Простовещи. История мира через легендарные товары и любимые продукты - Сергей Сергеевич Минаев

Тот же фитофтороз заставил многих задуматься о генетике – когда проблема разнообразия генетического материала выходит из пыльных кабинетов ученых на бурлящие улицы городов, она действительно становится острой. Роль русской и советской генетики в решении этой проблемы бесспорна.

Наконец, картофель незаметно изменил общество – его продвижение со стороны власти была одним из первых в истории примеров новой государственной политики. Элиты поняли, что отвечают за выживание народа, и озаботились питанием простых людей. Сегодняшние пенсии, социальные пособия и субсидии – это продолжение курса, который когда-то появился благодаря картофелю.

Золото

Крез и менес

Человек знаком с золотом с каменного века – его находили в местах пребывания людей, живших около 42 тысяч лет назад. С тех пор человечеству, по самым грубым подсчетам, удалось добыть 200 тысяч тонн золота. Если представить этот объем в виде куба, его грани будут равны 22 метрам – высота шестиэтажного дома. Не так много – примерно столько же в России ежедневно производится стали.

В Древнем Египте золоту отводилось особое место. Это был металл богов и их божественных воплощений на земле – фараонов. Простолюдины не имели права носить золото на своем теле. Впрочем, тогда особого статуса это еще не придавало – средством обмена у древних египтян был не драгоценный металл, а ячмень. Но даже несмотря на это, именно египтянам принадлежит первый известный обменный курс золота: около 3100 года до н. э. один из первых фараонов по имени Менес установил, что одна мера золота равняется двум с половиной мерам серебра.

Сегодня сложно воспринимать золото в отрыве от его основной функции – меры стоимости. Если сейчас провести уличный опрос, золото почти у всех будет ассоциироваться с деньгами и богатством. Измерителем стоимости товара оно стало во многом случайно.

В Африке, Индии, Китае и других частях Евразии вплоть до XIX века в качестве валюты использовали ракушки каури, а в Японии очень долго эту функцию выполнял рис. Для того чтобы стать всеобщим эквивалентом, соответствующий предмет должен быть как минимум удобен в обмене.

Золото соответствовало этому условию. Первыми его начали массово добывать жители Лидийского царства, находившегося на территории современной Турции. Там появилась денежная система, которую мы сегодня знаем.

Многие слышали фразу «богат как Крез» – легендарный царь Лидии. Греки записали в его предки мифического царя Мидаса, который одним касанием превращал предметы в золото.

«Отец истории» Геродот описывает лидийцев как людей, очень похожих на греков, но более предприимчивых. Если Мидас все превращал в золото, то жители Лидийского царства превращали все в товар – даже своих женщин. Лидийки охотно зарабатывали проституцией, причем имели право оставлять деньги себе. В обществе наблюдался высокий уровень женской эмансипации по меркам той эпохи – лидийки финансово мало зависели от мужчин.

Монеты лидийцев очень привлекали внимание всех соседей по региону. Богатство страны было несоизмеримо ни с какой другой державой. Но когда на землю царя Креза пришли персы, все это богатство оказалось бесполезным. Вся роскошь Лидии досталась персидским «царям царей». Когда и Персидской империи пришел конец, ее сокровища перешли к молодому, но очень талантливому выскочке с Запада – Александру Македонскому. По разным оценкам, золотые запасы Александра составляли около 5500 тонн золота.

Греки были основной опорой империи Александра, но на родине у них были большие проблемы с золотом – его не хватало. Пришлось искать баланс между религиозным мышлением и свойственным грекам прагматизмом. Золото не только говорило о высоком статусе его владельца, но и считалось божественным металлом. Знаменитая статуя Афины в Парфеноне была одета в золотое платье – на это ушла значительная часть золотого запаса Афин, но это не было бессмысленной тратой. Золотые элементы статуи считались запасом на «черный день». В III веке до н. э. афинский тиран Лахар решил «раздеть» богиню, переплавив ее золотой наряд в монеты, чтобы расплатиться со своими солдатами. Однако просто так забирать золото у богов было нельзя: тогда люди боялись божественного гнева, золото необходимо было потом вернуть, причем с процентами. Таким образом, греческие боги были своего рода одними из первых банкиров-заимодавцев.

Современные традиции

Ассоциация золота с олимпийскими медалями – традиция, которая не имеет ничего общего с античными играми. В древности наградой был венок из дикой оливы.

Именно греки распространили золото как меру стоимости по всему миру, который они на тот момент могли объять, – от Индии до Иберии.

Римский шик

Знаменитая легенда про гусей, которые своим гоготом разбудили стражу и спасли Рим от галлов, напрямую связана с золотом. По версии Тита Ливия, эти гуси были посвящены богине Юноне и только поэтому не были съедены, несмотря на царивший во время осады голод. Позднее в храме Юноны Монеты на Капитолийском холме (от лат. moneo, monere – предупреждать) начали чеканить первые деньги, которые стали называть монетами.

Золото у римлян было в постоянном дефиците. Плиний Старший упоминает, что в IV веке до н. э. в римской казне золота было в два раза меньше, чем в Парфеноне.

Однако со временем расходы местного бюджета начали расти. Один из величайших специалистов по римской истории Эдвард Гиббон отмечал: «Император Домициан увеличил годовое содержание легионеров до 12 золотых монет». Переводя на современный курс, это около 100 тысяч рублей в год. Без учета того, что легионерам давали кров и еду.

Все военачальники начиная с Гая Мария, жившего во II–I веках до н. э., прекрасно понимали, что они и есть настоящая власть, которая держится на гладиусах (древнеримских мечах) легионеров. Вознаграждать солдат внеплановыми премиями было нормой. Из знаменитой галльской кампании Юлий Цезарь привез трофеями столько золота, что смог выплатить все долги Рима и вдобавок наградить всех легионеров премией в 200 монет.

Цезарь прекрасно понимал ценность золота. Чтобы добраться до вершины власти в республике, ему нужно было очень много денег. Став пропретором (наместником) Испании, он собрал достаточно испанского золота, чтобы привлечь к себе внимание как к одному из перспективных лидеров, но недостаточно, чтобы стать единственным. Ему пришлось договариваться о сотрудничестве с двумя другими честолюбивыми римскими гражданами. Так родился знаменитый триумвират Цезаря, Красса и Помпея.

Из этой троицы нас интересует больше всего Красс – один из богатейших людей Рима. Заработав большие деньги на проскрипциях[2], он организовал первую в Риме пожарную команду с весьма любопытными методами работы. Он тушил пожары только в случае предоплаты хозяина недвижимости. Если владелец не платил и здание сгорало, Красс просто выкупал за бесценок руины и потом либо восстанавливал их, либо строил новое здание. Таким образом он заполучил огромное количество домов – причем не простых, а многоквартирных. Красс массово их скупал, ремонтировал и сдавал в аренду за немалые деньги. Алчность Красса не знала границ: помимо недвижимости, он давал деньги под проценты, скупал серебряные рудники, земельные наделы и рабов.

Сумасшедший доход, получаемый Крассом с активов, позволял ему подкупать чиновников. Это, в свою очередь, давало возможность приобретать конфискованные поместья по заниженным ценам. Он был настоящим бизнес-гением – если бы в Риме издавался журнал Forbes, Красс точно был бы на его обложке.

Были у него и военные подвиги – именно Красс подавил знаменитое восстание Спартака. Но по сравнению с Цезарем и Помпеем, подарившими Риму Галлию и Восток, его достижения были ничтожно малы.

Тогда Красс