Наследница - Владимир Павлов

Ястрем смутился и, чтобы это скрыть, ответил нарочито строгим тоном:

— Что-то ты больно смелая. Имперский сыск на тебя обвинение вешает, по которому пожизненное заключение — самый благоприятный исход.

— Почему бы мне не быть смелой, если моя подруга — обладательница Когтя Хаоса — вас всех за одно место держит? — нагло заявила Шайна и обняла Тиару за талию. — Засунь свою вербовку куда подальше.

— Шайну никто не тронет, — твердо сказала Тиара, глядя Тарку в глаза. — Если ты хочешь ее арестовать, арестуй тогда и меня.

Лицо имперского сыщика осталось бесстрастным, но в глазах мелькнула усмешка. Он оценил своевременность перехода на «ты».

— Я никого не собираюсь арестовывать. Напомню лишь, что я нахожусь на императорской службе. Мне придется подать рапорт о событиях в Сатории, равно как и моему коллеге.

— Верно, — кивнул Ястрем. — Хорошо бы сделать так, чтобы наши рапорты не противоречили друг другу. Мы должны быть в одной лодке, чтобы не вызвать раздор в империи и заодно защитить этих девушек.

— Мы могли бы написать, что объединенными усилиями раскрыли шпионскую сеть Даргона и защитили наследницу Арканов, — предложил Вэйн.

— Звучит разумно. Я согласен, — без промедления откликнулся Ястрем.

— Идея «вербовки» Шайны по этой причине мне представляется весьма удачной, — продолжил Тарк и повернулся к Тиаре. — Поверь, так мы защитим ее.

— Обо мне беспокоиться нечего. Лучше подумайте, как вы защитите саму Тиару? — вмешалась Шайна. — Если Ястрем завербовал меня, то ты, Тарк, напишешь в Тускану, что завербовал ее?

— Я не собираюсь участвовать ни в каких политических играх, — возмутилась Тиара. — Если посмеешь…

— Пожалуйста, не волнуйся, — остановил ее Тарк. — Я еще не понял, чего ты хочешь, но догадываюсь, чего ты не хочешь. Я напишу в рапорте, что ты истинная сторонница Байров, помогла раскрыть козни Даргона, но карьера имперского мага тебя не интересует. И главное: ты понятия не имеешь, где Коготь Хаоса.

Присутствующие недоуменно переглянулись.

— Сейчас о его появлении, кроме нас, никто не знает, — пояснил Вэйн. — Я убедил всех, что Зарион заранее послал убийц к императору и просто ждал радостных известий, чтобы захватить Тиару и бежать. Мы устранили убийц и остановили Зариона. Мне поверили: и капитан сыска Граал, и имперский маг Вон Сэйро, и сам наместник.

— Полагаете мы сможем сохранить втайне появление Когтя? — засомневался Ястрем.

— Да, если все будем строго придерживаться этой версии. Только Тиара должна отказаться от соблазна призывать конструкта.

— Мы-то с Тиарой точно хотим сохранить секрет, но зачем это вам? — насупилась Шайна. — Вы столько лет охотились за Когтем, а теперь промолчите? Как же ваш долг?

— Наш долг охранять покой Кадма и императора.

Шайна недоверчиво фыркнула, но Тиара остановила ее.

— Кажется, я понимаю. Коготь — важный аргумент в споре за трон. Претенденты из кожи вон лезу, чтобы найти великий артефакт. Но если кто-то его получит, равновесие нарушится. Я не собираюсь его никому отдавать, поэтому Тарк предлагает Ястрему компромисс — умолчать о Когте, чтобы две могущественные партии в Тускане не передрались из-за наследия Ко-Шира. Я права?

— В целом, да. Только ты забыла одно важное обстоятельство, — голос Вэйна стал мягче. — Я хочу защитить не только спокойствие Байров, я хочу защитить тебя. Ты не должна пасть жертвой борьбы за власть, как твои родители. Клянусь, я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло, но лучше умолчать про артефакт. Если заподозрят, что он у тебя, кто-то из наших покровителей захочет заполучить его любой ценой.

У Тиары на языке вертелся вопрос «Зачем тебе это нужно», но она решила, что задаст его чуть позже, когда они останутся наедине.

— Неплохой план, — выдохнула магичка. — Я верю, что твои намерения чисты, но загвоздка в том, согласится ли рискнуть своей карьерой наш бравый разведчик.

Прежде чем Ястрем раскрыл рот, Шайна с улыбкой взяла его под руку.

— Предоставь это мне, сестренка. Я его уговорю, — она притворно вздохнула. — А если не удастся, сделаю так, что он уже никому ничего не расскажет.

— Уверен, до этого не дойдет, — серьезно ответил Ястрем. — Я согласен с коллегой. У нас нет доказательств, что Коготь вернулся. Зарион мертв, как и большинство его подручных. Корабль даргонцев, на который напал конструкт, затонул.

Даян посмотрел на Шайну с обворожительной улыбкой:

— Я надеюсь получить награду за сотрудничество.

— Разве ты ее уже не получил? — наигранно изумилась охотница. — Ты меня завербовал!

— Осторожнее, у меня высокие требования к агентам.

— А у меня к нанимателям!

— Все это замечательно, но теперь имперские службы с меня точно глаз не спустят, — вздохнула Тиара.

— Это я улажу, — пообещал Вэйн. — Ты формально согласишься сотрудничать, а я предложу Канцелярии Порядка оставить меня на острове для надзора за тобой. Механики и впрямь боятся, что Ко-Шир рано или поздно вернется. Даже без артефакта твой дед может быть важной фигурой в борьбе за трон. При таком раскладе лучше иметь его внучку в друзьях.

— Понятно, выезд с острова мне не светит.

— В ограничениях уже нет смысла, — успокоил ее Вэйн. — Отправляйся, куда захочешь. Весь Кадм к твоим услугам. Только одно условие: я должен тебя сопровождать.

— Меня возьмете? — встрепенулась Шайна.

— Куда же я без тебя! — проникновенно сказала Тиара. — Кто же в неприятности влипать будет?

— Ура! — охотница в приступе восторга схватила ее за руки, и они закружились по комнате. — Куда направимся?

— Для начала в Сен-Во. Хочу сводить тебя на спектакль в «Королевскую шляпу».

— Замечательно! В театре я не была… — Шайна состроила задумчивую гримасу. — Никогда! Балаганные представления же не в счет?

— Ох! Чую, высшее общество Сен-Во будет от тебя в восторге, — рассмеялась Тиара.

— Потом куда? — не унималась Шайна.

— С детства мечтала посмотреть Голубые озера в Трех Ущелья, — Тиара посмотрела на Вэйна.

— Это далекий и неспокойный регион, там полно разбойников, а железку для паротягов еще не провели, — засомневался тот.

— Я найду дирижабль с надежной командой, — подал голос Ястрем. — Буду рад, если позволите вас сопровождать.

— Давай и его возьмем! — встрепенулась Шайна. — Он тоже кое-чем полезен.

Тиара переглянулась с Вэйном, тот с едва заметным вздохом кивнул.

Шайна прильнула к Тиаре и прошептала на ухо:

— Похоже, имперцы всерьез собираются таскаться за нами по всей стране. Надеюсь, мы найдем способ избавиться от них, когда надоедят.

— Не волнуйся, сестренка, что-нибудь придумаем, — также шепотом ответила Тиара. — В крайнем случае призову Тэй Во, и он унесет нас, куда мы только пожелаем.