Оборотень из Кривого леса - Антонина Штир

— Вагон и маленькая тележка. Сотрудникам службы отлова монстров даже делать ничего не приходится. Охотники сами приносят. Но почему ты об этом не знаешь, оборотень?

— А должен? – не понял вопроса Ферран. – Я жил в Керимере, а последние два года здесь. Ахмадором не интересовался.

— Где ты жил? – рука Майи на полпути ко рту остановилась. – Кеример – это же драконья обитель!

— Кто еще приютит монстра, как не другой монстр? Драконов тоже не больно жалуют.

Про приемную семью Ферран не сказал – не доверял волчице. Да и зачем ей эта информация?

— Интересно. Никогда не слышала, чтобы оборотень жил у драконов. – Майя все-таки доела лепёшку и взяла заячью ножку.

— А я вот жил. Очень даже хорошо жил. Но в лесу еще лучше. Тишина, свобода. Можно ходить, куда хочешь и когда хочешь.

Ферран сам не понял, зачем все это объяснял. Она и сама должна знать, как здорово быть одной.

Каково же было его удивление, когда оборотница с ним не согласилась.

— Тишина, свобода. На кой прах они нужны, когда все время одна? Даже поговорить не с кем.

— Я больше люблю молчать, чем говорить. Иногда молчание гораздо выразительнее слов. Доедай, а потом отдохни. В соседней комнате есть матрац.

Он переставил свою кружку со стола на полку и вышел из дома. Надо проверить, ушли или нет покалеченные им охотники.

Выпустив зверя, он быстро добрался до нужного места. Там никого уже не было, лишь следы крови на траве свидетельствовали о чужом присутствии. Запах стремился к восточной окраине леса. По следу оборотень не пошел, решил, что не стоит тратить время, и вернулся в хижину. Он сделает следующий обход перед сном, а пока можно слегка расслабиться. Ему тоже нужен отдых – сегодня он выговорил всю свою дневную норму слов.

Первым делом оборотень заглянул в комнату. Майя мирно спала, лежа на спине и закинув ногу на ногу. Как она умудрилась заснуть в такой позе?

Ферран осторожно разогнул ее ноги и накрыл волчицу одеялом. Ей, наверное, пришлось долго убегать, это всегда выматывает.

Еще раз кинув взгляд на девушку, он растянулся прямо на полу, подложив руки под голову, и стал ждать, когда она проснется.

Но прошло несколько часов и тени от деревьев стали короче, а Майя даже ни разу не пошевелилась. Устав от безделья, Ферран отправился на охоту, чтобы порадовать волчицу свежим мясом.

Лес встретил его тысячами звуков и запахов. В подземных норах бегали лесные мыши, на деревьях шуршали неугомонные белки, где-то в вышине стучали дятлы, а на земляничной поляне неподалеку паслось крупное животное, судя по запаху, косуля. То, что нужно для вкусного ужина.

В это время года косули чаще прячутся у воды или в густой траве – что она делает на поляне? Неважно, лучше сосредоточиться на охоте.

Охотничий азарт овладел его существом, он чувствовал, что и оборотень проголодался. Поменяв облик, Ферран устремился к поляне, стараясь идти бесшумно, – у косуль невероятно чуткий слух.

Вскоре он мог разглядеть животное и оценить его размеры. Довольно крупный самец, молодой и сильный. Ничего, Ферран тоже сильный, а небольшая гонка лишь раззадоривает.

Самец жевал землянику, время от времени останавливаясь и прислушиваясь. Но хвост оставался опущенным, а это значило, что он спокоен. Надо подобраться как можно ближе, не напугав его.

Оставалось метров пятнадцать до косули, Ферран наблюдал за ней, прячась за стволами деревьев, выжидая удобный момент. Вроде бы он вел себя тихо, но вдруг самец что-то почуял – хвост поднялся вверх, а под ним сверкнуло белое пятно. В любую секунду он может дать стрекача, если решит, что рядом опасность.

Оборотень приподнялся на лапах, готовясь к прыжку, и вдруг услышал внутри своей головы:

— Подожди. Давай обойдем его с двух сторон.

Ферран осмотрелся кругом, стараясь не показываться на глаза косуле, но никого не увидел. Однако он определённо слышал голос, и он принадлежал белой волчице.

— Майя, это ты? Почему я слышу тебя?

— Не думаю, что это сейчас важно. Я пришла помочь. Я еще далеко, ты не можешь меня видеть. Постараюсь обойти косулю слева. Нападем на нее вместе.

— Хорошо, – не стал отказываться от помощи Ферран. – Когда будешь на месте, дай знать.

— Есть, оборотень. Главное – не засни.

Какая же она язва, эта волчица. Но заботливая язва, ничего не скажешь.

Несколько минут ожидания, и в голове раздалось снова:

— Я готова. На счет три, оборотень. Раз, два....

— Три... – мысленно произнес Ферран и сорвался с места.

В два прыжка он настиг косулю, а с другой стороны бежала волчица. Они одновременно набросились на самца, который метнулся было между ними, но не успел. Ферран и Майя повисли на нем, и самец рухнул на подломившихся ногах. Убить его не составило труда, и Ферран не отказал себе в удовольствии поесть сырого мяса.

Оставшуюся часть туши они забрали с собой в хижину с намерением доесть позже.

Обратный путь проделали молча, и лишь у крыльца Ферран мысленно передал Майе спасибо. Волчица повернула к нему голову, и ему показалось, что время остановилось, а сердце пропустило удар. Почему сейчас, ведь он увидел ее несколько часов назад?

Ферран, конечно, слышал об истинных парах оборотней, но не верил, что можно вот так, ни с того ни с сего, влюбиться в оборотницу. К тому же сам он был оборотнем лишь наполовину, разве не должна истинная связь в его случае работать хуже?

В любом случае он не поддастся зову предков, пока не узнает Майю получше. Не стоит сразу бросаться в объятия, даже если волчица очень красива. Белая, как облачко, и такая же пушистая.

Феррана потянуло к ней, но он усилием воли сбросил наваждение. Если у них что-то и выйдет, то лишь потому, что он сам так решит.

— Иди в дом, я еще побегаю в лесу, – мысленно приказал он Майе.

Та спрятала морду в лапы, словно смеялась над ним, но подчинилась. Почему она так себя ведет? Он ведь не сказал ничего смешного.

Глава 3

Майя обернулась человеком, подмигнула Феррану и, взмахнув черной косой, исчезла в хижине. Вертихвостка, да и только! А так вроде бы и не скажешь.

Выкинув оборотницу из головы, Ферран побежал к роднику, из которого брал воду для питья. Вода струилась из-под