небо, и, взглянув вверх, он увидел, как темно-зеленый дракон с желтыми глазами высматривает место для посадки. А через мгновение он приземлился прямо в центр поляны, из-под его мощных лап с длинными острыми когтями брызнули грибные шляпки и ножки. Его морду вдруг перекосило, и челюсти изобразили жуткую, кровожадную ухмылку.

— Хха! – кашлянул он, и из пасти вырвалась тонкая струйка пламени.

Глава 4

Майя с интересом разглядывала гигантского ящера, занявшего своим телом почти всю поляну. До этого она никогда не видела драконов вблизи – они не часто покидали Кеример, чтобы явить себя миру.

Этот монстр выглядел внушительно и грозно, а желтые глаза казались двумя зажженными фонарями. Конечно, Майя его не боялась, но опасаться такого, безусловно, стоило. И оборотень должен был это понимать.

Но он спокойно наблюдал за драконом, пока тот выпускал огонь из плотоядно ухмыляющейся пасти. Пламя подожгло траву под ногами волчицы, и она от неожиданности отпрыгнула в сторону, впрочем, сразу опомнилась, сбивая пламя ногами.

— Ты совсем рехнулся, оборотень? Хочешь, чтобы он и тебя подпалил? – недовольно буркнула она.

— Остынь, Майя, это не враг, а друг. А тебе, Амброс, я сколько раз твердил: оставь свои глупые шутки при себе. К тому же ты повторяешься.

Дракон фыркнул, выстрелив горячим воздухом из ноздрей, и обернулся человеком.

Майя с удивлением смотрела на белобрысого подростка лет 14, правда, высокого для своих лет и мускулистого. А самое удивительное – глаза его поменяли цвет: из желтых огней превратились в два серых дождливых облака.

— Привет, Ферран! Про шутки я помню, но она-то их еще не видела. Ей же понравилось, да? Как ее зовут, кстати, и откуда она взялась?

— Ее зовут Майя, и ей не понравилось, – авторитетно заявила волчица. – Это твой друг из Керимера, оборотень?

— Он не просто друг, он мой брат. Мы воспитывались в одной семье. Семья Амброса усыновила меня когда-то.

— Дракон и драконица усыновили оборотня. Интересно!

— Мама не дракон, – огорошил Майю подросток, – а человек. А еще у нас сестра – наполовину ундина, тоже приемная, как ты понимаешь.

— Вот это я понимаю наборчик! – присвистнула волчица. –