Посредник - Женя Гравис

Очевидный претендент в разряд возможных душегубов. И его явное желание поговорить лишь усиливает подозрения.

– Фух! – Зубатов промокнул рот салфеткой и откинулся на спинку стула. – Вы не представляете, как я соскучился по нормальной русской кухне.

– Давно не были на родине? – поинтересовался Митя.

– Давненько… Еще до войны, пожалуй.

– Так к чему вы устроили этот внезапный забег, Лазарь Платонович?

– М-м-м… – прикрыл глаза Зубатов. – Хотел помочь человеку, попавшему в неловкую ситуацию?

– Оставьте эти сказки для наивных барышень. Мы с вами прекрасно понимаем, что к чему. Альтруизм – птица редкая. А вы, будем откровенны, больше всего похожи на человека, который изо всех сил хочет отвести от себя подозрения в убийстве.

– Согласен! – горячо закивал Зубатов. – Я бы и сам себя подозревал в первую очередь, будь на вашем месте. Но не волнуйтесь. Мой интерес в этом деле абсолютно корыстный.

– И в чем же он?

– Мне нужен этот артефакт – перстень с рубином. Я готов его выкупить за любые деньги.

– Думаете, он у меня? Тоже полагаете, что я причастен к смерти вашей пра… бабушки?

– Вряд ли. Скорей, это был каламбур в ее духе. Может, хотела насолить родне или вас озадачить. Надеюсь, вы способны найти убийцу, а заодно и перстень. И уж тогда…

– Зачем он вам?

– Скажем так, я смогу распорядиться им более умело.

– Почему же?

Вместо ответа Зубатов поставил локоть на стол и потянул вниз правый рукав пиджака, обнажив запястье. Митя от неожиданности поперхнулся ужасным кофием.

На руке Лазаря Платоновича красовался уже знакомый знак песочных часов.

– Некромант? Вы?

– Ага. – Зубатов схватил соленый огурец, макнул его в тертый хрен и смачно захрустел. – Не похож?

– Нет.

– А много вы некромантов видели? Вблизи?

Митя задумался.

– Вы третий.

– Первой или второй была бабуля, так? Она, знаете ли, тоже как-то не соответствовала.

– «Некроманты и магессы восьмой стихии наружность имеют тщедушную и бледную ввиду постоянных контактов с безжизненными эманациями…» – начал по памяти цитировать Митя историю магии.

– А-ха-ха! Церковная школа, да? Сколько раз говорил отцу Илариону – пора обновить учебники. Ну невозможно же такое мракобесие детям преподавать. А с другой стороны, может, оно и к лучшему. Пусть домысливают себе…

– Кулебяка-с! На три угла: с ливером, грибочками и картошечкой! – возник у стола половой с румяным пирогом на подносе. – Прошу-с, вкушайте с аппетитом да под водочку-с.

Он ловко отрезал большой кусок и положил на тарелку Зубатову. Пахла кулебяка одуряюще, а из-под золотистой корочки вылезали сочные начинки, перемежаемые тонкими блинчиками. Митя подавил неуместное урчание в желудке, а половой звук услышал и участливо повернулся к сыщику, предлагая отрезать второй кусок. Самарин покачал головой. Нет, надо оставаться сторожевой собакой, а не объевшимся домашним мопсом.

– Вам, господин, может, принести еще кофию-с?

– Не дай бог! То есть лучше чаю подай.

Чай оказался на диво хорош – густой, крепкий, с плодами шиповника и листьями смородины, сдобренный медом. А вот не надо было куражиться. Пришел в русский трактир – не испрашивай заморское бланманже. Что это такое – Митя не знал и никогда не пробовал, но сравнение сейчас показалось уместным.

Зубатов быстро расправился с кулебякой и внимательно посмотрел на сыщика:

– Итак, могу ли я заключить сделку с органами правопорядка в вашем лице? Совершенно честную и законную.

Судя по тону, которым это было сказано, большинство ранее заключенных Зубатовым сделок были далеки и от того, и от другого.

– В чем суть?

– Я расскажу вам, что знаю, если это поможет следствию. А вы в свою очередь ответите на мои вопросы. Ну и я буду первым претендентом на покупку артефакта.

– Если вопросы не касаются подробностей расследования…

– Разумеется! Ни в коей мере не хочу мешать вашей работе.

– Тем более что вся родня в списке подозреваемых. Где, кстати, вас застигло сообщение о смерти Дарьи Васильевны?

– В Будапеште. Петя сообщил, Петр Хауд. Он у нас в семье вроде связника.

– Не знал, что в Будапеште так ярко светит солнце…

– А, вы про загар? Это африканский. Так. Давайте по порядку, а то мы совсем запутаемся. Я сначала расскажу про себя, а вы задавайте вопросы. Так оно логичнее будет.

– Прошу.

– Родился я здесь, в Москве. Так уж вышло, что родился одаренным, что спровоцировало некоторые надежды у моих родителей и бабули. Кажется, я этих ожиданий не оправдал. – Зубатов задумчиво откусил соленую черемшу. – Окончил гимназию для одаренных, а по достижении восемнадцати лет, как и все в нашей семье, получил вспомоществование от бабушки. Вручая деньги, она назвала меня талантливым обалдуем и посоветовала хотя бы попытаться поучиться чему-нибудь. Я поехал в Будапешт, там лучший магический университет в Европе. И даже на пару лет учебы меня хватило…

– Стало скучно?

– Чрезвычайно. Нет, наука сама по себе привлекательна, но просиживать дни в библиотеке за старыми книгами мне было совершенно не интересно. В рукописях встречается столько удивительных фактов, описаны такие интересные места, что мне сразу захотелось во всех из них побывать, все проверить, пощупать своими руками. И когда один из профессоров организовал экспедицию в Африку, конечно, я напросился первым.

– Когда это было?

– В начале века. М-да, звучит, как «сто лет назад». Египет тогда был необыкновенно популярен для исследователей. А меня, признаться, всегда манили пирамиды. Эта их форма… Это ведь идеальная половина октаэдра! Я чисто гипотетически предположил, что под землей должна быть и вторая половина. И что вы думаете? Она там нашлась! Таким образом получается, что усопший фараон находится ровно по центру божественной фигуры, пребывая в полной и вечной гармонии. Красиво, а?

– Да, звучит впечатляюще.

– А потом я задался вопросом – может, эта форма не случайна? Может, Диос или его предшественники уже появлялись на Земле много тысяч лет назад? Просто тогда цивилизация была недостаточно просвещенной, и история пошла по другому пути. Я изучал пантеон египетских богов – на каждую из великих стихий у них имеется множество покровителей. Это невероятно интересно. У египтян совершенно удивительное отношение к Смерти. Очень уважительное, без навязанного страха. Это впечатляет. Так похоже и непохоже на наш мир. Вот взять того же бога Шу – их покровителя воздуха. Он обычно изображен с воздетыми к небу руками. Этот же один в один классический жест укрощения ветра нашими магами-воздушниками!

– А вы пытались кому-то рассказать об этом?

– Пока оформляю монографию, собираю сведения. Пробовал делиться с отцом Иларионом. Он обозвал меня богохульником. Неудивительно. Храмовники всегда были на редкость ортодоксальны, считая, что только они несут истинное магически-божественное слово людям. А ведь это