Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг
— Я не знаю, — виновато признался Норман. — Если бы мы проникали в чей-то сон в обычной ситуации, я бы сказал, что там полностью безопасно. Но здесь… кто знает. — Он с тоской оглянулся на темноту за окном. — Здесь мы нигде не в безопасности.
Чего Джемма сейчас бы ему ни в жисть не сказала, так это то, как ей плевать с высокой колокольни. Опасно, неопасно: верно ты говоришь, здесь везде опасность. Стоит добавить к этой бочке еще одну ложечку смертельной угрозы, если это позволит наконец понять, где Купер, кто такой Купер. В порядке ли Купер.
Блайт, видимо, решил разбавить мрачность, повисшую в воздухе. Как иначе объяснить то, что он выдал, Джемма не знала.
— Похоже на «Начало».
— Что? — переспросил Норман, отворачиваясь от чертового окна.
Блайт недоуменно посмотрел в ответ:
— «Начало». Фильм. С Леонардо Ди Каприо. Там тоже проникали в сны, так что я подумал…
Джемма неожиданно — и для себя тоже — засмеялась. Не нервно, вполне искренне. Да, действительно. Похоже на «Начало». Только вместо того парня, который ходил в пиджаках и пикировался с Томом Харди, у них Норман, вместо Ди Каприо — Джемма, а вместо его умершей красотки жены, сводящей главного героя с ума, конечно, Купер. Сто попаданий из десяти.
— Ладно, — отсмеявшись, согласилась Джемма. — Ладно. Один — ноль. Хорошая отсылка, Влад Цепеш.
Может, Блайт хотел улыбнуться, а может, словил лицевую судорогу — Джемма так и не поняла, потому что Норман прервал зарождающийся обмен остротами и показал ей, куда встать: прямо в центр печатей, туда, где переплетались все круги.
Шагнув в пустое очерченное пространство прямо на стыке досок, она почувствовала сосредоточенное спокойствие. Волнения не было — только ожидание, ритмично стучавшее в груди. Джемма была спокойна. Она просто… ждала.
Он где-то там. Где-то за этими линиями и символами.
— Сколько это займет? — спросила она, растирая замерзшие ладони и наблюдая, как один за другим Норман обходит круги и зажигает свечи.
Мерное щелканье зажигалки гипнотизировало.
— Понятия не имею. — Щелк. — Может, минута. — Щелк. — Может, три часа. — Щелк. — У заклинаний нет государственных стандартов, знаешь ли.
Так, щелчок за щелчком, вокруг них возникала цепочка огней. Комната будто ожила, наполнившись отблесками и отсветами, а кровь в мерцании свечей казалась пугающе черной и влажной. Сквозняк волновал свечной огонь, но не задувал его — и все вокруг Джеммы начало едва заметно покачиваться в такт пламени.
— Так лучше, — пробормотал Блайт, и Джемма обернулась на него, отвлекаясь от иллюзии. Тот зачарованно смотрел на лес из свечей. — Почти… уютно.
— Ощущение ложной безопасности, парень, — назидательно предупредила Джемма, — еще ни к чему хорошему не приводило. Не расслабляйся. Напоминаю, что-то вне стен этого дома хочет нас сжить со свету. Что это еще такое?
Вопрос относился к вернувшемуся с кухни Норману, который, перегнувшись через круги, протянул ей термос.
— Ночной эхиноцереус. И вода. Пей до дна.
И Джемма выпила. Вода оказалась безвкусной, а вокруг ничего не изменилось, и это было почти разочаровывающим — разве что огни будто разгорелись ярче. Еще одна свеча появилась в руках Нормана. Он медленно обошел круги, не отрывая от Джеммы взгляда, и, глубоко вздохнув, на пробу щелкнул зажигалкой. Потом еще раз, будто боялся, что в самый нужный момент она подведет.
— Я досчитаю до пяти, — произнес Норман. Свеча не дрожала в его руке, но пальцы сцепились вокруг нее накрепко. Не сломай, дружок. Мы ограничены в ресурсах. — И ты уснешь.
«А я не упаду, стоя-то спать?» — хотелось пошутить Джемме, но она удержала смешок внутри. Норман взглянул на нее с немым вопросом, и она кивнула в ответ. Всё путем. Она готова. Она уже достаточно ждала, так что давай, док. Поехали.
— Раз.
Шутка про диплом гипнотизера тоже осталась за зубами — вместо этого Джемма размяла руки, сжимая и разжимая кулаки.
— Два.
Прямо как в дешевых фильмах.
— Три.
Вся ее жизнь — дешевый фильм.
— Четыре.
Раздался щелчок зажигалки.
— Пять.
44. Время просыпаться
Тут кто-то побывал.
Сайлас помнил, каким они оставили лагерь. Теперь аккуратные ряды палаток оказались сметены. Многие — раскрыты, вывернуты, и в темноте наступившего вечера их пасти щерились на Сайласа, когда он крадучись шел мимо.
Кострище разворочено. Всё в беспорядке, как после обысков. Или драк.
И следы… Множество следов.
Кривая ухмылка леса таилась здесь в каждой тени. Почему он не заметил этого прежде? Деревья сплели вокруг поляны клетку, спрятав ее от мира. В прошлый раз, Сайлас мог поклясться, это был самый обычный лес, но теперь Самайн чувствовался в каждом движении ветвей.
— Пошел на хер, — пробормотал Сайлас.
К тому моменту, когда они проверили каждый куст вокруг кемпинга, ночная мгла окончательно забрала свое: за пределами кругов света от фонарей не было видно ни зги. Поляна пуста. Кто бы здесь ни шарился, он ушел задолго до их возвращения. В проклятом лесу не существовало других звуков, кроме тишины, и Сайлас радовался шумным движениям Махелоны, пока тот разводил костер.
— Остатки розжига. — Он потряс бутылку. — Когда мы уходили, была целая канистра.
— Тварям Самайна огонь не нужен, — заметил Сайлас.
— Но, возможно, нужен агентам, которые заметают следы.
И им следовало обдумать эту теорию.
— Скорее всего, здесь побывали ирландцы, — сделал ставку Махелона, — три трупа, плюсуем тех, кто убил последнего.
Вопрос, который Роген задала еще в деревне после обнаружения первых двух тел, висел в воздухе: соврала ли Орла Дудж, глава ирландского Бюро, о том, что не знает, что здесь происходит?
Сайлас не верил в теории заговора, но верил в секреты, которые таят подобные организации. Он сам был подобным секретом.
Им предстояло провести здесь всю ночь и выйти перед самым рассветом. За это время нужно было успеть отдохнуть и собрать припасы — это они планировали сделать в первую очередь, но теперь Сайласу хотелось предложить стартовать даже без отдыха. Вряд ли бы он, конечно, дошел обратно и не вырубился где-то среди бурелома, но сейчас он не чувствовал себя в безопасности в этом лагере.
Разгорайся, чертов костер.
— Знаешь, что не дает мне покоя? — Махелона подлил еще розжига, а остальное оставил, чтобы забрать с собой.
Пламя взметнулось вверх, окатывая рыжим светом их двоих и ближайшие палатки. Одна из них — та, в которой в прошлый раз спала Роген, — была смята и повалена набок, вырванная из креплений.
— Не знаю, —
