Ты сможешь это выдержать? - С. К. Арлетт
— Значит, Ава не вступала ни в какой культ, а её держал в плену отец?
Луна кивает:
— Вероятно.
— Но зачем?
И тут меня пробивает. Дэвид упоминал, что Уилл мог сделать Аву беременной. Возможно, Уилл её бросил, она вернулась домой — и отец запер, чтобы упрятать скандал. У старых денег репутация — всё. Беременность без брака — позор. Пятно на всей семье.
— Иисус… — выдыхаю, мерзкая мозаика сходится. — Тело, что мы нашли в твоей машине, — это было тело Айлы. Кто её убил?
— Изель. Но, думаю, это была самозащита. Виктор вытащил Изель «в люди», чтобы не задавали лишних вопросов о пропаже Айлы. Он и есть «Страйкер», Рик. И он использовал её, убивая всех вокруг в наказание за непокорность.
Чем больше думаю, тем логичнее. Вот почему Изель — как я и предполагал — слала те письма. Она отлично понимала: всякий, с кем она вступит в контакт, умрёт. Письма были способом предупредить меня, не подставляя себя напрямую.
И почерк? Теперь тоже ясно. В анкете на поступление был не почерк Изель — а почерк Айлы.
— Откуда ты всё это знаешь? — спрашиваю, с трудом удерживая нитку.
Луна сглатывает, опускает взгляд:
— У Изель было заявление. Его спрятали в деле — которое отец держал при себе. Мартин… он поделился деталями. Сказал: стоит Изель оступиться, показать хоть тень бунта — Виктор убьёт её мать и повесит на Изель каждое убийство. Я поняла, что это правда, когда Виктор оставил мне жизнь. Он хотел, чтобы я пошла против Изель. Рассчитывал, что я затаю на неё обиду за похищение и помогу её подставить. Он даже вынудил девчонку дать ФБР фальшивое описание моего нападавшего — точь-в-точь как Изель.
— Почему она ничего не сказала? — срываюсь. — Мы могли помочь!
Луна качает головой:
— Ей уже отказали однажды. Полиция. Не поверили, не защитили. Почему она должна была доверять кому-то ещё? Она думала, что если заговорит — будет хуже, что ты решишь, будто она врёт. Она живёт в постоянном страхе, Рик. Ей нельзя было снова рискнуть. И прямых доказательств, что Виктор Монклер — «Страйкер», нет. Наоборот: у него папки, каждая улика — и всё указывает на Изель, связывая её с каждым убийством. Он перевернул историю так, что она герметична.
Всё это время я думал, что профилирую её, вскрываю тайны. На деле — даже корку не поцарапал. Я лишь загнал её глубже в клетку, куда её загнал Виктор. Теперь всё валится.
— Где отчёты? — цепляюсь за шаги вперёд.
— В Холлоубруке. Но я сняла копии — на случай, если придётся ловить Изель на лжи.
Она тянется к телефону — движения вялые. Я подаю ей. Она разблокирует, листает и отдаёт мне.
Я пролистываю снимки. Документы: от заявления Изель до чудовищных подробностей её издевательств. Пометки, аннотации. В одном из показаний — детальный рассказ о сексуальном насилии со стороны Виктора. Я читаю каждое слово. Её мир разорван, доверие растоптано мужчинами, которые только брали. Виктор нанёс самые зверские раны, но я лучше? Да нет же.
Я убеждал себя, что я другой, что цель оправдывает средства. Но факты говорят обратное. Я использовал её, как и остальные, выжимал ответы, манипулировал реакциями — во имя дела. Я ничем не лучше тех, кто отщипывал от неё куски. Взял, что нужно, препарировал её боль, уверяя себя, что так надо. Лишь пополнил список тех, кто её использовал.
— Я сделал кое-что отвратительное, Луна, — признаю.
Её взгляд сужается:
— Что именно?
— Я угрожал Изель, чтобы узнать твоё местонахождение, — слова горчат. — Держал нож у горла, пытался напугать, чтобы заговорила.
— Ты угрожал ей ножом?
— И… возможно, использовал секс, чтобы вытянуть ответы, — добавляю. — Но остановился, когда понял, что не смогу.
Разочарование Луны почти ощутимо:
— Значит, её пытался убить отец, дед превратил её жизнь в ад, а парень её использовал. Мужчины в её жизни… не удивительно, что у неё всё разбито.
Стыд и сожаление давят.
— Я всё исправлю, Луна.
Я вскакиваю, уже на ходу к двери. Луна тоже приподнимается, и меня распирает смешанное чувство благодарности и вины.
— Не надо, — почти прошу.
— Я не подведу её, Рейнольдс, — твёрдо отвечает Луна. — Не тогда, когда это так хорошо получается у всех остальных.
Я киваю. Выходим вместе. Кольтон подлетает, озабоченный:
— Что случилось?
Я не отвечаю по сути:
— Присмотри за Уилсоном. Скажешь: я на больничном.
— Он не поверит. Ты никогда не брал больничный, даже отгул…
— Тогда скажи, что я умер.
Кольтон бледнеет, распахивает глаза, будто я сообщил о динозавре на парковке. Он уже раскрывает рот, но я отсекаю жестом и ухожу:
— По месту, — бросаю через плечо.
Я вывожу Луну на улицу, садимся в машину.
Набираю Эмили. Она берёт на втором гудке:
— Есть движение по Мартину?
— Нет. Сошёл с радаров. Работаем.
— Чёрт, — кладу трубку, вцепляюсь в руль.
Луна косится на меня:
— Как думаешь, где сейчас может быть Изель?
Тяжёлый вздох:
— Если куда и пошла — то к Виктору. Но найти её раньше него… вот в чём проблема.
— Есть у неё «тихие места»? Где она бы спряталась, собралась с мыслями?
Я перебираю память:
— Она никогда о таком не говорила. Она всегда будто бежала — не задерживаясь нигде.
Режет воспоминание, как она сказала, что рядом со мной чувствовала себя в безопасности. Тогда это льстило. Теперь понимаю — насколько сильно это значило. Я был её, мать его, убежищем. И подвёл.
— Вспомни любую мелочь, — прошу. Луна кивает, и её взгляд становится таким же сосредоточенным. Это эгоизм — втягивать её в мою попытку всё исправить, но вариантов мало.
Она медлит:
— Я не знаю, где её держали, Рик. Думаю, она тоже не знала.
Тупик. Но мы не можем сдаться.
Может, Изель поехала домой, в Холлоубрук. Шанс невелик — но надо проверить. Мы добираемся до Холлоубрука, я медленно проезжаю мимо старого поместья Монклеров — нутро шепчет: тут секретов больше, чем кажется.
— Она могла прийти сюда? — спрашиваю, притормаживая у ворот.
— Вполне. Это единственный дом, который она знала. Какой бы он ни был, — отвечает Луна.
Я паркуюсь подальше, вне поля зрения. Жму на звонок, мелодия уходит в темноту. Наконец открывает женщина лет шестидесяти, в домашнем халате, серебряные волосы затянуты в пучок.
— Чем могу помочь?
— Ричард Рейнольдс, ФБР, — показываю жетон. — Мы ищем Изель Монклер.
На лице — растерянность, сменяющаяся узнаванием:
— Изель? О, вы про Айлу? Она приехала около часа назад.
