Тайное пристанище - Кэтрин Коулc
Когда мама закончила, я обернулась. Ее ладонь взлетела к губам.
— Фэллон… — выдохнула она. — Ты потрясающая. — Голос дрогнул. — Отдала бы все, чтобы твой отец мог тебя увидеть.
Слезы защипали глаза.
— Я скучаю по нему.
Она обняла меня еще раз, тепло и крепко:
— Он здесь, милая. Мы носим его с собой в каждом шаге, в каждом выборе.
Я не могла не подумать — что бы он сказал, если бы знал, что я делаю на самом деле? Что слова, которые я произнесу сегодня, будут такими же фальшивыми, как сироп на снежном десерте. Но он всегда жил ради того, чтобы защищать других. Наверное, он бы понял.
И в каком-то смысле эти клятвы не были ложью. На бумаге этот брак закончится через несколько месяцев. Но в сердце он останется навсегда.
Мама отпустила меня и коснулась щеки ладонью:
— Он гордился бы тобой. И Джейкоб тоже.
Я осторожно промокнула уголки глаз, стараясь не испортить макияж, который мне делала Саттон:
— Нет слов, которые могли бы значить больше.
— Это правда, моя девочка. И я тоже горжусь тобой.
— Люблю тебя.
— Больше, чем все звезды на небе, — прошептала она.
— Что там так долго? — нетерпеливо крикнула Лолли. — Хочу видеть мою красавицу!
Я рассмеялась:
— Не заставим ее ждать.
— Терпение — добродетель, которой тебе не хватает! — отозвалась мама. — И немного приличия бы не помешало.
— Фи, какая скука! — парировала Лолли.
Я вышла из гардеробной, готовая к очередной порции ее шуток, но Лолли только закрыла рот руками.
— Ты идеальна, — прошептала Роудс, глаза ее заблестели.
Тея промокнула свои слезы:
— Самая красивая невеста на свете.
— Кай сойдет с ума, когда тебя увидит, — сказала Арден, сияя.
Саттон замахала руками у лица:
— Как ты смеешь заставлять меня плакать и портить макияж!
Элли рассмеялась:
— Ты светишься изнутри, Фэл.
Лолли подошла и прижала ладони к моим щекам:
— Ты — самый драгоценный подарок. Ты делаешь этот мир лучше. И знаю, делаешь светлее жизнь Кая.
— Лолли… — прошептала я, голос предательски дрогнул.
Она провела большими пальцами по моим щекам:
— Нет ничего прекраснее, чем видеть тебя счастливой. — Она коснулась лбом моего лба. — Люблю тебя до краев Земли.
— И я тебя.
Когда она отступила, я заметила — все в комнате утирали глаза.
Ро взяла себя в руки первой:
— Так. Все, кроме Лолли и Норы — вниз, начинаем подготовку. Фэл? Кай просил передать тебе вот это.
Она протянула мне маленькую коробочку и открытку. Сердце дернулось, когда я взяла их в руки. Я почти не заметила, как остальные вышли, — так дрожали пальцы, когда я открывала конверт.
Воробышек,
Я знаю, ты мечтала, чтобы отец вел тебя к алтарю. Хотел напомнить: он рядом. Всегда. Куда бы ни повела тебя дорога. Спасибо за тот подарок, который ты даришь мне. За то, чего я никогда не смогу отплатить. Но я буду стараться — каждый день. Быть твоим мужем — честь. Пусть даже всего на время.
Кайлер
Я провела пальцем по изящным буквам его имени — того, кем он был для меня тогда, сейчас и всегда. На карточку упала слеза, впиталась в плотную бумагу. В груди снова вспыхнула знакомая боль. Я открыла коробочку.
Руки дрожали, когда я развязала белую ленту и подняла крышку. Внутри лежал овальный кулон из розового золота — старинный, будто металл хранил собственную историю. Замысловатый узор делал его по-настоящему восхитительным.
Я долго возилась с застежкой, пока наконец не открыла. И тут улыбнулась сквозь слезы. Внутри — фотография: папа подбрасывает меня в воздух, а я смеюсь, растрепанная, сияющая. В этом снимке было столько жизни, столько любви.
— Он попросил у меня самую любимую фотографию вас двоих, — тихо сказала мама. — Надеюсь, я выбрала правильно.
Я коснулась фотографии, когда нахлынуло воспоминание.
— Это было мое первое родео. Я заняла третье место в детском заезде на бочках, и он так гордился мной.
— Он кричал так громко, что я думала, оглохну, — с нежностью вспомнила Лолли.
— Можешь… — я сглотнула, не давая слезам вырваться наружу. — Можешь надеть его на меня? — спросила я у мамы.
— Конечно. — Ее пальцы ловко застегнули цепочку у меня на шее, на секунду задержавшись на застежке.
Лолли протянула мне букет.
— Готова?
Я выдохнула длинно, неровно:
— Настолько, насколько это возможно.
Ноги дрожали, когда мы спускались по лестнице, а сверху струилась тихая музыка. Внизу нас уже ждали Элли, Кили — в платье сказочной принцессы из ее коллекции переодеваний, — и Лука, важный и сосредоточенный в крошечном костюме. Глаза Кили распахнулись, и она сложила ладошки под подбородком:
— Тетя Фэл, ты — принцесса!
Я рассмеялась и вдруг все волнение как рукой сняло. Я присела, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
— Спасибо. И спасибо, что согласилась быть моей девочкой с цветами. — Я перевела взгляд на Луку. — А ты — мой главный хранитель колец.
— Ты очень красивая, — пробормотал Лука, и щеки его вспыхнули розовым.
— Спасибо. А вы оба — просто чудо.
Мы с Каем решили обойтись без подружек невесты и шаферов — свадьба все же камерная, — но я не смогла отказать себе в удовольствии видеть рядом племянников, таких милых и взволнованных. Только бы Хейден, Клем и Грейси могли быть здесь тоже.
Элли сияла, глядя на нас:
— Ну что, мои красавцы, готовы творить чудеса?
— Готовы, — ответила я, поднимаясь.
Элли подала знак кому-то, кого я не видела, и вдруг в воздухе зазвучал знакомый голос Арден, сопровождаемый мягким перебором гитары. Всего через несколько секунд я узнала мелодию — A Dream is a Wish Your Heart Makes из старого мультика, который мы с семьей смотрели десятки раз.
Лука и Кили повернули за угол, чтобы пройти по импровизированному проходу, скрытому стеной. Мне оставалось только ждать. Я слышала смех и восторженные возгласы и молилась, чтобы фотограф не упустил эти кадры.
Потом музыка сменилась. Голос Арден стал глубже, теплее — Make You Feel My Love Адель. И мне пришлось сделать усилие, чтобы не расплакаться снова. Лолли взяла меня под руку с одной стороны, мама — с другой. Я так крепко сжимала букет, что удивительно, как он не сломался пополам.
Мы двинулись вперед, свернув за угол — из гостиной с новой мебелью, через распахнутые французские двери на террасу.
Я должна была замечать все: как наши близкие встают, чтобы поприветствовать нас, — братья и сестры с половинками, Роуз с работы, Джерико,
