Системный Барон #2 - Вячеслав Белогорский

Возможно, и долговязый тут.

— Ой, наверное, наверное, — вздохнул Степан, покачивая головой. — Спасибо, не обессудьте, голубушка.

Он развернулся и поплёлся прочь.

Лиска проводила деда взглядом, тщательно осмотрела всю улицу и лишь потом с лёгким щелчком захлопнула дверь.

Я отступил в укрытие и снял заклинание. Степан подошёл ко мне с невозмутимым лицом.

— Ну? Что думаешь? Вроде, женщина как женщина. Криков, говорит, не слышала. В доме через приоткрытую дверь ничего подозрительного не разглядел. Чисто, бедно.

— Степан, — я выдохнул. — Помнишь, я тебе рассказывал про Лиску? Которая меня «Багровой чахоткой» в парке хотела приложить. Так вот, это она.

— Что делать будем? Окорокова вызывать? — почёсывая подбородок, поинтересовался старик.

— Нет. Надо побольше разузнать сначала. А то полиция только шуму наделает и никого не найдёт.

— Но как мы это сделаем?

— Давай обойдём дом и осмотрим задний двор.

Мы прокрались по узкому проулку, огибающему дом. Высокий забор огораживал приличный по размеру двор с крупным сараем.

— Руны тут по всему периметру, — тихо констатировал Степан, щурясь. — И на заборе, и на стенах. Не ахти какие сложные, но коварные. Любой шорох, любое магическое проникновение учуют. Даже прикрыться магией не удастся: она споткнётся о защиту.

Я скептически посмотрел на дверь, ведущую на участок.

— Сильная защита. Не просто сигнализация, — продолжал бубнить себе под нос старик. — Отталкивающее поле плюс, скорее всего, какой-нибудь блокирующий барьер. С бухты-барахты такой не открыть. Нужен ключ. Или…

Интерфейс тут же отозвался на мой запрос, выводя перед глазами предупреждение:

[Обнаружена охранная матрица 3-го уровня. Доступ запрещён. При попытке несанкционированного взлома активируется протокол «Подавление»]

«Подавление». Звучит многообещающе. Степан не знал, что делать, он стоял рядом, сильно сжимая в руках трость.

А я решил довериться внутренней чуйке.

Рука сама потянулась к холодной железной ручке. Нужен ключ…

Я схватился за ручку, мысленно представляя, как ломаю эту дверь. Ладонь тут же обожгло жаром, таким сильным, что пальцы свело судорогой. Я не мог оторвать руку! В глазах потемнело. Но в этот миг интерфейс завис, а затем выдал новое сообщение, перекрыв красные предупреждения:

[Сканирование… Обнаружен владелец: Дмитрий Григорьевич Соловьёв. Статус: имперский барон. Доступ разрешён]

Раздался тихий, но отчётливый щелчок. Жар в ладони исчез.

Я отвёл руку и с изумлением посмотрел на Степана. Мы переглянулись в полном недоумении.

Снова осторожно взялся за ручку и нажал на неё. Дверь беззвучно поддалась, приоткрывшись на сантиметр.

Зайдя через чёрный вход, мы оказались в небольшом захламлённом коридорчике, который вёл прямиком во двор. И тут же поняли, что едва не угодили в ловушку.

Во дворе на туго натянутых цепях сидели две здоровенные, злые на вид собаки: не магические твари, но явно породистые и бойцовые. Цепи были пристёгнуты к металлическим тросам, натянутым от одной стены до другой, позволяя псам свободно перемещаться по всей территории двора. Увидев нас, они с синхронным рыком рванули вперёд, а цепи звякнули, натягиваясь.

Но яростный бросок сменился пронзительным и испуганным визгом.

Из-за моей спины бесшумно вышел Гай. Он даже не рычал. Он просто смотрел на них. Взгляд был абсолютно спокойным, но в нём читалась вся первобытная мощь альфа-хищника.

Обе собаки одновременно поджали хвосты, прижали уши и скуля повалились на спины, подставляя животы. Это была поза абсолютного подчинения перед существом, чья сущность внушала им неописуемый ужас.

— Вот тебе и входной билет. Теперь — тише воды, ниже травы, — фыркнул Степан, с усмешкой глядя на эту сцену.

Мы спрятались за высокой поленницей дров, откуда был виден и чёрный ход в дом, и сарай в дальнем конце двора. Наблюдение началось. Вскоре из дома вышел долговязый тощий мужик, это был напарник Лиски в парке. Он нервно прошёлся по двору, что-то бормоча под нос, а потом начал ходить кругами.

Ещё через пять минут задняя дверь дома вновь открылась, и на пороге показалась Лиска.

— Кончай маяться дурью! Пошли проверим их! — бросила она, выходя во двор.

Долговязый сплюнул и направился к сараю, отпёр висячий замок, а через мгновение они с Лиской скрылись внутри, захлопнув за собой дверь.

Сердце у меня заколотилось. «Их»?

Я жестом показал Степану, что иду на разведку. А затем, пригнувшись, прокрался к дому. Заглянул в запылённое окно: комната была пуста, лишь обшарпанная мебель.

Я вернулся к поленнице, снова дал Гаю понюхать платок. На этот раз пёс, не отрывая носа от ткани, уверенно повёл меня через весь двор, прямо к двери сарая, и, уперевшись в неё мордой, сел, смотря на меня с ожиданием.

Похоже, Алёнка там.

Мы со Степаном переглянулись.

Решение было принято.

Бесшумно, словно призраки, мы вошли в сарай.

Внутри всё было заставлено большими деревянными коробками. Я аккуратно начал обходить их. В слабом свете было сложно что-то разглядеть, но применять магию я не решился. В дальнем углу, прямо в полу, зиял открытый люк. Оттуда лился тусклый свет и доносились приглушённые развязные голоса.

Я подошёл к краю и заглянул вниз. В подвал вела крутая деревянная лестница, это явно винный погреб. Мы осторожно начали спускаться. С каждым шагом голоса становились отчётливее.

— И кому он там сдался, этот щенок-то? Говорю, зря мы его взяли! — хриплый бас.

— Молчи! За него отцы отгрызут друг другу глотки! — раздался резкий и властный голос.

Я спустился на последнюю ступеньку и, прижавшись к холодной каменной стене, заглянул внутрь.

Картина открылась как в театре. Пятеро крепких мужиков и Лиска, все вооружённые: кто пистолетом, засунутым за пояс, кто дубинкой, кто длинным ножом. Они азартно играли в карты, сидя на перевёрнутых ящиках вокруг здоровой винной бочки. Грошовая одинокая лампа висела у них над головами.

А за их спинами, в глубине подвала, стояли пять прочных деревянных клетей. За их решётками были видны испуганные детские лица.

В одной сидела белокурая девочка.

Алёнка.

В других дети чуть постарше.

Один из бандитов, толстый детина с багровым лицом, поправляя пояс с пистолетом, нечаянно обернулся. Его взгляд скользнул по тени у лестницы, метнулся дальше и замер. Его мутные от хмеля глаза смотрели прямо на меня.

Секунда, прежде чем его челюсть отвисла, длилась целую вечность.

— ТРЕВОГА! — заорал он, вставая с ящика, на котором сидел.

Карты взметнулись в воздух и разлетелись. Бочка с грохотом опрокинулась. Лиска, срываясь с ящика, уже держала в руке тонкий стилет. Пятеро мужиков, словно по команде, хватались за