Подстроенный отбор, или Красивая сделка с Чудовищем - Надежда Олешкевич

— Это интригует, — ответил незнакомец и проследил за моим взглядом, повернулся вместе со мной так, чтобы любовались только его спиной.

— Вы мне не поможете, эм…

Он поднял руку, с силой дернул тяжелую ткань. Перехватил ее так, чтобы она не упала на наши головы и накинул мне на плечи. Укутал.

— Спасибо.

— Могу узнать ваше имя, мое красивое нападение?

— Анастасия Григорьева. Я прибыла…

— Знаю, из другого мира. Интересная же у вас мода, — поднял он на уровень глаз мое большое полотенце, видимо, подхватил его, когда утаскивал меня сюда. — В ноги не холодно?

— Есть немного, — потопталась я.

— Позволите? — протянул он распахнутую ладонь.

— Смотря что вы хотите сделать, — без раздумий вложила в нее свою.

По коже побежала теплая волна, устремилась к ногам, согрела тело. Я даже охнула. Правда, потом заметила в окне еще одно доказательство того, что я в другом мире. К замку летел дракон. Вот он приземлился на пустую площадку и в следующий миг оказался девушкой в бирюзовом платье.

— В вашем мире нет драконов, — констатировал факт мужчина.

— И магии — тоже. Вообще для меня все происходящее не укладывается в голове, я к такому не готова. Я просто хотела побрить… — подняла станок и вдруг поняла, что не следовало этого произносить вслух.

— Какие нескромные подробности.

— Я говорила про ноги!

— Я тоже, — усмехнулся он, но вдруг улыбка исчезла, и захотелось отшатнуться из-за столь резких перемен в его лице. От мужчины повеяло опасностью. — Но шутки в сторону, мое нападение. С какого момента вы слышали разговор Леонарда с его фавориткой?

Шрам теперь был виден отчетливее, уродуя красивое лицо. Взгляд стал режущим, едва не препарирующим, словно он собрался выполнить угрозу Сисилии… Убить!

— Это вас назвали Чудовищем? — произнесла сдавленно, пытаясь вырвать ладонь из цепкой хватки.

— Что еще вы слышали?

— Отпустите.

Он разжал пальцы, но легче не стало. Захотелось сбежать, уже пятки чесались и внутри все подталкивало к этой глупой идее.

Может, и на него наставить станок? Ну, правда, что за чудачество, нормальным ведь был.

— Я попала сюда в момент, когда они заговорили о подставном отборе. Однако вы тоже подслушивали, как я поняла.

— Тактически задержался возле двери.

— А я просто не сразу смогла сбежать. Ничего зазорного не сделала, чтобы убивать меня. Или есть…

— Я не ем девушек, — оскалился мужчина.

— Дракониц! О человеческих девушках речь не шла. Погодите, а вы на самом деле можете меня… съесть?! — голос дрогнул.

— Как знать? — хищно сощурились его глаза. — Все зависит от вашего поведения и степени сотрудничества со мной.

— И тогда даже не убьете?

— Я не цепной дракон, чтобы спускать меня на неугодных ей созданий! — недовольно поморщился, что сразу стало понятно, какого он мнения о Сисилии. — А для того, чтобы эти двое не наделали глупостей, мы с вами заключим сделку, — снова протянул он руку, заметив, как я дрожу от холода, хоть и обмотана плотной тканью портьеры.

Я помедлила, но все же скользнула пальцами в его ладонь. Сразу почувствовала окутавшее тело тепло, которое побежало по коже приятным покалыванием и сконцентрировалось в голых ступнях.

— Что вы хотите от меня?

— Сразу к сути? Хорошая черта. Вы должны выиграть отбор и стать женой Леонарда.

— Чтобы вы потом меня убили? Или не вы, а его любовница?

— Нет, убью я, но формально.

— То есть, станете цепным драконом… — осеклась, заметив, как недобро сверкнули глаза мужчины.

— Уберегу Леонарда от проблем, — ответил он, скривив губы. — С короной шутки плохи. Но не торопитесь, еще есть время, чтобы подумать над моим предложением. Взамен я могу отправить вас домой. Хотите домой?

Сказать ничего не успела. Дверь, из которой я недавно выскочила, открылась, и мой собеседник моментально отступил, словно мы не строили заговор против князя и его фаворитки. Другого определения предложенной сделке у меня не нашлось.

— Вот и человечка, — сказал Леонард, толком не взглянув в мою сторону.

Поманил за собой брата, зашагал по коридору, но мой собеседник не двинулся с места.

— Лео, не бросишь же ты свою гостью в беде?

Мужчина обернулся, вопросительно выгнул бровь. А эти двое были очень похожи. Оба высокие, статные. Вот только старший казался мягче, с более открытым взглядом и спокойными чертами лица. Еще волосы не вились, как у младшего.

— Девушка прибыла к тебе на отбор, но без одежды.

— Так вот в чем дело, — глянул Леонард на отсутствующую портьеру, однако на меня по-прежнему не смотрел, будто не было здесь никого. И за него я должна выйти замуж, чтобы попасть домой? Нет, лучше найти другой способ.

— Попроси любовницу предоставить своей невесте платье, пусть хоть на что-то будет годна.

— Одной из, смею заметить. И не факт, что в отборе еще будет участвовать, — поправил его старший брат.

— Но тем не менее невесту, — недобро улыбнулся Чудовище и, заложив руки за спину, зашагал прочь.

Эй, а я?!

— Иди за мной, — сказал князь, двинувшись в другую сторону.

Но ведь комната его фаворитки была здесь. Не то чтобы мне очень хотелось с ней общаться, но все же. Эх, надо было слушать безумную бабку, так бы хоть оделась нормально. И, возможно, ноги добрила.

Глава 2

— А как зовут вашего брата? — подбежала я вперед, догоняя Леонарда.

Мужчина помедлил, скорее всего, раздумывая, стоит ли отвечать. Не сбавил шага, хотя видел, что я за ним не поспевала.

— Зачем тебе это знать?

— Он просто не представился.

— С какой стати дракон должен представляться перед человеком?

Какое завышенное чувство собственного достоинства! Ладно, стерпим пока, промолчим. Все-таки я на вражеской территории и поддержки ждать неоткуда.

— Но как мне к нему обращаться, если придется?

— Не придется, — вел князь меня по длинному коридору, выполненному под старину.

Я старалась не отвлекаться на рассматривание окружения, однако не могла не отметить, как здесь все было необычно. Высокие сводчатые потолки, стены из отшлифованного белого камня с голубыми прожилками, за окнами — огромное озеро, в которое впадала широкая река. Казалось, сам дворец плавал по водной глади, хотя я точно видела, как драконица недавно приземлилась на клочок земли.

Наверное, следовало спрашивать имя у самого Чудовища, но не додумалась я. Могла бы и сейчас согласиться, что не придется нам с братом Леонарда общаться, но ведь это не так. Мужчина предложил сделку и точно придет за ответом.

Вот только не в моих правилах