Влюблённый жнец - Лола Кинг

И с этим заявлением все обрушивается на меня.

Я жалею, что дал тебе выбор.

— Подожди. — Я собрала воедино слова Рена и его поведение сегодня утром.

— Подожди, — повторяю я. — Рен... он?

Она качает головой, скорее отказываясь отвечать, чем подразумевая «нет».

— Он сказал мне что-то утром, о... о том, что я должна выбрать его сегодня и навсегда? Это было странно, и он...

Я останавливаю себя. Сказать ли мне что-нибудь об убийстве Калеба? Элла — моя лучшая подруга, мое доверенное лицо. Я никогда ничего от нее не скрывала. А вот Крису я не доверяю. Тем более сейчас.

— Рен ничего не говорил о том, что просит тебя посвятить в общество под названием «Безмолвный Круг»?

— Конечно, нет, — огрызаюсь я. — Потому что это чертовски нелепо, и потому что если бы он это сделал, я бы не была такой неосведомленной. Но он спросил, получала ли я приглашение. Он просто... Он не приглашал меня.

— Значит, мы ничего не можем тебе сказать о том, кто в этом участвует, а кто нет, — заключает Крис, держа секрет при себе, хотя ясно как день, что Рен в этом участвует.

Элла берет письмо с моей кровати и отдает его Крису.

— Кто такой Гиперион?

— Ну, он же не скажет этого при мне, правда? — говорю я, бросая вызов Крису.

Его брови сходятся вместе, когда он снова читает письмо.

— Понятия не имею. Но в греческой мифологии Гиперион был титаном. Полагаю, это кто-то важный, возможно, член совета директоров. — Он делает паузу. — Что, в общем-то, бессмысленно.

— Все это не имеет смысла, Кристофер. — Я испускаю разочарованный вздох. — Но, пожалуйста, скажи мне, почему этот титанический член правления тайного общества, пригласивший меня, имеет еще меньше смысла.

— Потому что приглашения обычно рассылают члены, которые собираются пройти инициацию. Они посылают их своим подружкам или тем, с кем хотят пройти инициацию. Они должны привести женщину на инициацию. Устоявшаяся Тень, приглашающая кого-то, всегда имеет неправильные намерения.

Когда я подмигиваю ему, он объясняет более подробно.

— Мужчина, который хочет пройти инициацию в...

— Конечно, только мужчинам разрешено инициировать такую ерунду. Нас просто привели с собой в качестве призов, не так ли?

Элла хватает меня рукой за бедро и смотрит на меня умоляющими глазами.

— Пожалуйста, постарайся сохранять спокойствие больше минуты.

— А как насчет того, чтобы он постарался не вывести меня из себя.

Я прикусываю внутреннюю щеку, сглатывая остатки своей тирады.

— Отлично.

Я снова поворачиваюсь к Крису, ожидая продолжения.

— Можешь говорить.

Он кивает.

— Мужчина, который хочет пройти инициацию в Круге, должен привести с собой женщину. Она должна успешно пройти инициацию, чтобы стать частью общества в качестве его Геры, или будущей жены. Если же она потерпит неудачу, то станет Афродитой. У мужчин, которые уже являются членами общества, или, как мы их называем, Тенями, уже есть Гера. Если они пригласят женщину для инициации, то, скорее всего, она станет Афродитой.

Я все это понимаю. Я не дура, его слова технически имеют смысл, но все это звучит совершенно выдуманно. Я ловлю себя на том, что прикусываю прядь волос, о которой даже не подозревала, что поднесла ее ко рту, затем вытаскиваю ее и завязываю волосы в хвост.

— Я притворюсь, что все это не звучит так, будто написано в конспирологическом бред и соглашусь с этим. — Я хмыкаю. — Если Гера — жена Тени, то что такое Афродита?

Его нерешительный взгляд переходит на Эллу.

— Кто такая Афродита? — настаиваю я.

— Проще говоря, любой мужчина из Круга может получить к ней доступ, когда захочет, и она должна быть доступна для него в любое время, — пробормотала она.

— Какого хрена? — выплюнула я, вскакивая на ноги. С огнем в глазах я поворачиваюсь лицом к своей лучшей подруге. — Когда ты говоришь «доступ», я полагаю, ты имеешь в виду, что она для них — гребаная секс-игрушка?

— Да, — шепчет Элла, когда стыд окрашивает ее щеки в насыщенный красный цвет.

Странно, но это уже не кажется выдумкой. Потому что в любом случае, когда этим отвратительным ублюдкам понадобится использовать женские тела, я знаю, что они это сделают. Реальность — как она есть.

Я поворачиваюсь к Крису.

— Ты участвуешь в этом? Ты ведь инициировал ее, не так ли?

Элла бросается на его защиту.

— Не злись. Все гораздо сложнее.

— Ты позволяешь этому случиться? — шиплю я на нее.

— У меня нет выбора.

— Кто ты? — спрашиваю я своего друга. Моя голова продолжает поворачиваться от него к ней, от нее к нему, и я начинаю чувствовать себя хлыстом.

— Его преданная жена или шлюха всех мужчин?

— Пич.

Строгий голос Криса прорывается сквозь мой гнев, но он, должно быть, думает, что разговаривает с кем-то другим, если считает, что отчитывание меня остановит.

— Элла. — Я хватаю ее за руку и слегка встряхиваю, словно желая разбудить. — Пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что ты не последовала за этим человеком в тайное общество, которое отнимет у тебя большую часть твоего согласия.

— Достаточно. — Взяв меня за запястье, он заставляет меня отпустить ее. — Это было сложно.

Я пожимаю плечами, обвиняюще указывая на него пальцем.

— О, пожалуйста. Сложный подход такого манипулятора, как ты, означает, что тебе потребовалось время, чтобы заманить ее в ловушку, но ты наконец сделал это. Я сказала ей, что ты отравляешь ей жизнь. Но вот мы и встретились. Ты все еще здесь, а она вынуждена остаться с тобой. Не так ли?

— Пич, пожалуйста, — умоляет Элла. — Все не так. Больше нет.

Гнев, который возникает при виде того, как кто-то теряет свою свободу, закипает у меня внутри.

— Больше нет? Тебе что, мозги промыли? Кто еще в этом участвует? Именно это Рен имел в виду сегодня утром, не так ли? Он хотел, чтобы я стала инициатором, а теперь присылает мне это гребаное... гребаное дерьмовое приглашение.

Крис покачал головой.

— Я не имею права делиться информацией о членах клуба. Если ты не знаешь, кто тебя пригласил, или кто сказал тебе, что является частью Круга, то я не могу поделиться никакими подробностями.

— Пошел ты, Крис. Серьезно, пошел ты.

— Ни у кого не было выбора, Пич, — спокойно добавляет он. — Я знаю, что ты злишься. Я тоже злился. Но разница между тобой и нами в том, что никто не заставляет тебя присутствовать. Ты привлекла внимание одного из членов клуба. Он хочет получить к тебе доступ. Ты не обязана идти.