Тень короля - Ольга Придакова

И толстенный ствол поваленного дерева медленно поднялся над раненым зверем повинуясь заклинанию мага, а потом так же медленно, опустился рядом. Но зверь не вскочил. Продолжая лежать, он попросил, — Мяса! Много!

Король хмыкнул. Он бы и сам сейчас не отказался от хорошо прожаренного куска оленины. Однако спросил, — Косуля подойдет?

— Да. Для начала. — был ответ.

Вениамин приволок тушу убитого ранее животного и бросил к самой морде Мантикора, — Шкуру снимать или так пойдет?

— Пойдет! — впиваясь в косулю острыми клыками проурчал зверь, больше не обращая внимания на человека. А королю пришлось вновь отправиться на охоту, чтобы накормить и собственный организм. Через полчаса он уже жарил на костре тушку зайца и поглядывал на заснувшего мантикора. Тот больше не мерцал, становясь тенью, а положив морду на передние лапы, спокойно спал. Огромные крылья, которые Вениамин сначала не заметил, были плотно прижаты по бокам. Его грозный хвост покоился на спине, а шип оказался спрятанным внутрь капсулы.

Глубокая рана на боку крылатой кошки быстро затягивалась, покрываясь подсохшей корочкой и вскоре на ее месте остался лишь шрам. «Отличная регенерация!» — отметил для себя король. Он не стал покидать зверя. И не только из-за обещанной награды. Вениамин интуитивно чувствовал, что с появлением этого существа в жизни его рода грядут грандиозные перемены. Он хотел знать историю появления животного. Поэтому, когда услышал голоса своих людей, тщетно пытающихся отыскать своего короля, укрыл и себя, и мантикора магией земли.

Глава 3

Натан перевернул страницу пожелтевшей от времени рукописи.

'Король Вениамин дождался пробуждения таинственного зверя.

— Что дальше? Оставаться рядом с тобой я больше не могу. Прошли почти сутки и мои люди обеспокоены отсутствием монарха. Могут начаться беспорядки. Мне нужно возвращаться. — обратился он с вопросом к зверю.

— Ты король? — вздохнул мантикор.

— Да.

— Что ж, может быть это и к лучшему. Королями становятся сильнейшие и мой дар перейдет к достойному. Но для начала, расскажи, пожалуйста, что это за мир? Кто его населяет и насколько обширны твои владения? Прежде чем тебя наградить, я должен иметь хоть какое-то представление о расах, живущих здесь и о ваших законах. — попросил он вставая на ноги и потягиваясь.

Его рана закрылась полностью, оставив лишь незаметную полоску шрама на боку.

— Постой! Что значит, рассказать о мире? Откуда ты? — удивился король.

— Не отсюда. Мой мир называется Надх. На вашем языке это будет «тень». Но это совсем не означает, что он темный и мрачный!

Вениамин явственно услышал, как мантикор усмехнулся у него в голове.

— Надх очень красивый. Яркий, зеленый, насквозь пропитаный магией и наша сущность неразрывно с ней связана. Если по какой-то причине в нас она исчезает, погибаем и мы. И наоборот, повредив физическую оболочку уменьшается и магическая составляющая. Пока наши дети молоды, их дар развивается, накапливая в себе силу, но лишь до определенного момента. До совершеннолетия. Мантикор взрослеет медленно, но и он достигает пика зрелости. А дальше, то что он получил по наследству и развил в себе в отрочестве, остается с ним до конца жизни, не изменяясь. Правда, есть небольшая лазейка. Один раз в жизни в благодарность, из любви или каких других побуждений, такие как я могут добровольно поделиться своей магией, не потеряв при этом ни капли. Наоборот, приумножив ее! «Отдайте и обрящете!» — Так звучит у нас древнее напоминание о силе добра. Но, не все так просто. Обряд очень сложный и опасный. Одна неверная закорючка в заклинании и можно лишиться жизни. Как ты понимаешь, смельчаков, рискнувших всем, не так и много! — зверь вновь вздохнул, обошел по кругу Вениамина, настороженно поворачивающегося вслед за ним и лег на краю опушки, продолжая рассказ, — А еще магию можно отобрать силой. Всю и сразу, убив соперника в честном бою. Так молодые воины расчищают путь на вершину иерархии. Как ты понимаешь, желающих поживиться чужим добром предостаточно! Поэтому у нас выживают сильнейшие, кто может постоять за себя и свой род, ведь тот, кто бросает вызов, может столкнуться с главой клана, намного сильнее себя.

— Хм, интересный подход! — хмыкнул король, — Надо ввести этот обычай и у себя в роду. И девиз на гербе выбить: ' Один за всех и все за одного!'

— Тем не менее, меня предали. Напали исподтишка во время охоты, когда я был уже уставшим от схватки с саблезубым. Отбить атаку предателя мне удалось, но вернуться домой уже не хватило сил. Если бы не твоя помощь, я бы умер. — подытожил мантикор.

— Ты хочешь сказать, что существует мир, в котором живут такие как ты существа и они могут шастать по другим мирам? — из всего рассказа Вениамин вычленил главное.

— Слово «шастать» здесь немного не уместно. Без серьезного повода мы стараемся не разрушать материю вселенной, но ты прав, да, мы можем протыкать ткань мироздания и перемещаться в другой мир! Все же, ты не ответил на мои вопросы. Что за мир, куда я попал? Кто его населяет и что с вашей магией?

— А что с ней не так?

— Не знаю. По моим ощущениям, она застыла. Не двигается. Я не знаю, как здесь все устроено, но у нас потоки стихий находятся в постоянном движении. Их можно сравнить с рекой, что течет и обновляется за счет маленьких ручейков, отдавая часть себя в окружающее пространство. Ваша же магия похожа на болото, подернутое ряской…

Король Вениамин задумчиво ухватился за свой подбородок, — Мы ничего не чувствуем, но в последнее время, действительно, стало меньше одаренных. А с чем это связано, так до сих пор и не выяснили. Что касается мира…'

— Натан, может пролистнешь эти страницы? Зачем еще раз читать о том, что мы и так хорошо знаем? — предложила Алиса, устроившая голову на плече парня, когда они, как обычно, завернули в руины «проклятого замка», чтобы в который раз изучить наследие Себастьяна.

— Алиса, мы же договорились, что читаем все подряд! Вдруг что-то важное упустили!

— Что может быть важного в описании нашей земли? Что изменилось за несколько веков? Ничего! — дернула она плечом, не поднимая головы.

— Не скажи! Вот, тут написано, что мантикор