Тень короля - Ольга Придакова

— А где говорится, что саблезубые водились у нас? Может быть этот зверь попал в наш мир вместе с Мантикором?

— Ну, вот же: «…Напали во время охоты, когда я был уже уставшим от схватки с саблезубым. Отбить атаку предателя мне удалось, но вернуться домой уже не хватило сил.» — возмутился парень, — Вернуться домой! Значит, он уже был у нас!

— Ладно, не кипятись! Это не столь важно! Читай дальше!

«Наш мир называется Таэртол. Три больших государства разграничены горами и практически обособлены друг от друга. В моем подчинении Смадор. Есть еще Скоудал с королем Бенедиктом и Земеон. Там правителем является Дриав. Наши страны не воюют, но и дружественными друг к другу их не назовешь. Вынужденный нейтралитет. А все потому, что наши горы необычные. Аномалия. Они отторгают магию в любом ее виде. Стоит оказаться в опасной близости от них, как маг теряет силы, словно кто-то его выпивает. И если вовремя оттуда не убраться, можно расстаться с жизнью…»

— Я же говорю — ничего нового! — опять не выдержала девушка, — Мы это по географии проходили с матушками. Граница, как антимагическая ловушка! Была, пока Вениамин не научился разрывать материю пространства и делать в ней червоточины.

— Да, однако сейчас этот дар вновь утерян и нужно выяснить, почему. У меня его точно нет! А у тебя? — Натан склонил голову, заглядывая в лицо подруге и она, вдруг, покраснев, быстро отстранилась от него.

— Н-не знаю. Кажется тоже нет. Что там дальше?

— А дальше король рассказал Мантикору как устроен наш мир. Кто правит, кто живет, кто чем занимается.

— Натан, мы опять домой под утро вернемся! Давай сразу главное! Как Мантикор передал свою магию Вениамину. — попросила Алиса.

— Хорошо. Вот. — парень перевернул несколько страниц и зачитал:

"Нужна моя кровь, заклинание и особенный день, когда дневное светило заключает в свои объятия ночное и они скрываются от любопытных взоров за темным покрывалом.

— Что это значит? — спросил Вениамин.

— Это значит, что ритуал проводится днем, но в полной темноте. Только тонкий ободок солнца должен ложиться на чашу с кровью, заключая ее в круг. За это время и нужно успеть поделиться магией!

— Где же я тебе возьму такой день? — рассердился король. — Ты обманул, да?

— Интересно, зачем мне тебя обманывать, если я сам рассказал наш секрет и предложил за спасение жизни поделиться своей силой? Ты не думаешь, что я тоже рисковал? Кто мешает тебе убить меня и отобрать дар силой? Ты ведь знаешь теперь ритуал.

— Лжешь! Сам только что сказал, что нужен определенный день и заклинание!

— Да, для добровольной передачи! Но для убийства день роли не играет!

Вениамин насупился, сердито сжимая и разжимая кулаки. Сейчас напротив него стояло огромное, иномирное создание с чужой магией, которое умело мгновенно исчезать, прячась в тени. И оно говорит о собственном убийстве? Кто кого прихлопнет быстрее?

— Ты мне не веришь и не доверяешь. — с горечью констатировал мантикор, — Хорошо! Может быть это тебя убедит.

Он поднялся во весь рост, расправил крылья, над его головой закачался изогнутый хвост с острым шипом, похожим на коготь и, вдруг, ударил им Вениамина в грудь. Расслабившись за время общения со зверем и потерявший бдительность, король упал на одно колено, схватившись за место, куда вонзилось жало мантикора. В голове мужчины сразу же зашумело и картинка перед глазами слегка подернулась дымкой, но старая закалка сильного воина помогла ему не свалиться навзничь и король попытался выхватить из ножен меч.

— Предатель! — прошептал он, кривясь от боли и зажимая рану рукой.

— Ничуть! — отверг обвинения зверь, — Смотри! — он полоснул лапой по своей груди и когда густые, багровые капли стали стекать по шкуре, предложил мужчине, — Смешай свою кровь с моей и увидишь, что будет!…'

— Натан, это опять не то! — терпение и Алиса были несовместимы, — «…Вениамин с трудом сделал, как сказал ему зверь и о, чудо! Исцелился!…» Бла-бла-бла! — девушка сверкнула глазами, — Дай сюда рукопись! Я сама найду!

Но читать им дальше помешало зарево над лесом в той стороне, где была их деревня.

— Алиска, бежим! Кажется, беда! — Быстро сунув тетрадь себе за пояс штанов, Натан спрыгнул на землю с обломка стены, увитой вьющимися растениями, где они соорудили себе что-то вроде кармана, — Давай, быстрей! — поманил он девушку, предлагая прыгнуть ему на руки, — Я поймаю!

— Я сама! — заартачилась подруга, спускаясь по веревочной лестнице. Но то ли торопилась, то ли нога у девушки соскользнула с тонкой, болтающейся из стороны в сторону перекладины, Алиса не удержалась и полетела вниз. Только и успела подумать: «Дура! Лучше б согласилась!» — Как оказалась в объятиях парня.

— Не понял! — удивился он, — Ты же была на стене! Летать научилась?

— Сам сказал, прыгай! — обиделась Алиса, — А теперь возмущаешься!

— Ты меня неправильно поняла! Секунду назад ты стояла на стене, а потом, оп! И у меня в руках! Как?

— Упала я! Сорвалась, что тут непонятного? — освобождаясь из захвата, буркнула пунцовая девушка, — Побежали! И спасибо, что поймал!

Деревня полыхала огнем. Около кострищ, во что превратились их дома, суетились и бегали маленькие человечки, казавшиеся крохотными муравьями на фоне стены пламени.

— Что случилось? — схватив за рукав первого попавшегося мужика, бегущего в сторону горевших домов, спросил Натан.

— Ищейки что-то унюхали в нашей стороне. Вот, показательная порка! — чуть не плача выдал мужик и махнув рукой, мол, сам видишь, побежал дальше.

— Натан, а не по твою ли это душу? — прижимаясь плечом к другу, у которого в глазах разгорался ответный огонь, прошептала девушка, — Кор входит в силу. Может это как-то отражается на магическом фоне?

— Не знаю. — наклонив голову, сжав кулаки и внутренне закипая, парень глядел исподлобья на бушующую стихию, — Но разберусь с этим! Король Серхио зря надеется, что такой беспредел сойдет ему с рук!

— Тише ты! — испугалась подруга, — Побежали домой! Матушки, небось, уже волнуются! Хорошо, что наши лачуги стоят на отшибе! В кои-то веки бедность спасла!

— Идем! — согласился Натан, сворачивая в сторону своего дома.