Сердце Земли - Максим Шаттам
– Тогда надо придумать способ проникнуть за стену.
– Она в высоту больше двадцати метров! А с другой стороны заканчивается уходящей под воду решеткой. И наверняка циники пристально следят за рекой. Я вижу только один вариант: ворота. Но, учитывая их размер, я просто не представляю себе, как их отпереть!
– Не забывай, у нас есть скарармеи! С ними наша сила увеличится в десять раз!
– Все, что увеличится в десять раз, – сила моего удара по этой стали. И я сломаю себе все кости!
– Я не об этом – мы должны соединить наши силы и наши изменения. Вместе мы сможем творить чудеса! Наша сила – в единстве!
– Но ты же видишь, крепость построена так, чтобы ни у кого не было ни малейшего шанса в нее проникнуть. Очень сомневаюсь, что мы сможем туда втиснуться! Она как ванна: ни одна струйка не просочится!
– Подожди! Надо поговорить с остальными.
Чтобы восстановить силы и немного взбодриться, пэны хрустели печеньем и запивали его молоком, когда к ним обратилась Эмбер:
– Благодаря скарармеям мы можем рассчитывать на приумножение силы наших изменений! Возможно, если мы объединим их, у нас получится проникнуть в крепость.
– Значит, мы не отступаем? – спросила Таня с оттенком сомнения и надежды.
– Конечно нет! Цель вашего отряда – разработать тактику наступления. Для этого вам необходимо разведать сильные и слабые стороны этого места. И пройти крепость насквозь, чтобы двигаться дальше на юг. Вместе мы сможем. Но сначала нам надо попасть внутрь.
– Только не через ворота, – заметил Бен. – Они тяжелые, и мне кажется, их можно открыть только изнутри.
– И не по реке, – добавила Таня. – Дозорные с башен увидят приближение любой лодки. Во всяком случае мы не сможем проплыть через решетку.
– Остается только стена, – сказал Чен.
– Не все такие, как ты, Липкий, – заметил Флойд.
– Эмбер права, – продолжал Чен. – Надо использовать силу скарармеев, с ними у меня наверняка получится выработать больше липкой жидкости, руки будут цепляться еще надежнее, и я смогу закинуть на стену кого-нибудь еще – не очень тяжелого, например девушку.
– А остальные?
– Дождутся, пока мы откроем ворота! Мы проберемся внутрь и сделаем это!
– Только не вдвоем! – возразил Мэтт. – Эмбер не воин, да и ты, Чен, прости меня, не слишком сильный.
В ответ Чен пожал плечами:
– Никого тяжелее я не смогу поднять.
– Я смогу, – вмешалась Эмбер. – С помощью скарармеев я подниму Мэтта по воздуху.
– Я что… полечу? Это что-то вроде левитации?
– Придется быть осторожной, чтобы ничто не мешало сосредоточиться, но, думаю, у меня получится.
– А не слишком ли вы самоуверенны? – засомневался Хорейс. – Ты будешь сидеть у Чена на спине и поднимать Мэтта на двадцатиметровую высоту? Если ты его уронишь, он разобьется в лепешку.
– Я смогу!
– Не сомневаюсь, но для этого нужна подготовка. Минимальная. Хотя бы несколько дней…
– У нас нет времени, – перебил его Мэтт. – Если Эмбер начнет упражняться сегодня вечером, у нее не останется сил и она будет долго восстанавливаться… Это опасно, но я рискну. Эмбер, если ты считаешь, что сможешь это сделать, я тебе доверяю.
Эмбер молча смотрела на друга.
– Нужен отвлекающий маневр, – сказал Флойд. – Часовые на стенах крепости увидят, как вы поднимаетесь. Надо отвлечь их внимание.
Бен с сомнением поморщился:
– Если мы зажжем костер или попытаемся выманить их наружу, это, наоборот, может насторожить их и они станут еще бдительнее.
– Нет, а что, если мы устроим диверсию по ту сторону стены.
– Как?
– Я могу туда проникнуть. Подойду к реке незамеченным, пролезу между прутьями решетки.
Таня удивилась:
– Ты что, настолько гибкий?
– Да. Потом я что-нибудь устрою внутри, и пока они все кинутся ко мне, вы заберетесь на стену.
Эмбер и Мэтт кивнули. Подумав, Чен тоже согласился.
– А мы тем временем попробуем разобраться с воротами, – предложил Бен.
– А что, если все жруны, которых мы вчера видели, – за этой стеной?
– Надо рискнуть, – убежденно сказала Эмбер.
– Возьмите с собой наших собак, – добавил Мэтт, обращаясь к Бену и Тане. – Остальных оставьте в лесу, вы заберете их, когда пойдете назад. Внутри мы разделимся.
Мэтт вытянул руку ладонью вверх, как делал каждый раз, договариваясь о чем-то с членами Союза трех. И все пэны накрыли ее своими.
– Ради нашего будущего, – произнес Мэтт. – Ради Эдема.
Наступила ночь, но пэны все еще ждали. К счастью, облака закрыли луну, и по долине побежали многочисленные тени.
Флойд поочередно обнял всех своих товарищей и ушел к реке. Бен намеревался следить за его успехами в бинокль, пользуясь своим умением видеть в ночи, чтобы вовремя дать сигнал Мэтту, Эмбер и Чену.
Флойд не спешил, стараясь не попасться на глаза циникам, Бен наблюдал за ним больше часа.
– Скоро он будет у решетки. Сильный парень, плывет медленно, сопротивляясь течению. Приготовьтесь!
Мэтт обнял Плюм, не зная, увидит ли ее когда-нибудь снова. Он ничего не мог поделать с одолевавшими его дурными предчувствиями.
Затем он, Чен и Эмбер стали красться в высокой траве от камня к камню. Луна скрылась за тучами, и часовые не могли увидеть ребят.
Прижавшись спиной к холодному валуну, Чен снял обувь, привязал ее шнурками к ремню и спросил своих товарищей:
– Готовы?
– Подождем сигнала от Флойда, – ответил Мэтт.
Сосредоточившись на предстоящем подъеме, Эмбер промолчала. Жизнь Мэтта будет в ее руках.
– Что это за сигнал, интересно? – спросил Чен.
– Поймем, когда услышим.
Неожиданно из-за стены раздался грохот и звук рога. На стене закричали циники.
– Вот и сигнал, – заметил Мэтт.
Чен прижал ладонь к стене и кивнул, давая понять, что можно подниматься.
Эмбер повернула крышку спрятанной в сумке банки.
Скарармеи пришли в движение. Эмбер забралась Чену на спину.
– Я рассчитываю на тебя, – сказал Мэтт, обращаясь к подруге.
– Все получится. Не волнуйся.
Чен приложил к стене другую ладонь, а потом босую ногу. Каждое движение сопровождалось хлюпающим звуком.
– Я как будто прирастаю к ней! Невероятно! – прошептал он.
– Это скарармеи, – ответил Мэтт.
Сильный толчок оторвал Мэтта от земли, и он схватился за стену, чтобы не упасть.
– Не держись! – еле слышно шепнула ему Эмбер.
Мэтт стал медленно скользить вверх, задевая о выступы каменной кладки, его бедра сдавливала излучаемая Эмбер энергия.
– Больно, – произнес он, – пожалуйста, чуть полегче.
В тот же миг державшие его невидимые объятия ослабли, и Мэтт стал падать. Но перед тем как он рухнул на землю, невидимая сила опять подхватила его – да так, что чуть не переломала ему конечности.
