Наследница - Владимир Павлов
— Я не знала, — Тиара нахмурилась. Новость застала ее врасплох. Разговор стал неприятен вдвойне. — Я также не знаю, насколько могу верить вам на слово. Меня в то время не было. Зато моя бабушка говорила, что Байры всегда пытались очернить деда.
— К сожалению, документы на этот счет показать не могу. Они секретные.
— Даже если так, то Ко-Шир явно не принял предложение.
— Вы правы: он не принял, предпочел ограничиться требованием о признании автономии Сатории в рамках империи. Он был очень хитер и осторожен.
— Это ваша версия, — парировала Тиара. — Я думаю, он просто понимал, что революция — это зло. Одно дело, когда отстаиваешь свои права, а другое, когда посягаешь на права других. Опыт Республики Даргон показателен. Они свергли короля много лет назад, залив кровью некогда великую страну, но до сих пор вынуждены подавлять мятежи.
— Вы же сказали, что не знали деда? Откуда такая уверенность в его мотивах?
— Бабушка рассказывала. Ей я верю, — отрезала Тиара. — Еще я хорошо учила историю и не только ту, которую преподают в имперских школах. У нас в семье хорошая библиотека.
Следователь прищурился, и Тиара испугалась, что сболтнула лишнее про библиотеку. После роспуска Пятого магистрата его архивы были вывезены в Тускану, и следователь мог подумать, что семейство Арканов утаило часть важных документов.
Однако следователь, по крайней мере внешне, не показал, что заинтересовался.
— Предлагаю пока оставить в стороне политические дискуссии, — после паузы доброжелательно сказал Вэйн. — Я рад, что вы так доверяли бабушке. Я как раз хотел поговорить о ней, если позволите.
Удивленная Тиара кивнула.
— Расскажите, какой была Сельма?
Вопрос застал Тиару врасплох. Она с удовольствием рассказала бы о бабушке своим знакомым, хотя бы той же Шайне, но откровенничать с имперским следователем не хотелось. Впрочем, и игнорировать вопрос было нельзя.
— Доброй и отзывчивой, — девушка задумалась. — У нее был талант понимать и принимать людей. За это ее любили и уважали, если вам интересно.
— Мне интересно, — кивнул Вэйн. — В наших отчетах, сами понимаете, упор всегда делается на другие вещи, тем более когда речь заходит о супруге верховного магистра.
— Понимаю, — Тиара удивилась такой откровенности. Может, хитрый собеседник, затеяв разговор по душам, усыпляет ее бдительность?
— Она была сильным магом?
— Не знаю. Сельма не использовала свои силы при свидетелях. Она чтила Пакт Сен-Во.
— Вас обучила?
— Так, показывала кое-что, не более. Хотите верьте, хотите нет.
Сыщик не сводил с магички своих карих глаз, и та заерзала в кресле. Он не верил. Никто бы не поверил, но она все равно оскорбилась.
— У Сельмы были враги? — Вэйн прервал затянувшуюся паузу.
— Возможно, — Тиара пожала плечами, а затем неожиданно для самой себя выпалила: Я никого не знаю в Тускане, поэтому вряд ли смогу назвать имена, кроме того, кого не стоит называть.
На лице Вэйна впервые промелькнула усмешка. Он оценил дерзость.
— Как вы думаете, Сельма могла бы поддержать заговор против империи?
Тиара остолбенела.
— Нет, разумеется! Она всегда была против насилия, — голос девушки задрожал от возмущения. — Маги Сатории соблюдают Второй пакт.
— Вы уверены в этом настолько, что готовы говорить от имени всех магов? — иронично заметил следователь.
— Я не верю в чушь про заговор, но не собираюсь с вами спорить. Не понимаю, к чему вы клоните.
— Да в общем-то ни к чему, — пожал плечами Вэйн. — Просто размышляю, строю версии. Вот вы уверены, что госпожа Аркана не хотела пойти по стопам мужа и начать очередную войну с правящей династией. Я лично не знал вашу бабушку, поэтому допускаю, что вы правы. Но, может быть, именно это ее и сгубило? Например, среди магов Сатории все-таки созрел заговор, Сельму попросили присоединиться, она отказалась, ее убили, чтобы она не выдала заговорщиков. Как вам такая версия?
Он с любопытством уставился на оторопевшую девушку.
— Вы можете строить любые версии, только Сельма умерла своей смертью. И это не я сказала, а ваш врач, — насупилась Тиара.
— Да, это заключения врача механиков. Я читал отчет об этом печальном происшествии еще в Тускане. Мы все были уверены в этом до недавнего времени. Однако теперь у нас есть основания подозревать, что вашу бабушку убили.
Тиара от удивления едва ли не разинула рот.
— Я не понимаю, о чем вы… Врач же сказал…
— В деле появились новые обстоятельства, о которых я пока не могу говорить. Вам достаточно знать, что мы проверяем версию ее насильственной гибели. Я не маг, но понимаю, что есть заклинания, которые разят человека наповал и не оставляют следов, поэтому я должен знать, кто были ее враги и что они от нее хотели.
— Я не знаю, — выдавила Тиара. — Версия, что ее убили заговорщики-магии, смешна.
— Это лишь версия, — заметил следователь. — Я рассматриваю и другие варианты: вашу бабушку убили маги, охотившиеся за Когтем Хаоса. Это больше похоже на правду?
Тиаре стало совсем не по себе.
— У нее не было никакого Когтя, — выдохнула она и поспешно добавила: И у меня его нет. Глупо думать, что дед оставил нам артефакт, при помощи которого сдержал имперский флот.
— Он не просто «сдержал» имперский флот, он его разгромил, — строго поправил Вэйн. — Ваш дед уничтожил восемь тяжелых дирижаблей, вооруженных «Гневом Неба». И все благодаря Когтю Хаоса.
— Или же механикам хочется в это верить, — с вызовом заметила Тиара. — Признать, что один маг смог одолеть сотни элитных бойцов — жестокий удар по вере в превосходство науки над магией!
Она тотчас пожалела о сказанном. Дерзить имперским эмиссарам не следовало, но в ней закипел гнев. Что если бабушку и впрямь убили, а местный сыск намеренно скрыл следы преступления? При этом у них хватило наглости ею саму запереть на острове из-за «политических соображений»!
Вэйн не рассердился. Наоборот, в его взгляде промелькнуло любопытство.
— Я нисколько не умоляю деяний вашего деда. Он был великим магом, но все равно оставался человеком. Вам ли не знать, что силы волшебников имеют пределы. Чтобы вы ни говорили, в битве магии против науки уже давно побеждает последняя, волшебство уходит из мира. То, что совершил Ко-Шир, было доступно только киарским магам, что взрастили нашу цивилизацию. Но те жили тысячу лет назад, и никто из их потомков подобной силой не обладал. Однако остались артефакты — осколки древнего могущества. Ко-Шир нашел один из них и только благодаря этому победил.
Вэйн сделал выразительную паузу:
— Знаете, что
