Наследница - Владимир Павлов

— Его вынудили так поступить, — голос девушки дрогнул. — Против нашей семьи объявили войну. Механики убили его сына и невестку, моих родителей. Официально считается, что это был несчастный случай, но мы не сомневаемся, что это было убийство.

— Я вас понимаю и сочувствую, — голос следователя потеплел. — Но почему вы решили, что ваших родных убили именно механики?

— Я не знаю, кто это был, разумеется. Только после их смерти Ко-Шир распустил магистрат, чего и добивались механики. Он испугался, что убийцы доберутся до его жены и внучки.

— Вы так полагаете? — Вэйн сделал выразительную паузу. — А вот мне кажется (подчеркну, это только догадка), что трагедия — результат борьбы за Коготь Хаоса. Артефакт хотели похитить, и имперские агенты здесь ни при чем. Ваш дед понял, что вся независимость Пятого магистрата держится на двух столпах — его воле и силе Когтя. И если после его смерти артефакт попадет не в те руки, беды, вернее, большой войны, не миновать. Ему хватило смелости понять, что его мечта о независимости от Тусканы может обернуться большой трагедией для Сатории, поэтому он отказался от борьбы, распустил магистрат и бежал.

— Это ваше мнение, — дрожащим от волнения голосом возразила Тиара. — И в этой версии, между прочим, имеется огромная дыра.

— Какая же? — насторожился Вэйн.

— Если Ко-Шир так боялся, что Коготь попадет не в те руки, то почему не забрал его с собой?

Девушка победоносно уставилась на собеседника. Тот, наклонив голову, некоторое время оценивал услышанное. На его лице вновь мелькнула легкая усмешка.

— Это хороший вопрос, на который я не знаю ответа.

Вэйн сказал это спокойно, словно соглашаясь с Тиарой, но та вдруг поняла, что следователь знает о смерти ее родных гораздо больше, чем она. От этой мысли кровь ударила в голову. Девушке страшно захотелось окунуться в тишину и тронуть собеседника взглядом. Впервые за долгие годы она поняла, что готова это сделать. Она так явственно представила, как плетет заклинание, что испугалась. Бабушка строго-настрого запретила ей когда-либо делать подобное. «Я учу тебя, чтобы ты ощущала свои силы и могла их контролировать, — повторяла госпожа Аркана. — Маг должен владеть собой, чтобы выжить. Все остальное — искушение, ведущее к погибели, его и окружающих».

Тиара поспешно отвернулась и уставилась на карту Сатории.

* * *

Тиара вышла из кабинета Вэйна сама не своя. Мысль о том, что Сельму могли убить, поразила ее. Девушка уже свыклась с потерей бабушки. Даже самый великий маг не может жить вечно, и никто никогда не знает, сколько ему отмерили боги. Если Сельме было суждено уйти именно сейчас, то жаловаться на судьбу не имеет смысла. Однако если ее коварно убили… Почему злой рок продолжает преследовать их семью? Пусть Ко-Шир прогневал богов, но разве не достаточно было смерти ее отца и матери, чтобы расплатиться за грехи?

Тиара пребывала в смятении. Ей хотелось обсудить произошедшее, но рядом сейчас была только Шайна. Когда магичка пришла домой, квартирантка хлопотала в гостиной.

— Ты была права, — с порога заявила Тиара.

— Отрадно слышать, но в чем именно я права? — полюбопытствовала Шайна.

— Меня вызывали в сыск. Они подозревают, что Сельму убили.

Девушка рассказала о беседе с Вэйном.

— А что за человек — следователь? — спросила охотница.

— Кажется хитрым и умным: хотел выяснить, кого я подозреваю, а сам изучал мою реакцию. Я ему посоветовала искать в Тускане, у нас все бабушку любили.

— Сам он кого подозревает?

— Даже не намекнул, но уверена, что-то знает. Он строил версии всякие бредовые. Например, что Сельму убили из-за Когтя Хаоса, но механики, разумеется, ни при чем.

— Я же говорила, что о Когте помнят! Уж на что я далека от магических дел, но знаю, что Ко-Шир обладал грозным оружием, — воскликнула Шайна. — А тебе не приходило в голову, что дед все же не забрал его с собой?

— И ты туда же? — насупилась Тиара.

— Извини. Давай забудем про этот кусок… а не важно чего, — Шайна решительно поменяла тему. — Могу представить, какого тебе после известия, что Сельму могли убить. Что собираешься делать?

— Не знаю, — Тиара прикусила губу. Этот тяжелый разговор она с Шайной завела не просто так. — Ясно одно: они что-то раскопали. Меня к расследованию не подпустят, а сама я вряд ли что-то узнаю. Ты охотница, у тебя большой опыт. Поможешь мне разобраться и найти этого ублюдка или ублюдков?

Магичка еще не закончила говорить, как сама пожалела. Кто она такая, чтобы просить о подобной услуге! Да и Шайна не следователь, а наемница. Пожмет плечами и скажет, что такими вещами не занимается.

Шайна и впрямь нахмурилась.

— Прости, я сама не своя, глупости несу, — быстро сказала Тиара. — Это как снег на голову свалилось, вот я и воспылала жаждой мести.

— Это не глупости. Я бы на твоем месте тоже разозлилась и захотела узнать правду, — возразила Шайна. — Я, конечно, с имперским сыском тягаться не могу, но сделаю все, что в моих силах. Если твою бабушку убили, а механики это скрыли… Короче, можешь на меня рассчитывать, подруга.

«Подруга» прозвучала неожиданно, но Тиара обрадовалась.

— Спасибо. Ты мне ничем не обязана.

— Брось. Ты меня приютила, такими вещами делишься. Я хочу быть полезной, — отмахнулась Шайна. — К тому же в Сатории мне пока совершенно нечем заняться.

* * *

На следующее утро Шайна решила осмотреть место, где умерла Сельма. Шансов, что спустя год обнаружатся улики, которые по горячим следам пропустили стражники, конечно, призрачны, но с чего-то надо начинать. Иногда свежий взгляд приносит пользу. Тиара решила сопровождать наемницу и не пошла на службу. После беседы с Вэйном она уже не тревожилась, что подумает о ней Дор Тан.

Девушки отправились на ближайшую станцию паротяга. Железную дорогу на Сатории начали строить еще при Пятом магистрате. Верховный магистр Ко-Шир решил осуществить давнюю мечту островитян — проложить прямой пусть через горы, от западной плодородной равнины до восточного скалистого берега, где были основные рудники. Добытый в шахтах уголь грузился на суда в Черной Бухте. Часть кораблей шла на материк, другая огибала остров с юга, чтобы попасть в порт Сатории на западном берегу. Город нуждался в угле для отопления домов в промозглый осенне-зимний сезон. Подобная транспортировка с погрузкой и выгрузкой стоила недешево. Железная дорога должна была сэкономить время и деньги.

Задумка Ко-Шира оказалась сложной и дорогой. Рабочим пришлось прорубать дорогу в скалах, строить мосты и тоннели. Строительство затянулось и к