Брачный контракт по-драконьи - София Руд

— Забудешь с вами! Десять минут, лорд Соул, и я буду готова, — отзываюсь я, а затем думаю, хватит ли мне, в самом деле, десяти минут.

Это когда я жила простой жизнью, мне было достаточно умыться, собрать волосы в косу и натянуть одно из двух несчастных платьев, а сейчас… А что мне надеть?

— Леди Роувэлл, позволите войти? — Лема стучит в дверь, и, убедившись, что девушка там одна, я впускаю ее.

Только вот вместо торчащего чубчика в комнату «входит» первым огромный сверток.

— Наряд от господина, — сообщает Лема, разворачивая до безумия красивое платье.

Если бы оно было белым, то я точно решила бы, что меня уже сегодня поведут к венцу. Но оно изумрудно-зеленое. Однако слишком вычурное для простой прогулки или для завтрака.

А зная лорда Соула, могу быть уверена в одном: он точно затеял что-то такое, что мне не понравится. Не зря мне бабка-гадалка еще месяц назад сказала всеми путями избегать зеленый цвет в одежде…

Глава 9

Откуда ждать беды?

За десять минут, ясное дело, собраться я не успеваю. Лема не отпускает, пока мой внешний вид не достигает ее восхищенного «Идеально!». Интересно, она свои старания так оценивает или все же конечный результат в виде моего нового образа?

Что ж, мне очень нравится высокая прическа, открывающая тонкую белую шею, и сережки, которые Лема тоже откуда-то достала. Они с изумрудами в цвет платья, а зеленый, как сказала бабка-гадака… Так, не будем о суевериях, ничего сегодня страшного не произойдет. Так ведь?

С такой мыслью и спускаюсь по белоснежной мраморной лестнице в холл, откуда открывается вид на распахнутые двери столовой. Лорд Соул в одиночестве за огромным столом на дюжину персон неспешно доедает свой завтрак, пока не замечает меня.

Кусочек яйца на вилке так и застывает в нескольких сантиметрах от его рта. А затем мужчина опускает обе руки на белую скатерть стола и, немного склонив голову, будто бы так удобнее меня рассматривать, проходится взглядом по мне — с головы до ног и обратно.

— Хм… неплохо, — констатирует он, а выражение лица такое, будто он только что очень выгодно купил какой-нибудь завод. — Садитесь, позавтракаем, и пойдем. День нас ждет долгий.

— Есть не хочется, — отвечаю я ему и в этот момент вовсе не лукавлю.

От волнения аппетита совсем нет.

— Лучше скажите, куда мы идем.

— А вы уже поставили подпись на контракте?

Вот зачем он меня нервирует⁈ Будто эта подпись изменит наши планы.

— Поставила, — признаю я, ибо при всем желании не нашла ни одного обстоятельства, которое отговорило бы меня от этих действий. — Но внесла от руки один пункт.

— Даже так? — кивает лорд, щелкает пальцами.

И книга тотчас появляется в его руках. Взгляд карих глаз скользит по приписке, оставленной моим не самым ровным почерком в самом конце перечня.

Только вот лорд уточняющих вопросов решает не задавать, прикладывает большой палец рядом с отпечатком моего пальца. Страницы контракта светятся, а после вырываются из книги золотыми нитями и охватывают нас в волшебный кокон.

Завораживающее зрелище заканчивается лишь тогда, когда на запястье лорда Соула и на моем запястье вспыхивают печати в виде круга в квадрате, но затем они бесследно исчезают, оставляя после себя лишь легкое покалывание.

— В таком случае прошу.

Лорд Соул подает мне локоть, а его карие глаза в этот момент опасно поблескивают.

Почему каждое движение этого мужчины кажется опаснее и соблазнительнее, чем даже откровенный танец в приватном зале таверны, о котором приличным леди, кхм, и знать не положено? Так, сделаем вид, что не знаем.

Карета прибывает к большому особняку, который ничуть не уступает в размерах дому самого лорда Соула. Что это за место и кто тут хозяин, я не знаю, потому и решаю уточнить, вдруг тут живет та самая бабушка, из-за которой, как говорит лорд, началось наше представление.

— Нет, это поместье моего… друга, — делится он, ведя меня под руку по белокаменной дорожке.

— Разве нам не нужно сначала к бабушке?

— Поверьте, перед встречей с мадам Соул вам лучше потренироваться… раз двадцать, — сообщает лорд.

А мне становится как-то не по себе. Разве та милая старушка не одуванчик? Или одуванчик с зубками?

Кажется, Соулы все до одного не такие простые, как кажутся. Вон внучек чего только стоит. Одни гоблины знают, что у него на уме. Идет с такой уверенностью вперед, а вот у меня ноги подкашиваются. Давно я в свет не выходила, но решаю не жаловаться, контракт заключила, значит надо отрабатывать. Да и что мне до их слов или осуждений, я все это уже пережила, так что во второй раз сокрушаться не буду, еще и отвечу так, что пожалеют, если начнут.

Чем глубже в сад мы заходим, тем больше гостей нам встречается. Несмотря на то что сейчас примерно полдень, народа столько, будто тут намечается бал. А может быть, чья-то помолвка?

— Ваша Светлость!

От громкого визга едва не подпрыгиваю, рефлекторно оборачиваюсь и вижу кучку молоденьких девиц, которые едва ли не выпрыгивают из платьев, глядя на… моего фальшивого жениха.

М-да… чувство, будто не со служителем министерства иду, а с каким-нибудь актером главных ролей в театрах. Хотя что там, эти актеры даже капельки славы лорда Соула не имеют.

Он же делает вид, что совершенно не замечает девиц, хотя, кажется, я заметила, как с его губ сорвался едва слышный уставший выдох. Или показалось?

— Не отвлекайтесь, будущая леди Соул, на вас все смотрят, — говорит он мне.

— Свою роль я помню, лорд Соул, и для этого необязательно прикидываться ходячей надменной статуей, так ведь? — цежу я лорду сквозь улыбку.

И со стороны кажется, будто мы мило воркуем. Мог бы и предупредить о подобных нюансах.

— Лорд Соул, вы все-таки решили почтить нас своим присутствием? Я думал, вы в последнее время наотрез отказались посещать какие-либо мероприятия.

Возле нас вырисовывается высокий и очень грузный господин в светло-сером, почти белом камзоле.

Ведет он себя вальяжно и уверенно. Может быть, он хозяин этого дома?

— Лорд Пэттиш, и вам доброго дня, — не изменяя манерам, но очень сдержанно и даже холодно приветствует его Соул.

А следом наше внимание всецело захватывает блондинка.

— Попочка! Вы⁈.. ВЫ⁈ — Первое эта леди в нежно-розовом платье адресовывает господину в светлом камзоле, второе — лорду Соулу, которого не ожидала увидеть, а третье — мне.

При последнем «Вы» ее глаза так