Брачный контракт по-драконьи - София Руд

Забавный факт: при первой встрече она, в самом деле, показалась мне божьим одуванчиком, а сейчас больше похожа на дознавателя, который и пытки применить может, если не общаться с ней по-хорошему. Я же с достоинством выдерживаю эту «атаку» взглядом.

— Что ж. Ладно, — кивает она.

А в ее выражение лица меняется на снисходительное и даже несколько заинтересованное. Бабуля не любит мямлей, но уважает стержень в характере? В таком случае, может быть, и мы все же поладим.

— И как же вы познакомились? — задает она следующий вопрос.

И, хоть легенду мы не сочинили, тянуть время для раздумий нельзя.

— Мы еще с академии были знакомы, Ваша Светлость, — сообщаю я быстро и четко.

Но ясное дело: бабулечка хочет подробностей.

Может быть, выдумать что-нибудь и убежать в уборную, например, или еще куда-то до возвращения внучка?

«Если он не придет в течение минуты, то так и поступлю», — едва решаю я, как белые двери открываются.

Увы, на пороге стоит вовсе не высокий статный красавец-брюнет, а кудрявое недоразумение, из-за которого я едва не угодила в скандал. Зачем пришла?

— Ваша Светлость, позвольте мне принести вам свои искренние извинения за случившееся, — тут же начинает щебетать, как птичка, Дэйла и пробегает по мраморному полу, будто порхая.

Но на бабулю это не производит никакого впечатления. Она даже отворачивается, всем видом давая понять, что не намерена выслушивать незваную гостью, которая даже постучать не сообразила.

— Клянусь, я не знала, что леди Диана ваша невестка. Пожалуйста, поймите меня, она еще с академических времен заработала дурную славу, я и подумать не могла, что… Кхм! Хочу сказать, что если бы знала, кем она нынче вам приходится, то никогда бы не посмела поднять шум, чтобы она ни наделала! — выпаливает Дэйла так быстро, что я едва успеваю уследить за словами.

Затем я прихожу в негодование.

— Какая еще дурная слава? — Бабуля лорда хмурится, а от ее голоса идет дрожь.

Видимо, все Соулы от природы имеют врожденный талант к запугиванию.

— Ну… Не думаю, что мне стоит такое говорить, раз уж леди Диана теперь нареченная самого лорада Соула. — Кудрявая уводит взгляд в пол.

А бабулечка теперь смотрит в упор на меня. Мол, сама расскажешь или все-таки велеть поставить утюг на угли?

В этой ситуации, наверное, лучше утюг, ибо признаваться в том, с каким позором меня отчислили из академии, совсем не хочется. И дело было вовсе не в банкротстве отца, хотя это наложило свой отпечаток.

Из умницы и красавицы я разом стала неугодной почти для всех. Но оценки и стипендия позволяли сохранить за собой статус адептки ровно до того дня, пока меня не обвинили в краже, которую я не совершала. Но кто бы мне тогда поверил? Меня выгнали с позором.

От одного воспоминания в сердце входит острый укол обиды, а ведь казалось, что я давно смирилась с прошлым. Выходит, что нет.

Мало мне было того, что я в одной ночной сорочке налетела на бабулю в доме лорда и она меня считает непонятно кем, так теперь еще и это ей откроется.

Все, можно ставить крест на затее с контрактом, собирать вещи и бежать прочь, пока кредиторы вновь не удумали меня поймать. Хотя…

Едва мне в голову приходит одна мысль, как двери вновь распахиваются, но в который раз на пороге объявляется не Соул.

Шатен, серые глаза, высокий и поджарый. Ник.

— Прошу прощения, — тут же выпаливает он бабуле.

Затем мужчина подлетает к невесте, шипит на нее. Но слов не слышно, а потом Ник и вовсе хватает ее за руку.

— Не пойду! Я ничего плохого не сделала! — рычит Дэйла.

— Дэйла!..

Только и слышно первое слово Ника, а дальше он вновь шипит неразборчиво. И при этом умудряется временами приносить извинения бабуле и вроде бы даже мне.

— Еще раз извините. Моя невеста просто перенервничала, будьте добры, не обращайте внимания. Мы уже уходим.

Странно. Николас ведь не мне сейчас помогает. Мне бы точно не стал. Значит, из-за будущей работы так переживает.

— Ты что делаешь⁈ Вместо невесты защищаешь свою бывшую⁈ Так и знала, что вы до сих пор еще тайно встречаетесь! — психует кудрявая, вырывая руку.

— Бывшую? — разумеется, улавливает внимательная старушка.

И в этот момент мне хочется переместиться из этого дурдома куда-нибудь на необитаемый остров.

— Да, именно! А еще ее отчислили за воровство! — все же умудряется сообщить Дэйла

Я закрываю глаза.

— Леди Роуэвелл, что тут происходит, в конце концов⁈ Воровство! Любовные скандалы, да еще и… — Бабуля смолкает.

Но я понимаю, что она хотела сказать. Про мой визит в ночнушке.

— Все было не так! — заявляю я, но кто сейчас готов меня слушать?

Смотрю на лицо бабули и понимаю, что нет смысла трепыхаться, как рыба, выкинутая из воды.

Позор. Это точно позор. Тушите свет.

— Что тут за шум? — раздается еще один новый голос.

И в этот раз он принадлежит долгожданному лорду Соула, только, кажется, уже поздно: меня сейчас тут на части порвут. Если не Дэйла, то бабуля.

А может быть, еще и лорд… из-за пункта в контракте «не влипать в скандалы».

Глава 13

Что не так?

Ник и Дэйла вздрагивают, увидев, кто стоит в дверях, а затем и вовсе пятятся, когда Соул решительно проходит в центр зала, окидывая вовсе не добрым взглядом всю нашу веселую компанию. На секунду его взгляд останавливается на мне, и по телу пробегают мурашки.

Соул зол не на шутку, хоть и выглядит невозмутимым. Почему мне кажется, что он зол на меня. Из-за контракта? Даже не разберется в причинах?

Увы, по его ледяному взгляду ничего невозможно понять, а через секунду он и вовсе от меня отворачивается и строго повторяет:

— Я спросил, что тут происходит.

— Мы тут знакомимся с твоей невестой, Рэдгар — первой отваживается заговорить бабулечка, только вот голос ее звучит уже не так надменно как раньше, а намного мягче, деликатнее, но не без подковырки. — Неординарная личность, нужно заметить, — выдает она вторую фразу следом за второй и кидает на меня огненный взгляд.

— Сейчас не нужно что-либо замечать, мадам Соул, — достаточно холодно отрезает Соул.

А я-то думала, он очень внимателен к чувствам старушки. Не сказать, что нагрубил, но границы обозначил четче некуда. Теперь его строгий взгляд смещается с седовласой леди на жмущуюся в центре зала парочку и становится в разы холоднее.

Даже у меня по коже мурашки пробегают, не