Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин
Я осмотрел бедлам, образовавшийся после меня, и извинился.
— Да, все нормально, Кай. Не бери в голову. Я рад, что ты заглянул, — с тоской осмотрел он грязный коридор, и двинулся ко мне, но вдруг остановился, присмотревшись к моим атрибутам мага (медальону и кольцу). — Меня же не обманывают глаза? — Спросил он, превратившись в статую от удивления.
— Не обманывают, друг.
Он покачал головой, а потом осмотрел уже лично меня (свою любимую соломенную шляпу я держал в руках).
— Знаешь, стоит сильно подумать, прежде чем становиться бакалавром.
Я промолчал.
— Да кого я обманываю⁈ — Он рассмеялся. — Мог бы — стал им еще вчера. А внешность… Ну, своеобразно, конечно. Что это?
— «Серое тело».
— И какие у него плюсы? Или это секрет?
Подумав, я открыл лишь часть правды. Лишние знания ему только повредят.
— Я почти перестал потеть. Стал лучше переносить тропическую жару. И думаю — холод.
У Тития «вытянулось» лицо.
— И все? — Переспросил он разочаровано.
— Пока других плюсов я не нашел.
— Извини, но по сравнению с «телом гиганта» — твоя особенность выглядит каким-то мусором.
Я только улыбнулся его прямоте.
— Может, пригласишь уже меня в свой кабинет или так и будем стоять в коридоре? И что у тебя в руках делает швабра⁈
— Ах, это? — Неловко закинул он ее куда-то в темноту, в след ведру.
В этот момент, я обратил внимание на то, как он сковано двигается и задал другой вопрос.
— Ты в порядке? У меня не было возможности вас повидать, ну, после того как вы с Иргой повстречали Гийома Гриба. Надеюсь, мой подарок до тебя дошел? Я послал в больницу корзину фруктов.
Он улыбнулся.
— Дошел. Спасибо. Всей палатой вкушали твои изумительные персики.
— А как здоровье?
На этом моменте он вздохнул и ответил предельно откровенно.
— У меня и раньше были проблемы с возвышением, я тебе рассказывал, но все усугубило рабство. Слабая надежда еще была, а сейчас… — Он махнул рукой. — Шрамы, оставленные младшим магистром уже не свести. Ни я, ни Ирга, бакалаврами не станем.
Я удивился.
— И, Ирга, тоже?
Друг поморщился.
— У нее, как и у меня были проблемы на пути в старшие маги, но точку в вопросе поставил, Гриб. Он успел ударить ее исподтишка напоследок. Оборвал ей возможность взять новый ранг. Она еще бегает, консультируется (залезая в долги). На что-то надеется, но…
— Мне искренне жаль.
Он кивнул и пригласил меня в кабинет.
«Помойка!» — вынес я вердикт, но не вслух.
И что сказать? Не молчать же?
— Тесновато тут у тебя.
Протиснуться в помещение больше похожее на чулан, удалось с трудом. Хотя почему похожее? Часть свободного места занимают стеллажи, на которых лежат швабры, ведра, туалетная бумага и стопки полотенец.
Тут тоже не было окна. Комнату освещала одна единственная лампочка, свисающая с потолка, но она светила так тускло, что Титию пришлось расставить везде керосиновые лампы.
Спрашивать не потребовалось, друг сам мне все объяснил.
— В мэрии своя иерархия. Я пока в самом ее низу, как видишь…
Он пах стыдом.
— Чаю?
— А, давай! — Решительно махнул я рукой. После посещения отдела телепатов ничто не могло пошатнуть мое хорошее настроение.
Тут он тоже меня удивил, достав из-под стола стеклянную банку с водой и кипятильник.
— Начальство запрещает жрать на работе, приходится выкручиваться.
Мне нечего было сказать. Он сам хотел работать в мэрии.
Мы попили дрянной чай, и я все же закинул удочку. Первым делом, я, ненавязчиво поинтересовался его работой, и он все выболтал. О пропаже Ча-ча знали, но сейчас всем было не до поисков какого-то слуги неофита Повелителя Мух. Ну а дальше, я упомянул свое прошение о переводе в Океанию, на должность смотрителя железнодорожной станции и…
Он поперхнулся второй чашкой чая (я отказался от этой чести) и сквозь сип попавшего не в то горло напитка, спросил.
— Зачем тебе это?
— Я не вижу своего будущего здесь, на Чайке, — предельно честно признался я. — Источников магии второго класса подходящих мне — на острове нет. Да и те, что есть — в частных руках. А без источника… Сам понимаешь. Развиваясь лишь своими силами, на пик бакалавра я и за двадцать и за пятьдесят лет не выйду. Ну а источники магии первого класса для меня теперь словно водичка, а мне нужен кисель для прожига дорог.
— Эх, Кай, — вздохнул расстроенный моими словами, Титий. — Нам будет тебя не хватать.
Я бросил на него оценивающий взгляд, но так, чтобы он этого не заметил (он в этот момент смотрел на дно пустого после чая стакана и на узор из заварки).
Я сказал.
— Вам с Иргой тоже стоит подумать о своем будущем. Я слышал — Гийом Гриб угрожал вам.
Титий неуверенно мне возразил.
— Мы под защитой Янь Цветок.
— Это так. Но надолго ли? Младший магистр как-нибудь да договорится с магистром, Янь. Он все же величина и, несмотря на потерю острова Красные Воды — этого подонка все же поставили управлять другим нашим анклавом.
Я зародил в товарище сомнение и это хорошо. Он мой друг и я хочу для него лучшей жизни. А Ирга нужна мне, чтобы помочь в поисках источника второго класса. Я уверен, что в лесу близь плеши Ведьмы, на нашей стороне или на берегах ведьм — мы сумеем его найти. Но без нее и ее Атолла, заточенного на поиск источников магии — это пустая затея.
Мне снова нужен свой собственный источник, в идеале — подальше от тех, кто способен втянуть меня в неприятности. Плешь Ведьмы — идеальное место. Там я стану сильнее и не задену ничьи интересы. А еще…
«Як Кость. Я знаю, что ты сделал с той тюремной печатью эпохи старших и что ты скрываешь» — сказал я себе, но обращаясь к нему. «Я иду!»
Покинуть мэрию оказалось той еще задачей. Я неожиданно оказался втянут в чужие интриги. С этой стороной жизни бакалавров я не сталкивался и был удивлен. Маги (неофиты и ученики) искали моей поддержки и покровительства. Я сам никогда перед старшими магами не заискивал, и мне это было неприятно. Но всех кто «случайно» находил меня в коридорах власти, я терпеливо выслушивал.
