Клуб любителей искусства и расследований - Марк Экклстон
– Да, согласна. Я не так давно хожу под парусом, но очень люблю смотреть погоду и сверяться с картами.
– Вот об этом я и говорю. – Он щелкнул пальцами. – Слушай… А ты взяла телефон?
– Нет, оставила дома.
– Фантастика! Цифровой детокс. Ни с чем не сравнимое ощущение, да?
– Да, наверное.
– Без всяких «наверное». Здесь… – он снял руку с руля и указал на горизонт, – …ты свободна. Ты ни для кого не доступна.
* * *
Несколько минут спустя Кристо принес два бокала вина и, не говоря ни слова, вручил их Трантеру и Астрид. Они чокнулись. Трантер поставил бокал на край рулевой панели. Астрид свой продолжала держать в руке. Лодка плыла дальше, и уже показались зубчатые стены замка Херст на другой стороне пролива. Астрид нехотя признала, что прогулка выдалась замечательной. Холодное бургундское. Мягкая погода. На мостике яхты, стоившей столько же, сколько лондонская квартира девушки. Легко понять, почему многие о такой жизни мечтали. Изнурительно работали или обманывали, чтобы ее заполучить. Однако Астрид нельзя расслабляться. Другого шанса узнать, что известно Трантеру об участке у Нидлс-Ай, может не представиться.
– Хорошо, что у тебя много свободного времени, – сказала она. – Я имею в виду, что ты управляешь огромной компанией. Она не требует постоянного контроля?
– Нет. Мне повезло, Астрид. Вокруг меня много людей, которым я могу доверять. Это еще один мой бизнес-секрет.
– Знаю. «Собери вокруг себя хороших людей и отправляйся в путь с ними вместе». – Одна из немногих фраз, которые Астрид запомнила, листая его книгу.
– Ничего себе! – Он повернулся к ней. – Ты читала книгу?
– Не смогла удержаться.
Он слегка повернул штурвал и взглянул на верхушку мачты, где ветер трепал маленький флажок.
– Рад слышать. Что тебе понравилось?
– Часть о том, как ты строишь бизнес-империю. Масштабы впечатляют – СМИ, программное обеспечение, хедж-фонды. И никакого строительства, что меня удивило.
Она внимательно смотрела на него. Трантер не отреагировал.
– Почему? – сказал он спокойно.
– «Мистраль» могла бы наделать шуму на рынке недвижимости. – Астрид подбиралась ближе. Подталкивала его в нужную сторону. – В остальном твоя компания соответствует всем тенденциям в бизнесе.
– Подожди-ка. – Он перестал наблюдать за флажком. – Ветер достаточно сильный, чтобы поднять паруса. Юго-западный. Мы можем пойти левым галсом мимо Нидлс.
– Отличная мысль.
Трантер отпустил дроссельную заслонку, и двигатель заглох. Нажал зеленую кнопку. Из-под мачты послышалось жужжание, и из выреза между мачтой и гиком поднялся небольшой треугольник серого мелкосетчатого паруса. Треугольник расширялся, разрезая небо, пока, туго натянутый, не выгнулся под напором ветра. Яхта на несколько градусов накренилась. Трантер повернул штурвал на четверть оборота, и лодка устремилась вперед, рассекая носом волны.
– Впечатляет. – Астрид смотрела на паруса.
– Все автоматизировано, – сказал он. – Самая передовая модель.
Других яхт поблизости видно не было.
«Ветер слишком слабый, – подумала Астрид, – если только парус у яхты не размером с теннисный корт». На юге оранжевый шрам скалы над заливом Алум переходил в белый мыс, медленно сужавшийся к Нидлс. Низко над красно-белым маяком висели серые облака.
– Итак, «Мистраль» и строительство. Почему ты спрашиваешь?
– О, до меня дошли слухи, вот и все, – небрежно бросила она.
– Какие слухи?
– О том, что «Мистраль» покупает землю на острове.
– Где ты это услышала?
– Да везде. Остров маленький.
Астрид допила вино и поставила свой бокал рядом со вторым. Трантер до сих пор не сделал ни глотка. Он расправил плечи и вздохнул.
– Хорошо, Астрид. Я буду честен. Ведь это, как ты знаешь, мое кредо. Честность. – Он пристально смотрел на нее. – Что именно ты хочешь знать?
– Э-э… Что, прости? – Астрид отвлеклась. Кристо вышел из каюты и направился к корме корабля. В руке он нес оранжевый спасательный жилет.
– Я не против все тебе рассказать, – устало произнес Трантер. – Я действительно планирую строительство на мысе у Нидлс-Ай.
– О, правда? – небрежно бросила Астрид, скрывая волнение. – Что хочешь построить?
– Яхт-клуб. – Он сделал паузу. – А вообще – нечто большее. Будет круто. Ультрасовременное оборудование. Самый роскошный клуб на острове.
Астрид видела, как Кристо шарит в кармане спасательного жилета. Внутри него мигнул зеленый огонек.
– Звучит здорово. Бросишь вызов яхт-клубам Кауса?
Астрид рассеянно смотрела на воду. Будто ей не очень интересно. Что, разумеется, было совсем не так. Трантер признавался в содеянном.
– Точно. Я бы никогда не вступил в эти напыщенные клубы.
– А Селеста Уэйд?
– А что с ней?
– Она унаследовала поместье. Ты с ней сотрудничаешь?
– Вроде того, – сказал он ровным тоном. – Она думает, что в здании будет какой-нибудь центр экологического просвещения. Но с этой проблемой мы разберемся, когда придет время.
– С проблемой?
– Планы иногда меняются, верно? Например, если с Селестой не удалось связаться. – Он пристально посмотрел на Астрид. Вглядывался в ее лицо. Искал то, что ее выдаст.
Он махнул рукой Кристо, который стоял у релинга, держа спасательный жилет над водой. Кивнул. Кристо бросил жилет в море. Тот покачивался на волнах, уплывая от лодки в сторону Великобритании, и маленький зеленый огонек окрашивал воду вокруг жилета.
– Зачем он выбросил жилет? – спросила Астрид.
– Потому что жилет твой.
– Я не понимаю, – пробормотала она.
– Хорошо, позволь объяснить, – сказал Трантер, взмахнув руками, будто готовясь произнести речь. – В спасательном жилете есть индивидуальный радиомаяк. Сейчас он включен, поэтому спасательные службы получат сигнал об утопающем.
– Сигнал «Человек за бортом»?
– Да. – Трантер сделал паузу. – Точнее – женщина за бортом.
Астрид поднялась по ступеням и подошла к краю палубы. Оранжевый жилет теперь превратился в точку. Огонек подмигивал, мелькая между волнами.
– Гэбриел. Я никому не скажу.
– Секундочку. – Он повернул штурвал, и лодка встала против ветра. – Давай проложим новый курс. Включу автоматический режим. – Он нажал очередную кнопку и убрал руки со штурвала.
Астрид чувствовала, как внутри нарастает паника, сжигающая алкоголь.
– Обещаю, Гэбриел, – взмолилась она. – Никто ничего не узнает.
– Слишком поздно, Астрид. Извини. Через пять минут ты свалишься за борт. Но вот беда. – Он приложил палец к подбородку. – Спасатели будут искать тебя в другой стороне. – Он выглянул за борт. Яхта подпрыгивала на высоких волнах. – Здесь течение меняется. Оно ведет прямо в море. Я эти воды знаю лучше всех.
Она тоже знала их. По картам. И он был прав.
– Тебя унесет в сторону Атлантики. И больше мы никогда тебя не увидим. – Он вытянул руки вперед, словно принимая на семинаре аплодисменты от благодарных слушателей.
– Подожди… Гэбриел…
– Да. – Он указал на нее, как будто выбирая
