Системный Барон - Миф Базаров
Портал был открыт. Он ждал.
Я стоял на пороге чего-то нового и неизведанного. Захотелось шагнуть туда.
Посмотрел на Александра, потом на Степана. В их глазах я увидел то же, что чувствовал сам: решимость идти до конца.
— Пойдём посмотрим? — сказал я и сделал шаг в сторону мерцающей воды, что звала в свои объятия.
* * *
Дорогие читатели!
Ваши лайки помогают книге становиться популярнее.
И мы будем рады вашим комментариям! Особенно хорошим
Так что, пожалуйста, не стесняйтесь — делитесь впечатлениями, ставьте лайки, если ещё не успели, и подписывайтесь на авторов, чтобы не пропустить ни одну из наших новых историй.
Спасибо, что вы с нами!
Глава 11
Я ожидал удара, падения, чего-то монументального и ужасного, но вместо этого меня нежно обняло странное безвоздушное пространство.
Возникло ощущение статики. Все волоски на коже разом поднялись, почувствовав незримое поле. Лёгкое, почти щекотливое покалывание пробежало от пяток до макушки, заставив невольно вздрогнуть. И так же внезапно, как началось, всё кончилось.
Я стоял на твёрдой поверхности.
— Дыши, — услышал я позади спокойный голос Степана. — Первый раз всегда дезориентирует.
Сделал глубокий вдох и огляделся. Я стоял на такой же каменной платформе, но арка портала здесь не была вмурована в скалу, а составляла единое целое с массивной стеной.
Мы находились в самой дальней точке просторного двора, за спиной сиял портал, а кругом вызвышались стены форпоста.
И это был именно форпост, крепость. Высокие, в несколько десятков метров, каменные стены образовывали неправильный пятиугольник. Над главными воротами, прямо напротив нас, возвышалась внушительная воротная башня с узкими бойницами. По обеим сторонам от нас уходили вверх каменные лестницы с потрескавшимися от времени ступенями. На территории крепости ютились одноэтажные постройки, но все они казались карликами на фоне этого исполинского каменного изваяния.
Самым странным здесь выглядел портал, из которого мы вышли. Если в поместьи Соловьёвых он был похож на чёрную лужу в скале, то здесь он выглядел как огромное, абсолютно ровное зеркало, встроенное в стену.
И в этом зеркале, словно в окне, я видел каменную пристройку, из которой мы только что вышли. Пол, пыльный и заваленный хламом, был виден так чётко, что, казалось, протяни руку — и коснёшься его.
— Дмитрий, выключи портал, — нарушил мистичность момента Степан. — Незачем транжирить энергию. Держать портал открытым это всё равно что оставить включённой люстру в пустом доме. Кристаллы не бесконечны.
Я кивнул и потянулся к нише для руки, идентичной той, что была с другой стороны.
— Постой, — меня вдруг осенило. — А что, если сейчас кто-то с той стороны вытащит кристалл? Мы не застрянем здесь?
Степан благосклонно усмехнулся, словно учитель, услышавший толковый вопрос от нерадивого ученика.
— Вопрос резонный. Но нет, — он указал тростью на аналогичную нишу у подножия арки с нашей стороны. — Каждый портал самодостаточен. Это не колодец, а, скорее, дверь с двумя ручками. Закрыть её можно с любой стороны. Так что выберемся в любом случае.
Я приложил ладонь к холодному камню. Руны на арке плавно погасли, их тусклое свечение растворилось в воздухе. Зеркало дрогнуло, рябь побежала от краёв к центру, и через мгновение перед нами была лишь грубая каменная кладка, ничем не отличающаяся от остальной стены. Окно в прежний мир захлопнулось.
Тишина.
Ни единого постороннего звука. Лишь через мгновение я услышал ветер, гудевший в щелях бойниц, да наши шаги, отдававшиеся эхом от голых камней.
Внутренний двор был вымощен брусчаткой, но не ровной и аккуратной, а собранной из камней разного размера, цвета и формы. Серый гранит соседствовал с тёмным базальтом и рыжеватым песчаником, создавая причудливую неровную мозаику. Время и непогода сделали своё дело: между камней проросла трава, кое-где она поднималась почти до колена, образуя маленькие островки жизни.
Повсюду виднелись следы спешного бегства. Недалеко от платформы валялись опрокинутые ящики, где дерево почернело и рассохлось, превратившись в труху. Ржавые инструменты — ломы и лопаты с поломанными черенками — лежали так, будто их бросили только вчера, но густой слой рыжей коррозии выдавал истинный возраст.
На стене у арки портала висел разбитый магический фонарь, его стекло пожелтело.
Крыши некоторых построек обрушились, и сквозь зияющие дыры были видны сломанные балки и темнота внутренних помещений, наводившая на мысль о глазницах черепов.
— Ничего не трогайте, — нарушил тишину Степан. — Сначала нужно обезопасить периметр. Пройдёмся, осмотримся. Но главное — не расходимся. Мы не знаем, кто тут может водиться.
Направились к центру двора, и вскоре путь преградил колодец. Он был сложен из того же тёмного камня, что и стены, а горловину венчал деревянный барабан с массивной железной ручкой. Толстая верёвка уходила в чернеющую глубину.
Я подошёл к краю и заглянул внутрь. Глубина была пугающей. Где-то далеко-далеко, казалось, на дне тридцатиметровой шахты, тускло поблёскивало крошечное зеркальце воды, отражая голубое небо.
— Проверим воду, — решил Степан. — Если она есть и чиста, это решит одну из главных проблем.
Александр взялся за ручку и начал вращать барабан. Скрип раздался на всю округу, нарушая покой. Мы услышали, как где-то внизу плеснула вода, и виконт стал поднимать ведро. Но вдруг раздался глухой щелчок, и сосуд рухнул вниз. Александр вытащил лишь обрывок мокрой истлевшей верёвки.
— Нужно новое, — кивнул Степан.
Я огляделся и у соседнего полуразрушенного здания заметил перевёрнутое металлическое ведро, покрытое бурой ржавчиной.
Подбежав, я поднял его. Ведро было целым, хоть и видавшим виды. Степан привязал его к верёвке, и Александр снова начал вращать барабан. На этот раз всё прошло успешно. Ведро поднималось, то и дело с грохотом цепляясь за неровности шахты.
Воды осталась половина, но она была прозрачная, а ведро снаружи тут же покрылось маленькими капельками.
Степан наклонил ведро, вылил себе на ладонь воду и поднёс к носу. Потом что-то пробормотал, водя над водой пальцами. Их кончики слабо светились, а на поверхности воды расходились лёгкие, едва заметные круги.
— Чистая, — заключил он, отряхивая руку. — На удивление. Ни гнили, ни скверны. Пить можно.
На деревянном основании, к которому крепился барабан, на гвозде висели две жестяные кружки. Я снял одну, большую, как минимум, наверное, на литр, с отбитой эмалью.
Зачерпнул из ведра. Вода была ледяной, зубы заныли с первого
