Системный Барон - Миф Базаров

— Нет, по суши через забор, — старик хитро прищурился. — Есть у меня там одна лазейка. Проберёмся через лес, а выйдем в парке прямо у главного дома.

— Погоди, Степан, а разве портальные врата у Соловьёвых в имении?

— В имении, ваше благородие, они же древний архангельский род. Их сюда наместниками ещё Пётр Великий поставил, но род со временем одряхлел, потеряв былое влияние. Но портал, по легендам, у них знатный.

— А что из себя представляет этот портал? — уточнил я.

— Древний, очень древний. Говорят, он стоял там ещё до основания города. Соловьёвы лишь обустроили вокруг него свою резиденцию. Он связывает наш мир с личным измерением рода. Неким тайным пространством, созданным для уединения, хранения реликвий и потаённых знаний.

— И этот портал настроен исключительно на магическую сигнатуру наследника? — мне нужно было понять всё до мелочей.

— Да. Кровь и дарование. Замки на нём отпираются только рукой прямого потомка. Попытка любого другого мага войти… — Степан выдержал многозначительную паузу, — будет крайне болезненной.

— А для меня?

Степан оценивающе посмотрел на меня.

— Твоё появление, — он замялся, — оно невероятно и, можно сказать, практически невозможно. Ты своего рода аномалия. Копия без магии. Если моя гипотеза окажется верна…

Александр не выдержал и громко хмыкнул:

— Гипотеза. Звучит так, будто мы на лекции в магической академии, а вдруг мы откроем ящик Пандоры?

На это Степан лишь пожал плечами.

— А что именно не поделили семьи? — перешёл я к следующему ключевому вопросу. — Из-за чего началась вражда между родами Соловьёвых и Авериных? Ты говорил что-то о территории.

Александр вздохнул, глядя в тёмное окно.

— Ресурсы. Вражда всегда из-за ресурсов. На границе наших владений было… месторождение. Не драгоценных камней в привычном понимании, а алмазов.

Я удивлённо поднял бровь.

Природные алмазы, а уж тем более синтетические, в промышленных масштабах шли отнюдь не на безделушки. В моей памяти всплыли образы алмазных буровых коронок, вгрызающихся в асфальт, и схемы микропроцессоров на алмазных подложках, где главным был не блеск, а теплопроводность, в пять раз превышающая медную.

Алмазы дробили в порошок для шлифовки, использовали в квантовых сенсорах и для создания невероятно острых скальпелей, но это там, в моём мире. Здесь же во главе стояла магия. Зачем нужны огромные буры, если их мог заменить маг?

— Ювелирка — это, конечно, прибыльно, но…

Я замер на полуслове, когда Степан, не отрывая взгляда от дороги, достал из внутреннего кармана сюртука небольшой бархатный мешочек. Он развязал шнурок и с небрежным видом вытряхнул содержимое на свободное сиденье.

Я ахнул.

Это были алмазы. Но не те мелкие бриллианты, что я видел в витринах ювелирных магазинов. Самый маленький был размером с пуговицу на моей рубахе, а самый крупный — с две фаланги мизинца. Камни лежали грубой, неограненной россыпью, но даже в полумгле салона в их глубине играли и переливались холодные искры.

— Не верю… — прошептал я и, не удержавшись, взял самый крупный. Он был тяжёлым и прохладным на ощупь. Я, как дурак, попытался сжать его, проверить на прочность, но ничего, конечно, не вышло. Затем, движимый внезапным порывом, я провёл ребром кристалла по металлической ручке двери. Раздался неприятный скрежет, и на ручке осталась глубокая царапина. Алмаз же был невредим.

— У вас в мире они… меньше? — с лёгким удивлением в голосе поинтересовался Александр, наблюдая за моими манипуляциями.

— Значительно. Такие экземпляры — это что-то невероятное, редчайшая находка. Но зачем они вам в таком количестве? Их же все не вставить в перстень или корону.

Степан снова усмехнулся, на этот раз с оттенком превосходства человека, объясняющего азы ребёнку.

— Они не для красоты, мальчик. Хотя, конечно, и для неё тоже. Это — сосуды. Аккумуляторы. Внутрь кристалла можно «слить» огромное количество магической энергии, хранить её и в нужный момент черпать оттуда. Как… — он искал подходящее сравнение.

— Как пауэрбанк, — выдохнул я, наконец поняв. — Устройство для подзарядки гаджетов. Только в вашем мире «гаджет» — это маг или артефакт.

— Не знаю таких слов, но, думаю, смысл ясен, — кивнул Степан. — Магия окружает нас словно вода в океане. Но чтобы наполнить ею артефакт, необходимо запустить сложный механизм или мощное заклинание, нужен концентрированный источник. Вот эти камни ими и являются.

— Выходит, наши роды не поделили алмазную шахту, — заключил я, заметив, что как-то спонтанно стал себя причислять к роду Соловьёвых.

— Можно и так сказать, — согласился Александр. — Только теперь эта шахта ничья.

Я покачал головой. В прежней жизни я слишком хорошо знал, как устроен бизнес. Бесхозных месторождений не бывает.

— Не может быть. Если тебя посадили, а Соловьёвых убили, то кто-то должен этим управлять. Кто-то получает с неё деньги. Это же колоссальный ресурс.

Александр лишь развёл руками. А я перевёл вопросительный взгляд на Степана. Тот пожал плечами, и в его жесте была непробиваемая уверенность.

— Не знаю. Шахта формально законсервирована по указу Императора до выяснения обстоятельств и определения нового владельца. Хотя да, она работает. Тихо. Неофициально. Кто стоит за этим? Вопрос. Возможно, те же люди, что устроили резню в «Золотых ключах».

Этот вопрос повис в воздухе без ответа, становясь ещё одним камнем в стене тайн, что окружали меня в этом мире.

Было около половины четвёртого утра, когда мы наконец свернули с основной дороги и начали медленно, с выключенными фонарями, пробираться к имению.

Небо на северо-востоке стало светлеть, окрашиваясь в перламутровые, сиреневые и розовые тона. Ночь сдавала свои позиции, но призрачная и обманчивая тьма всё ещё царила вокруг, прикрывая наш визит.

Оставили машину в гуще молодых елей, хорошо замаскировав ветками. Последние несколько сотен метров преодолевали пешком, крадучись, как настоящие диверсанты.

Где-то вдалеке, за стеной деревьев, доносился крик чаек, море было близко.

Вот он, забор. Высокий, каменный, местами поросший мхом. Он выглядел древним и несокрушимым. Я ожидал увидеть нечто фантастическое, возможно даже сияющий барьер или стену из света, но нет.

Степан приблизился к только ему приметному месту и провёл рукой по шершавой поверхности камней, что-то бормоча себе под нос. Его пальцы скользнули по едва заметным углублениям в кладке, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Мой интерфейс на долю секунды взорвался каскадом