Системный Барон - Миф Базаров

Системный Барон

Глава 1

— Ты чё, тварь, вернулся⁈ — незнакомый хамский голос вывел меня из размышлений. — Не понял?

Я нехотя поднял голову. Прямо на меня смотрел ствол причудливого ружья, покрытый странной резьбой.

— Э-э-э, парни, вы чего? — протянул я, уставившись на двоих в потрёпанной средневековой одежде. Мой измученный бессонницей мозг отказывался верить в происходящее. Костюмированная вечеринка? Съёмки нового сериала?

Сзади доносился навязчивый статический треск, словно от оголённых проводов, но обернуться и посмотреть, что там, я не мог. Не каждый день на тебя целятся из ружья. Даже такого несуразного, как это.

Парни явно нервничали, то и дело заглядывая мне за спину. Может, они под кайфом или сильно пьяны?

— Где Лютый? — тряс ружьём долговязый тип, чьи слипшиеся волосы больше походили на собачьи колтуны.

Прямо перед глазами, поверх перекошенных злобой лиц, мерцал прозрачный интерфейс новой игры. Тестовый вариант, ещё совсем сырой, требующий максимальной шлифовки. И он загораживал мне обзор.

Машинально потянулся рукой к лицу, чтобы снять дорогущие очки дополненной реальности. Не дай бог их повредить, работодатель с меня три шкуры сдерёт.

— Не двигайся! — взвизгнул долговязый, захлёбываясь матом. Его руки дрожали от напряжения. — Стой, сука! Пристрелю!

Я всё же успел дотронуться до виска. Очков на лице не было, но и интерфейс тут же исчез. Похоже, у меня галлюцинации… Ведь только что я тестировал новую игру!

Бабах!

Оглушительный грохот, вонь гари.

Что-то обожгло мне мочку уха, заставив дернуться от боли. Инстинктивно потянулся к ней. Пальцы встретили влажную теплоту.

— Ах ты тварь конченная… — прошептал я, переводя взгляд с окровавленной руки на долговязого ублюдка.

Пуля пролетела в сантиметре от виска. Я потянулся в карман за телефоном, чтобы вызвать полицию. Но телефона не было, впрочем, как и одежды.

Твою мать! Я абсолютно голый!

— Ты что творишь, дебил⁈ — раздался резкий, полный ярости женский голос. — Хочешь, чтобы сюда полицейские сбежались?

Низкорослую фигуру рядом с долговязым я принял за пацана, но теперь, в тусклом свете ночи, разглядел женские черты.

А ведь и правда, это оказалась девушка не старше двадцати пяти, хотя по грязным лохмотьям, что были на ней, сложно определить.

Девушка, нисколько не смущаясь, отвесила своему подельнику затрещину и отобрала у него ружье. В этот момент я заметил на её запястье какой-то сложный рисунок. Тату?

— Одним выстрелом поставил на уши всю округу! Ещё раз грохнешь — не только полицейских привлечёшь, а ещё и портал от такой встряски схлопнется!

— Да ты чё, Лиска? Не видишь? Это же наш барон! Живой! Значит, Лютый с Малышом не справились.

— Не слепая, — бросила она, снова наводя на меня ствол и целясь в грудь.

Я ошарашенно хлопал глазами, прикрывая ладонями причиндалы.

Мозг усиленно работал, пытаясь найти ответ на происходящее, но совершенно потерял логическую цепочку.

— Ребята, вы меня с кем-то спутали! — наконец выдавил я. — Какой барон? Какой Лютый?

Лиска окинула меня холодным оценивающим взглядом, задержав его примерно посередине, и одобрительно причмокнула.

— Кое-что у тебя, барон, действительно баронское, и в остальном… — она протянула так, что меня передёрнуло, — очень даже ничего.

— Вали его, Лиска, и бежим! — прошипел долговязый, переминаясь за её спиной. — Скоро сюда из-за выстрела полицаи нагрянут.

— Нельзя, — рявкнула она, продолжая держать меня на мушке. — Тогда портал закроется.

— Ну и чёрт с ним!

Лицо девушки исказила неприятная гримаса, по которой можно было понять, что где-то внутри идёт напряжённый мыслительный процесс.

— Нет, — после долгой паузы произнесла она. — Как думаешь, что будет с Лютым, когда портал схлопнется?

Командирша прищурилась, беспечно поглаживая пальцем спусковой крючок, чем действовала мне на нервы.

— И главное, кто нам тогда заплатит за барона? Контакты с заказчиком были только у него.

Долговязый забегал кругами, ожесточённо скребя засаленную макушку. Хруст был слышен даже на расстоянии.

— Чёрт! — выдохнул он, сдаваясь. — И что делать?

Лиска не сводила с меня колючего взгляда, а я судорожно соображал.

Портал, барон, исчезнувшая одежда… Всё это напоминало сценарий паршивой игры. Может, ребята с работы таким образом пытались встряхнуть меня после смерти сестры? Если это шутка, то совершенно не смешная.

Да и какие конкретно коллеги пытаются подшутить? Из службы доставки? Так у них мозгов не хватит эдакое провернуть. А про парней из продуктового вообще говорить не приходится.

После похорон я еле выпроводил толпу пьяных грузчиков из квартиры под предлогом, что хочу побыть наедине со своим горем. Хотя, надо отдать им должное. Эти ребята единственные с трёх моих работ, кто скинулся тогда на операцию. Но деньги уже ничего не значили. Сестру я не спас.

— Ладно, — внезапно произнесла Лиска. — Есть вариант.

Долговязый оживился. Девушка опустила ружьё и протянула мне руку. Я, впервые за последние минуты, облегчённо выдохнул, надеясь, что здравый смысл у парочки всё же имеется.

Её рука напряглась, глаза закатились, а рисунок на запястье вспыхнул слабым светом. Профессиональный интерес тестировщика сыграл со мной злую шутку. Я с интересом разглядывал неизвестный мне символ, когда игровой интерфейс неожиданно ожил.

[Выучена новая руна. Заклинание «Багровая чахотка»]

— Чего? — вырвалось у меня.

С кончиков пальцев девушки полился багровый туман и, вопреки физике, потянулся ко мне, словно живой. Я инстинктивно отшатнулся, но было поздно. Лёгкое покалывание сменилось леденящим оцепенением, сковывая тело от пяток до кончиков волос.

Задержал дыхание.

Это не может быть правдой, это точно иллюзия!

Неизвестная гадость просачивалась в лёгкие, в кровь. Кожа тут же покрылась алыми пятнами. Грудь сжало, дыхание превратилось в хриплые всхлипы. Я пытался вдохнуть, но кислород застревал в горле, будто натыкаясь на невидимое препятствие. Тело скрутила судорога, и я рухнул на землю.

Взор зацепился за мерцающее пятно, рвавшее пространство буквально в паре шагов от меня. Портал?

Идиот. Надо было бежать, когда она опустила ружьё.

Всего пара шагов…

[Обнаружен патоген. Активирован адаптивный иммунный ответ (БЦЖ)]

Я закрыл глаза, не в силах больше сопротивляться навалившейся тяжести.

Чьи-то шаги.

Пинок под рёбра.

— Он уже сдох?

— Пока нет. Проживёт от силы час, чтобы Лютый с Малышом успели вернуться. Пока он жив, портал не схлопнется, а нам валить пора,