Наследница - Владимир Павлов
Настала очередь паротягов. Первого стального гиганта под названием «Медведь» привезли пятнадцать лет назад. Это был мощный, хотя и не очень быстрый паротяг, собранный в мастерской механиков Кента. Для его доставки на Саторию пригнали специальную баржу, а в порту железные рельсы подвели прямо к пристани. Тиара помнила это торжественное событие, посмотреть на которое собралась добрая половина острова. Одетый в стальную броню, изрыгающий пар из трубы и из-под колес монстр больше походил на мифического дракона, нежели на медведя. Паротяг стал таскать составы из грузовых и пассажирских вагонов. Сообщение между побережьями оживилось. С востока в город шел уголь, обратно везли продовольствие и инструменты.
Позднее на Сатории появились еще два небольших паротяга — «Быки». Первого отогнали в Черную Бухту, чтобы двигать вагонетки с углем. Второго подрядили таскать пассажирские вагоны вдоль западного побережья, где также проложили небольшую железнодорожную ветку, почти до Северного маяка.
Девушки успели на утренний поезд в сторону Черной Бухты: четыре пассажирских вагона, шесть порожних грузовых из-под угля и платформа, груженная бревнами. Пассажирские вагоны были уютными и чистыми, деревянные лавочки недавно обновили, в носу свербило от запаха краски. Публика обычная: возвращающиеся на смену в Черную Бухту мастеровые, матросы и жители Верхнего Пригорода. Как только девушки заняли места у окна, «Медведь» издал низкий раскатистый гудок, похожий на рев, и состав резко дернулся. Тиаре довелось ездить по железной дороге в Сен-Во, поэтому она знала, что материковые паротяги, «Драконы», ходят гораздо плавнее. «Медведь» был более старой моделью и своей неуклюжестью соответствовал названию.
Состав миновал несколько городских кварталов, затем сбросил ход. Начался подъем в гору, и «Медведь» даже с порожними вагонами не мог разогнаться. Тяжело отдуваясь, он медленно взобрался на первый холм, подступавший к долине с востока. На его вершине поезд сделал первую остановку. Верхний Пригород. Сразу за станцией дорога уходила в тоннель — первый из трех на пути к Черной Бухте. Народу здесь сходило немного, Тиара и Шайна оказались в их числе.
Верхний Пригород, приютившийся на лесных холмах в предгорье, когда-то был самостоятельным городком. Однако четверть века назад быстро разраставшаяся Сатория поглотила его. Строить в этом районе было сложно, но зажиточные выходцы с материка предпочитали селиться именно здесь: вокруг густые леса, местность продувается не так сильно, как на побережье, а вид с возвышенности великолепный.
Основная часть Верхнего Пригорода располагалась к югу от станции, но девушки перешли железнодорожные пути и отправились на север. «Медведь» фыркнул напоследок, тяжело выдохнул пар и исчез в темном тоннеле.
Пройдя несколько кварталов, Тиара и Шайна вышли к водонапорной башне — высокому кирпичному зданию с медной крышей с загнутыми краями, как любят строить на материке. За водонапорной башней начиналась узкая каменная лестница, ведущая на горный кряж. Магичка отлично знала это место: бабушка в детстве приводила ее сюда гулять. В свое время девочка решила сосчитать ступени, но всякий раз у нее получались разные цифры: 341, 342, 343, а один раз ни с того ни с сего 347. Это было какое-то наваждение. Бабушка смеялась, а Тиара прозвала лестницу Заколдованной. Она так и не поняла, почему так происходит, и до сих пор не исключала, что бабушка и впрямь применила какое-то простенькое заклятие, чтобы развлечь себя и внучку. В конце концов юная магичка наша способ разрушить «чары». На очередную прогулку захватила мелки и пронумеровала все ступени. Колдовство рассеялось. Ступеней оказалось 342.
— Как твоя бабушка по этой лестнице поднималась? — недоумевала Шайна.
— Она была крепкая. В детстве меня постоянно обгоняла, а я отставала и ныла, просила сделать привал.
— Ага, это к вопросу о «сердечном приступе», — многозначительно заметила Шайна и остановилась, чтобы отдышаться.
Они добрались до вершины. Око Иды уже сильно припекало. Перед ними раскинулось широкое горное плато, поросшее лесом. Вдалеке высилась горная гряда. Когда-то в округе водились черные козлы и норные толстопузики, но они отступили дальше в горы под натиском безжалостных охотников и шумных горожан, повадившихся устраивать в окрестностях пикники. Сегодня, однако, был будний день. Вокруг тишина и безмятежность. По дороге девушкам встретилась лишь пожилая женщина с корзинкой, собиравшая лечебные травы.
Око Иды жарило вовсю, и лесная прохлада манила со страшной силой, но Тиара повела Шайну вдоль горного уступа. У них с бабушкой было любимое место, вдалеке от исхоженных троп. Шайна с интересом рассматривала окрестности.
— Никогда здесь не была. Отец меня на остров привез в двенадцать лет. Я тогда любила проводить свободное время на море, хотя свободного времени почти не было. Отец после школы заставлял тренироваться. «Не научишься фехтовать и с огнедыхом обращаться, будешь детей рожать и пеленки менять». Это он так меня пугал.
— Помогало?
— Еще как! Для меня возня с детьми тогда казалось жутким наказанием, — рассмеялась Шайна. — Кроме того, я немного побаивалась магов, а занятия помогали почувствовать уверенность.
— Ага, я помню, как ты «боялась», — фыркнула Тиара.
— Не поверишь, но, когда я тебя разыграла, душа в пятки ушла. Боялась, что отомстишь, — призналась Шайна. — Помнишь, как мы потом в коридоре столкнулись? Когда я тебя увидела, сердце из груди чуть не выпрыгнуло: испугалась, что без свидетелей ты в отместку наложишь заклятие и никто ничего не поймет. Пришлось напролом идти, чтобы страх свой не показать.
— А я подумала, ты надо мной издеваешься, — сконфузилась Тиара. — Я бы никогда мстить не стала, особенно после того, как меня механики под надзор взяли.
— Извини, — Шайна остановилась и взяла ее за руку. Ее черные глаза просяще уставились на спутницу. — Мне очень стыдно, что я так поступила.
— Ерунда. Мы уже все выяснили, — Тиара смутилась и несмело пожала ее руку.
Тропинка шла вдоль края горы, склон слева стал почти отвесным. Отсюда открывался замечательный вид на город. Он казался таким маленьким, практически игрушечным. Черепичные крыши домов сливались в непонятные узоры, словно долину от моря до гор накрыло гигантским рваным лоскутным одеялом. В одном месте гора просела, образовав небольшой уступ, несколько десятков шагов в ширину и пару сотен в длину. К нему вела заросшая тропинка. Девушки аккуратно спустились. Тропинка с каждым годом все больше осыпалась. Рано или поздно она вконец
