Брачный контракт по-драконьи - София Руд

— Все только и говорят о том, что он привел невесту. А он, возможно, мой будущий начальник, вот и хотел разузнать. Может, ты знаешь, кто она такая?

Ах, вот в чем тут дело. В подчинение к Соулу метит. Разнюхивает.

— Попробуй угадать с одного раза, — выдаю я ему.

Ну, в самом деле, он считает нормальным — вот так вот подойти спустя три года, как ни в чем не бывало, и беседовать со мной?

— Не знаю. Какая-то из твоих подруг? — Ник, действительно, начинает гадать.

А я задумываюсь, неужели я когда-то считала его сообразительным и неотразимым? Ну не дурой ли была?

— Новых? Нет наверное, старых, да? Новые-то у тебя откуда? — произносит он еще более интересные вещи.

И я уже с трудом сдерживаю невозмутимость на лице.

— Думаю, будет лучше, если ты позже сам все узнаешь, — произношу я и решаю уже отойти подальше, как Ник начинает говорить.

— Ну, брось ты. Ну что, тебе сложно сказать?

Он еще и за локоть меня хватает. Совсем что ли⁈

— Руку, Ник! — рычу я на товарища и сверкаю таким взглядом, что бывший быстро вспоминает, что я не из томных барышень, которые тают от одного взгляда или прикосновения.

Со мной так не надо.

— Прости, Диана, прости! Ну, чего ты упрямишься? Такую тайну делаешь, будто сама за него замуж собралась, — проговаривает он и заливается смехом, считая свою шутку воистину смешной.

Но тут же останавливается и даже умудряется побледнеть за секунду.

— П-погоди… Ты что, серьезно⁈ Да ну… Он же не…

Слепой⁈ Ник хотел сказать «слепой»?

— Не может быть!

Боги, как нас перекосило. Хотя чему я удивляюсь? От меня же даже середнячок Ник Батл отказался, так что лорд Соул никак не мог на меня посмотреть. Так Ник думает? Судя по его загорелому холеному лицу — в точку.

— Всего доброго, господин Батл, за мной ходить не нужно, — только и говорю я, вздернув нос вверх и даже не скрываю улыбку в этот момент, ибо выглядит Ник так, будто его камнем пришибло.

Шикарно! Давно я не получала подобного удовлетворения. Заставил меня плакать, вытер об меня ноги, никого и ничего не стесняясь, вот теперь пусть подавится шоком. Искренне сочувствую его будущей жене, ведь любить это гад не умеет: только расчет во благо своего живота и карманов.

Так что его не жаль. Совсем.

А вот меня жаль, ибо, судя по взглядам самых разных господ, они догадались, кто я такая, и теперь моя фамилия Роувелл звучит то тут, то там, а значит, скоро пойдут «знакомиться», узнавать, что я невеста Соула, затем причитать с фальшивыми слезами о том, как им было жаль, когда моя семья пошла по миру…

Честно, я не жду от мира исключительной справедливости, но таких лицемеров видела лишь в высшем обществе, потому и не хочу лишний раз пересекаться с ними, ныряю в распахнутые двери одного из залов особняка.

Поскольку внутри духота, почти все гости гуляют снаружи. В идеале можно еще пройтись до дамской комнаты и там провести минут десять, а потом и жених явится.

Только хочу спросить у слуг, в какую сторону мне идти, как путь преграждает миниатюрная дамочка с забавными русыми кудряшками, торчащими во все стороны, несмотря на сложную прическу.

— Это ведь ты Диана Роувэлл? — выпаливает она так, будто я у нее что-то украла.

— А кто спрашивает? — спокойно отвечаю я, осматривая ее.

Девушка при всей своей «упаковке» под леди, выглядит девицей с базарной площади: того и гляди сейчас кулаки в бока поставит и пойдет на меня своей пышной грудью в атаку.

— А я невеста капитана Ника Батла, к которому ты только что ластилась, прошмандовка!

Глава 11

Скандал (не) удался

На секунду ловлю такой шок от ее нелепого выпада, что хватаю ртом воздух, а потом этот самый рот, точнее язык начинает люто чесаться, чтобы обласкать эту грубую леди по самое не балуй, но… леди это не положено.

Тем более в светском обществе. Тем более что меня вот-вот объявят невестой самого лорда Соула.

Тем более что он даже в контракте прописал «не влипать в скандалы». Он, конечно, другими красивыми словами изложил это требование, но суть та же.

— Леди… невеста капитана Ника Батла, — называю я ее именно так, ибо имени своего кудрявая дама не назвала. — Кажется, зрение вас подвело. Того, в чем вы голословно пытаетесь меня обвинить, не было. Может быть, послать за лекарем, пока не пошли дурные слухи о вашем здоровье?

— Чего⁈ — Дамочка вспыхивает так, что подпрыгивает.

Учитывая, что и ее чересчур пышная розовая юбка тоже подпрыгивает вместе с ней, выглядит это смешно. Почему-то в голове всплывает грубая фраза «баба на чайнике» и, как ни странно, ассоциируется именно с ней.

К слову, если бы она не хмурила так брови и не выпучивала свои светло-голубые глаза, то была бы если не первой красавицей, то как минимум очень симпатичной девушкой.

— Со слухом тоже проблемы. Без лекаря точно не обойдется, пойду найду кого-нибудь, — говорю я невесте Ника.

И, пока та краснеет и зеленеет по очереди, я решаю быстренько уйти, но она вновь вылетает передо мной и преграждает путь у выхода на террасу.

Кидаю взгляд в сторону сада, чтобы проверить, смотрит ли кто. Интуиция подсказывает, что наш разговор может закончиться не самым культурным образом, судя по поведению невесты Ника. И мне важно, что все видели не только возможный скандальный исход, но и начало всего.

Увы, господа отвлеклись на музыкантов, которые начали играть, и тут же запела оперная дива. Везет мне, как утопленнику.

— Ты уйти решила, когда я с тобой разговариваю⁈ — рычит мне кудрявая.

— Давайте так. — Я решаю не опускаться до ее уровня и оставляю обращение на вы.

Может быть, еще свезет, и она угомонится.

— Я не подходила к Нику, он подошел по рабочему вопросу. Если вы в этом сомневаетесь, то спросите лучше того, с кем собрались связать свою жизнь. Разве вы ему не доверяете?

— Я тебе не доверяю! Я еще с академии тебя помню! — шипит она.

А вот я ее не помню, но это и не важно.

— А я в вашем доверии не нуждаюсь. Но из женской солидарности скажу вам один-единственный раз: даже если небо с землей поменяются местами, я ни за что не посмотрю в сторону