Клуб любителей искусства и расследований - Марк Экклстон

Надо попасть обратно на яхту… И разобраться с той парочкой.

Вернуться в шлюпку не составило труда. Как только рука схватилась за борт, желание выжить придало сил. Адреналин же не давал замерзнуть.

Сигнальная ракета так и лежала на дне. Астрид снова ее подняла. Трос, привязанный к корме, безвольно повис. Кристо, вероятно, услышал, как она упала в воду, и не стал вытягивать лодку на платформу.

Она позвала его сквозь туман:

– Привет, Кристо. Я все еще здесь.

Все равно что ждать, пока акула клюнет на наживку. Через несколько секунд трос дернулся, потом натянулся струной. Кристо тянул лодку в сторону яхты. На этот раз более плавно. Освоился.

Астрид опустилась на колени перед скамьей, сняла белый колпачок с конца ракеты и подняла ее перед собой. Одна рука на шнуре. Полная готовность.

Один заряд.

Один шанс.

– Все кончено, Астрид. – Его голос всего в нескольких футах.

Корма лодки уперлась в край платформы. Неясная фигура двинулась вперед, и туман спал с ее плеч, словно плащ. Кристо усмехался. В руках он держал крюк, удерживавший шлюпку. Отбросив его в сторону, Кристо вцепился в борт и рывком втянул ее на платформу.

Девушка упала на спину. Подняла сигнальную ракету в вытянутой руке и дернула за шнур. Из ракеты раздался треск, а потом…

Из ракеты с резким свистом вырвался оранжевый огненный шар. Он летел по прямой, как лазерный луч. Яркий, оранжевый с золотом, нацелившийся в грудь Кристо. Тот застонал и отшатнулся назад, внутрь яхты, стряхивая искры со своей рубашки. Они падали на платформу и танцевали у его ног.

Спрыгнув со шлюпки, Астрид промчалась мимо него к лестнице. Она бросила в Кристо ракету – из нее валил оранжевый дым, он смешивался с туманом, образуя клубящееся оранжевое облако. Она взлетела на палубу прежде, чем Кристо успел найти первую ступеньку лестницы. Прямо к панели управления. Астрид нажала кнопку, и платформа поднялась над водой. Кристо оказался заперт, как мошка внутри венериной мухоловки.

Она слышала, как он кашляет внизу. И яростно топает ногами. Трантер все еще колотил в дверь каюты, но открыть ее не мог. И на что эти альфа-самцы рассчитывают? К чему столько шума, если вы уже проиграли?

Астрид дождалась, пока они оба успокоятся. И признают свое поражение. Затем сверилась с электронной картой, завела двигатель и развернула яхту, направив ее обратно к острову.

Глава 32

Астрид простояла под душем добрых двадцать минут, греясь под струями горячей воды. Наконец она перестала дрожать. Затем прокрутила в голове все, что произошло за вечер. И снова вздрогнула.

Трантер пытался ее убить – так запросто, словно она и человеком не была. Как удалить пятно с костюма. Гэбриел поручил Кристо грязную работу и продолжил заниматься привычными делами. Потому что не мог и предположить, что она будет сопротивляться. Унизительно.

Астрид уткнулась лбом в стенку душевой кабины, позволяя горячей воде стекать по спине. Кабина наполнилась паром. Это успокаивало. Быть в воде. На этот раз ее ноги стояли на твердой земле. Она прошептала:

– Ты молодец, Астрид.

Она действительно справилась. Поймала Трантера в ловушку. Обезвредила Кристо одним залпом из сигнальной ракеты. Добралась на яхте до Ярмута, по пути вызвав полицию по рации.

У входа в гавань ее ждал катер. На борту находились двое мужчин и одна женщина, все в полицейской форме. Ей сказали бросить якорь. Что она и сделала. Таких размеров яхта в крошечную гавань просто не поместилась бы.

Затем женщина-полицейский поднялась на яхту и помогла Астрид спуститься в катер. Астрид нашла в шкафчике запасную куртку и надела ее прямо на мокрую одежду. От ветра куртка спасала, но холод все еще пробирал до костей. Двое других полицейских остались на яхте, чтобы разобраться с Трантером и Кристо.

На катере женщина распаковала серебристое фольгированное одеяло и протянула его Астрид. Такие раздают измотанным бегунам в конце марафонов. Она накинула одеяло на плечи и плотно закуталась. Руки тоже спрятала под него. Женщина спросила, не ранена ли Астрид. Та отрицательно помотала головой, и они помчали на катере к пристани.

Прямо у воды стояла машина скорой помощи с открытыми задними дверцами. Два фельдшера в зеленых комбинезонах с множеством карманов вышли и помогли Астрид забраться в кузов. Обе женщины, блондинки, с одинаковыми прическами – возможно, сестры. И голоса у них были добрые. Они осмотрели Астрид. Пульс. Стетоскоп к груди. После каждого теста их лица становились все менее обеспокоенными. Они задавали ей вопросы.

– Вы глотали воду?

– Нет.

– Вы уверены?

– Да. Конечно.

Они выглядели довольными. Та, что казалась старше, рассказала о вторичном утоплении. Морская вода в легких – значит, дело плохо. Дыхательные пути воспаляются. Чувствуешь себя хорошо, а через час, уже на суше, начинаешь задыхаться.

Затем они посветили Астрид в глаза фонариком. Младшая из фельдшеров надела перчатки и прощупала шишку на голове Астрид от падения на скамью. Она разделила волосы. Осмотрела место удара.

– Вот и все, – сказала она, – шишка небольшая.

Теперь они шутили и смеялись.

– Полный техосмотр, – сказала старшая. – От Национальной системы здравоохранения на колесах.

Астрид оглядела машину скорой помощи: трубки, дефибрилляторы, прозрачные коробки из плексигласа, полные игл и бинтов. Повезло, что ей все это не понадобилось. Фельдшеры согласились, мол, очень повезло. Теперь ей разрешили вернуться к лодке или, если была готова, дать показания женщине-полицейскому, которая ждала снаружи.

Девушка решила дать показания. Чтобы поставить точку. Они сели на ближайшую скамейку, и женщина в форме записала рассказ в блокнот. Она почти не перебивала, только несколько раз выразила сочувствие. Иногда она спрашивала, правильно ли поняла слова Астрид, и качала головой, поражаясь тому, через что Астрид пришлось пройти. Через полчаса они закончили. Женщина закрыла блокнот и посоветовала Астрид отдохнуть. Принять горячий душ. Постараться восстановить душевные силы.

Горячая вода заканчивалась. Астрид еще увеличила температуру для последних секунд в душе. Теперь она чувствовала себя сносно. По крайней мере, физически. А вот ее разум… В нем пролегла тонкая трещина. Астрид была так близка к смерти – оставались считаные мгновения. И никакого умиротворения. Никаких бескрайних полей и залитых солнцем холмов. Никаких колосьев, щекочущих пальцы.

Это было… Она сдержала слезы. Это было… грустно.

Она вышла из душа. Потом оделась и заварила крепкий кофе. Она видела своего отца таким, каким запомнила его в детстве, потому что