Ты сможешь это выдержать? - С. К. Арлетт

Он улыбается, тянется и берёт меня за руку:

— Мне тоже, Изель. Больше, чем ты думаешь.

Мы сидим, болтаем и пьём. Я не отрываю глаз от его бокала. Каждый глоток — ещё шаг к темноте, которая мне нужна. Я киваю, улыбаюсь в нужных местах, но мысли — далеко.

— Ты в порядке?

— Да, просто… устал, наверное, — бормочет он, потирая глаза. — День длинный.

— Ложись, — подсказываю, надеясь, что он поймёт намёк. — Я тут приберу.

Он медленно кивает, поднимается:

— Пожалуй. Спасибо.

Я смотрю, как он идёт к дивану и ложится; глаза почти сразу закрываются. Сердце сводит от вины и страха. Я знаю: к утру всё будет другим.

Я жду несколько минут, убеждаюсь, что он «отключился», проверяю дыхание. Когда уверена, что сон глубокий, беру его ключи и тихо выскальзываю за дверь, щёлкнув замком.

Я завожу его машину и направляюсь к ближайшему изолятору. Почти полночь; улицы пугающе пусты. Нажимаю на кнопку гарнитуры — соединяюсь с Мартином.

— Мартин, на связи?

— Здесь, — отвечает он; голос слегка искажён модулятором. — У тебя всё готово?

— Да, он вырубился. Ты уверен, что всё сработает?

— Сработает, — уверяет. — Я взломал телефон Ричарда и отправил в изолятор сообщение, что он приедет к Виктору для дополнительного допроса. И использую скиммеры для биометрии.

— Скиммеры? — переспросила я, желая ещё раз услышать детали.

— Ага. Устройства, которые имитируют биометрические сигнатуры. По сути, копируют отпечаток и рисунок сетчатки Ричарда. На входе обманут сканеры, будто это он. Не идеально, но достаточно. Пока меня не загонят в долгую беседу — пройдём.

— Будем на это надеяться, — пальцы сильнее сжимают руль. — Ричард выше тебя на пару дюймов.

— Ну, будем надеяться, что охрана сегодня невнимательная, — отвечает. — Берём расчётом ночь и усталость.

Вдруг в мою полосу вываливается грузовик; я едва уворачиваюсь. В ушах визжат тормоза. В наушнике — встревоженный голос Мартина:

— Что случилось?

— Занесло.

— Не вздумай разбиться. У нас же отпуск в Арубе намечен.

Я не отвечаю. Этот план накрылся в ту минуту, когда Ричард заколдовал меня. Ему казалось, что это он расследует меня, но всё было наоборот. Мы с Мартином знали, что Ричард — ведущий по делу Призрачного Страйкера. Когда Виктор выбрал своей жертвой Кэсси, мне хватило. Я знала: его надо остановить — самой.

Я не смогла спасти Кэсси — Лиам задержал меня дольше, чем следовало. Когда я увидела у своей квартиры толпу агентов, стало ясно: убийство такого, как Виктор, не останется незамеченным. Тогда мы с Мартином и придумали подставить Ричарда под убийство Виктора. Луна угадала лишь в одном: часть плана действительно заключалась в том, чтобы увезти Ричарда в Холлоубрук. Но не затем, чтобы подтолкнуть его убить Виктора. Мне нужен был он там, чтобы повесить на него убийство Виктора.

Не из личной мести — а потому, что иначе в тюрьму пошла бы я. Звучит эгоистично, но после семнадцати лет в заточении я не собиралась туда возвращаться.

Ричард должен был охотиться на Виктора — но мы перевернули доску. Я понимала: стать подозреваемой — лучший способ привлечь его внимание. Роль подозреваемой давала мне шанс держаться ближе к ФБР и одновременно — подальше от прицела Виктора. Я знала: стоит мне сделать прямой шаг — он не моргнув убьёт мою мать. Потому я оставляла крошки следов — чтобы они копали прошлое Холлоубрука. Это было не только про безопасность, но и про время — заставить их вытащить наружу грязь Виктора.

Оставаться у Ричарда — оказался бонус, о котором я и не мечтала. Мы использовали его же расследование против него: подбрасывали улики, направляли его шаги. Он думал, что зажимает Виктора в тиски, а сам шёл прямо в нашу ловушку.

Голос Мартина вытаскивает меня из мыслей:

— Изель, ты со мной?

— Да. Я здесь.

— У тебя есть удостоверение?

— Есть, — подтверждаю я и отключаюсь, сворачивая на парковку изолятора.

Издалека замечаю Мартина у входа. Он растворяется в обстановке, изображает Ричарда без сучка и задоринки. Я затаиваю дыхание и смотрю, как он проходит пост охраны. Вахтёры едва на него косятся — слишком уставшие, чтобы вникать. На фоне обычная ночная суета: офицеры переговариваются, нескольких задержанных ведут к камерам.

Мартин делает ход — и через несколько напряжённых секунд подаёт знак: он внутри. Меня накрывает волна облегчения, но смаковать нечего. Я начинаю переодеваться в форму сотрудника изолятора, ругаясь на тесноту в салоне.

— Чёрт, почему эта дрянь всегда такая тугая? — бормочу, втаскивая штаны.

Одетая, бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Вижу на месте — сойдёт. Только я поправляю фуражку, как сирены пожарной сигнализации взрываются воем. Я вздрагиваю, и в гарнитуре звучит срочный шёпот Мартина:

— Сейчас. Сейчас!

Я распахиваю дверь и выхожу, опустив голову, двигаясь к входу. Охранников сбивает с ритма вой сирен и вода, уже сочащаяся по полу. Срабатывают спринклеры — сверху льёт как из ведра.

— Какого хрена… — один из них смахивает струи с козырька. — Бардак капитальный.

Другой кивает:

— И не говори. Место разваливается к чёрту.

Пока их внимание вразброс, я проскальзываю внутрь. Коридоры — лабиринт, но голос Мартина ведёт меня:

— На следующем повороте налево, потом прямо.

Я иду по указаниям, эхо сирен и шорох воды бьёт по нервам. Сердце колотится — я думаю о том, что будет дальше. Виктор получит своё, но мысль о Ричарде — о предательстве и выражении его лица, когда он поймёт, что я сделала, — выворачивает меня.

На углу вижу Мартина. Из-за тревоги идёт эвакуация, охрана мечется, усмиряя заключённых.

Мартин ловит мой взгляд и кивает:

— Готова?

— Вперёд, — отвечаю и протягиваю ему служебное удостоверение Ричарда.

Мартин прикладывает карту и открывает доступ в сектор повышенной охраны, где держат Виктора. По коридорам продолжает течь вода — хаос только на руку.

Я прячусь за стеной, пока Мартин подходит к постовому у двери. Ловким, отрепетированным движением он уводит взгляд охранника — и тот уходит помогать где-то ещё.

Мартин бросает взгляд на меня, коротко кивает. Я шагаю вперёд; адреналин шипит в крови.

— Где перчатки? — спрашивает Мартин.

— Со мной, — вру и хлопаю по карману для правдоподобия.

— Хорошо, — он разворачивается к входу.

— Останься снаружи, — говорю. — Я должна сделать это одна.

Он снова кивает. Я глубоко вдыхаю, толкаю дверь и вхожу в комнату для допросов. Виктор сидит в наручниках. Увидев меня, он чуть расширяет глаза — но ухмылка не сходит.

— Удивлён, Виктор?

Он хмыкает, откидывается на спинку:

— Немного. Но ты всегда умела удивлять.

— Знаешь, зачем я здесь?

— Разумеется, — ухмылка расширяется. —