Любовь на Полынной улице - Анна Дарвага
Вернувшись на палубу, Покровский никого не обнаружил. Одна только луна следила за ним немигающим глазом, будто знала что-то еще неведомое ему. Взгляд этот заставил его встрепенуться. Он огляделся в поисках Каттлеи, но ее нигде не было. Он не нашел ее и в пустом ресторане.
Она сама вернулась к нему. Перед самым рассветом Покровский, пребывающий в смятении, услышал стук и тут же распахнул дверь своей каюты. Она вошла и осталась стоять, пока тот не пригласил ее сесть и сам не устроился подле нее.
— Где же ты пропадала, радость моя? Я обыскался! — сказал он и бросился целовать ее руки.
Она молчала, глядя на него сверху вниз из-под густых ресниц.
— Столько времени потеряно! — сокрушался он. —Ты что, пряталась от меня?
Она снова не ответила, только рассеянно улыбнулась.
Покровский усадил Каттлею на кровать, а сам устроился у ее ног.
— Тебе все нравится? — небрежно спросил он с улыбкой.
Каттлея лишь улыбнулась уголками губ. Ее скромность наряду с королевскими манерами его забавляла. Покровский гадал, играет ли она с ним, и, чтобы это проверить, коснулся ее босой ступни, выглядывающей из-под подола. Он приблизился и принялся покрывать поцелуями тонкую лодыжку, неторопливо поднимаясь вверх. Каттлея изучала его с тем же пристальным вниманием, только теперь в выражении ее красивого лица, в изгибе губ, появилась какая-то горечь.
— Мы отправимся на край света! — восторженно шептал Покровский в перерывах между поцелуями. — И сколько роскошных городов ждут нас на пути. Конечно, все они в чем-то уступают Неаполю. Но Мадрид тоже неплох. И Аликанте. О, тебе понравится коррида! Уверен, ты будешь в восторге. А потом — Марокко! Чудо!
— Я сойду на берег на рассвете, — тихо, почти ласково произнесла Каттлея, но Покровский, кажется, не услышал или принял ее слова за шутку.
Он избавился от сдавливавшего горло галстука-бабочки и продолжил осыпать теплую кожу Каттлеи поцелуями. Она позволила ему это. Глядя на его рассыпавшиеся светлые волосы, она знала, что продолжения все равно не последует, но говорила себе, что достойна хотя бы прощания.
Каттлея не рассказала ему свою историю. Она сомневалась, что Покровский смог бы понять ее, а теперь это было бесполезно. Он забудет ее ровно в тот момент, когда Каттлея сойдет на берег, а он останется на борту «Лунной орхидеи». Бросив взгляд на свое запястье, которого коснулся Покровский, Каттлея вдруг ощутила себя нагой без браслета, который раньше никогда не снимала.
Его подарила ей донна[33] Патрина. Каттлея догадывалась, что родства между ними никакого не было, просто у Патрины было большое сердце и совсем не было детей. Каттлея всегда жила у Патрины, сколько себя помнила. Она и дала девочке имя редкого цветка, таинственного и магического. В самой их жизни в бедном квартале Неаполя магического было мало.
Патрина обучила Каттлею всему, что знала и умела сама. Она была прачкой, хотя злые языки и считали ее сведущей в каббале[34] и ведовстве. Каттлея же всегда с гордой, хитрой улыбкой наблюдала за тем, как Патрина расправляется с такими сплетниками. Она поднимала руки и выписывала ими таинственные знаки над головой, будто и вправду колдует, раскачиваясь всем своим приземистым, коренастым телом и издавая при этом шипящие и горловые звуки. Глядя, как убегают наглецы, Каттлея всякий раз хохотала в голос.
Патрина души не чаяла в своей воспитаннице. Но по мере того как Каттлея становилась старше и наблюдательнее, она все чаще замечала беспокойные, задумчивые взгляды наставницы, слышала ее вздохи и беспокойный шепот.
Патрина была вдовой. Ее муж умер прежде, чем в ее жизни волею судьбы появилась Каттлея. Девочка знала лишь то, что мужчинам Патрина не доверяла и саму Каттлею оберегала всеми силами. Вскоре, на десятый день рождения, она подарила девочке браслет невероятной красоты, в который сама Каттлея мгновенно влюбилась. Ни красивых нарядов, ни тем более украшений у нее никогда не было. На худом детском запястье браслет болтался и едва не спадал, но Патрина просила никогда его не снимать. Каттлея отчетливо запомнила, как с того дня наставница уже не вглядывалась в нее с былым беспокойством и реже вздыхала.
У Каттлеи не было друзей. Она редко скучала в собственной компании и часто была занята работой. Иногда выбегала поиграть с соседскими детьми, среди которых почти все были малышами. Лишь однажды Каттлея, когда ей исполнилось тринадцать, подружилась с мальчишкой. Сын башмачника был старше ее, но никогда не грубил и казался невероятно умным. Каттлее нравилось говорить с ним. У нее самой не было книг, и она просила Луку пересказывать ей все, что он прочел в своих. Вместо этого он научил ее читать и стал давать книги. Чтение так поглотило Каттлею, что качество ее работы заметно снизилось, и вскоре скрывать дружбу с Лукой от Патрины стало невозможно, как и значительные изменения в самой Каттлее. Смущенная и испуганная, девочка тихо рассказала о новом друге, уверенная в том, что Патрина придет в ярость. Однако та почти ничего не сказала, только внимательно поглядела на нее своими черными глазами.
Через несколько дней Лука отмечал день рождения. Он пригласил и Каттлею. Для нее это событие было подобно чуду и привело ее в такое волнение, что она не сомкнула глаз всю ночь накануне. Праздновать собирались только вечером. На рассвете же Каттлея прокралась к окну Луки и позвала его, чтобы вручить свой подарок. Она сделала для него браслет, похожий на тот, который не снимая носила сама, только не серебряный, а связанный из простой бечевки с вплетенными стеклянными бусинами синего и красного цвета. Вечером же она собиралась спеть. Когда Лука надел ее подарок, Каттлея не помнила себя от счастья. Он обнял ее. Он касался ее и раньше, но как другого мальчишку: по-дружески трепал по взлохмаченным волосам или щипал, когда Каттлея делала ошибки в чтении сложных слов. Однако то объятие было иным, и Каттлея в первый раз в жизни ощутила, как за спиной у нее раскрылись крылья. Лука провел ладонью по ее руке до самого запястья, на котором блестел браслет. Шутя, стянул его с худой руки подруги и приставил к своему, чтобы сравнить, а потом с гордостью заявил, что его собственный куда красивее и дороже.
Каттлея мчалась домой, прижимая к груди запястье с браслетом и боясь, что от счастья и волнения сердце вот-вот остановится. Она надела лучшее из старых платьев, что у нее были, сама заплела косы. На празднике она затерялась в толпе, борясь с волнением, но, когда началась часть поздравлений, вышла в центр и исполнила свой музыкальный номер. На всех лицах без исключения она читала восхищение и удивление. Никто из них не узнал ее. Никто, даже Лука.
Когда она подбежала к нему, воодушевленная собственными смелостью и талантом, он неловко и криво улыбнулся, глядя сверху вниз, и слегка отступил назад. Каттлея была уверена, что он шутит. Она бросилась к нему и принялась поздравлять, используя им одним понятные шутки и фразы. Но Лука ничего не понимал, и вскоре ему это надоело. Смущенный ее навязчивостью, он скрылся в толпе.
Каттлея видела его еще несколько раз, но ни в один из них Лука не узнал ее, и вскоре она перестала пытаться заставить его вспомнить.
Это повторилось снова, уже с другим человеком. И еще раз… А потом доведенная до отчаяния Каттлея не выдержала и обо всем рассказала Патрине, ища помощи и защиты от неведомого ей проклятия. Но даже когда та со спокойной улыбкой поведала ей, в чем дело, Каттлее сложно было перестать считать себя проклятой. Патрина говорила, что быть забытой неправильными, не своими людьми — благословение. Каттлея же видела в забвении дьявольские козни. Ей казалось, что лучше позволить любимому уничтожить себя, чем быть несвободной.
Однако Патрина не желала своему единственному ребенку зла. Браслет действительно оберегал Каттлею от мужчин, которые могли навредить ей или просто не подходили. Но в забвении, которым он награждал
