Системный Барон - Миф Базаров

[Обнаружена пассивная защита. Уровень угрозы: низкий. Сканирование… Прервано. Внешнее вмешательство]

— Проходим, — коротко бросил слуга, отступая на шаг. — Сигнализация усыплена.

Мы перелезли через забор, цепляясь пальцами за выступы между камнями, и оказались на территории поместья.

Впереди раскинулся огромный, некогда великолепный парк, ныне пребывавший в глубоком запустении. Дорожки заросли бурьяном и одуванчиками. Некогда искусно подстриженные кусты, в которых ещё угадывались очертания зверей и геометрических фигур, разрослись, утратив форму. Газон превратился в поле диких трав. А в центре этого царства печали и забвения стоял двухэтажный особняк из тёмного камня с колоннами и высокими окнами.

— Почему он не разграблен? — не удержался я от шёпота. — Прошло уже полгода, наверное. В нашем мире от такого дома за сутки бы только стены остались.

Степан, крадучись в тени деревьев, лишь отмахнулся.

— Кому это надо? Все знают, что без санкции Императора и живого наследника соваться сюда себе дороже. Ценность этого дома не в золоте, а в портале. А до него без Соловьёвых не добраться.

Мой взгляд скользнул за основное здание, и я увидел там низкую каменную пристройку, которая вплотную примыкала к огромному, поросшему лишайником валуну.

Мы подобрались к зданию не с парадного входа, а с чёрного, через полуразрушенную террасу. Перед нами была прочная дубовая дверь, украшенная скромной, но изящной резьбой. На ней висела хлипкая восковая печать с имперским орлом.

Степан чиркнул пальцем, вспыхнула искра, и печать растаяла, не оставив и следа.

[Сканирование… Заклинание: «Печать стража». Уровень 2. Сложность: низкая. Последовательность скопирована]

— Если домовая защита примет тебя, дверь откроется, — тихо сказал Степан, глядя на меня. — Это будет первым знаком. Тогда можно идти к порталу.

— А если нет?

— А если нет, то немедленно уходим.

Я глубоко вздохнул. Сердце колотилось как бешеное. Протянул руку и взялся за холодную железную ручку.

И тут же отшатнулся с молчаливым стоном. По руке пронёсся резкий жгучий ток, будто я схватился за раскалённый металл. В глазах потемнело.

— Не вышло… — разочарованно прошептал Александр.

Но что-то внутри меня взбунтовалось.

Нет.

Это не конец.

Я не для того прошёл в этот мир, чтобы быть тут простым человеком. Стиснув зубы, снова, уже с силой, схватился за ручку.

Боль повторилась, острая и пронзительная. Но в этот раз я не отпустил. Я впился в холодный металл, чувствуя, как жар поднимается по руке.

Раздался глухой щелчок.

В тот же миг боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Ручка свободно провернулась, и тяжёлая дверь бесшумно открылась.

Прямо над нами, под козырьком, с мягким звуком зажёгся магический фонарь, отбрасывая на ступени тусклый, но гостеприимный свет.

Степан довольно хмыкнул.

А из глубины заросшего сада донёсся внезапный шорох.

Александр вздрогнул и резко обернулся, его рука инстинктивно потянулась к тому месту, где у аристократов висит шпага.

— Спокойно, — сказал Степан, прищурившись и поднимая правую ладонь в ту сторону. — Это лиса.

— Точно? А если это не лиса? — не унимался Аверин, уже направившись шорохам навстречу.

— А если это не лиса, а кто-то, кто умеет подделывать магическую ауру? — перебил я, и мозг опытного тестировщика заработал на полную катушку. — Чтобы обмануть нас.

Степан повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло нескрываемое одобрение.

— Редко, но такое бывает. Дорогое и очень редкое искусство. Такой специалист на вес золота, не думаю, что он сидел бы в засаде на заднем дворе заброшенного поместья.

Виконт замер, а потом повернулся к нам.

— Ладно, пойдёмте посмотрим, примет ли тебя охрана портала.

Мы вошли внутрь.

Холл был огромным и роскошным: мраморный пол, высоченные потолки с лепниной, массивная лестница на второй этаж. Мебель сдвинута с мест, шкафы распахнуты, а их содержимое — книги, бумаги, безделушки — всё это валялось на полу. Следы тщательного и беспощадного обыска, но при этом ничего не сломано. Не обнаружил я и следов вандализма.

Искали что-то конкретное. Что-то важное.

Мы молча пересекли холл и прошли вглубь дома. Степан вёл нас с уверенностью человека, знающего здесь каждый угол.

Мы миновали несколько тёмных коридоров и оказались перед ещё одной металлической дверью. На ней тоже висела печать с орлом, идентичная предыдущей.

Слуга повторил свой трюк, и нам открылось обширное, почти пустое помещение, похожее на здоровый ангар или каретный сарай с высоким сводчатым потолком.

В воздухе пахло пылью, из-за чего у меня неприятно зачесался нос.

На противоположной от входа стороне красовалась здоровая гранитная скала с аркой посередине.

Скала была огромная, тёмная, испещрённая сложнейшими руническими письменами, которые сияли тусклым, едва заметным светом, словно угли в потухающим костре.

К колоннам арки вела мощёная дорожка, и я сразу подметил, что камни на ней были стёрты, будто здесь долгое время что-то возили, что-то большое и тяжёлое.

Справа от арки я заметил углубление. Небольшая ниша-платформа, по форме напоминающая ладонь.

Мы подошли к порталу.

От него веяло могучей, древней и абсолютно безразличной к нам силой.

Степан достал из мешочка один из алмазов размером с грецкий орех и приложил его к основанию арки.

Камень на миг ярко вспыхнул, и руны по всему периметру загорелись ровным светом.

Энергия закипела в воздухе, заставляя волосы на моих руках встать дыбом.

— Теперь твоя очередь, Дмитрий, — сказал Степан, отступая. — Положи руку на платформу справа. Если портал признает в тебе Соловьёва, он откроется.

— А что будет, если попытается войти кто-то другой? — зачем-то спросил я.

Степан на секунду замялся, а потом стал объяснять нюансы:

— Портал устроен так, — объяснил Александр, — что сначала внутрь входит владелец. Затем он может провести с собой ограниченный круг лиц. Но выйти обратно в наш мир через этот портал может только тот человек, что вошёл вместе с владельцем. Это односторонний шлюз. Защита от незваных гостей.

Я кивнул.

Логика безопасности была понятна.

Сделал глубокий вдох, словно перед прыжком в ледяную воду, и приложил ладонь к холодному, отполированному веками камню платформы.

Руны на арке вспыхнули ослепительно-белым светом, заставив меня зажмуриться.

Глухой гул, исходивший от конструкции, перешёл в нарастающий мощный гром. А затем в проёме арки, где был лишь голый камень, начало зарождаться нечто.

Тёмная поверхность, непроглядная, как вода в лесном озере, где на дне гниёт торф.

Она была абсолютно чёрной, но по ней тут же