Адольф в стране чудес - Карлтон Меллик-третий

Молодой человек покачал головой, все еще пытаясь разобраться в ситуации. Затем он подумал:

"Погоди-ка..."

- Адольф? - буквально пролепетал он, обращаясь к трактирщику. - Ты только что назвал меня Адольфом?

Хозяин кивнул своей картонной головой.

- Разве тебя не так зовут... Адольф Гитлер?

- Нет, меня зовут...

Долгая пауза. Он прикусил язык, порылся и покопался в мясистых ящиках своего мозга в поисках ответов.

- Смотри, - сказал хозяин, указывая через стойку. - Это там, на твоей униформе.

Они вместе посмотрели на нашивку на его мундире и прочитали там слова:

...Слава Богу

...Слава Нации

...Слава Адольфу Гитлеру.

- Адольф Гитлер? - спросил молодой человек. - Звучит очень знакомо, но я уверен, что это не мое имя...

- Но это, должно быть, ты, - сказал трактирщик. - У тебя даже усы гитлеровские.

- А что такое гитлеровские усы? - спросил мужчина, осмотрев свое лицо и обнаружив полоску волос под носом. - Откуда ты знаешь, что это они?

- Я никогда не видел человека по имени Адольф Гитлер, но я знаю все о гитлеровских усах. Мой собственный сын носил такие, когда был подростком.

- Если я Адольф Гитлер, зачем называть моду на усы в честь кого-то вроде меня? Я слишком молод для этого.

- Ты, должно быть, старше, чем кажешься, - сказал трактирщик.

- Но я совсем не чувствую себя старым.

- Ты, должно быть, старше, чем чувствуешь себя, - сказал трактирщик.

Молодой человек попытался снова подумать...

"Приказ. Я должен кого-то выследить, но кого?"

Он порылся в карманах...

"Где-то должна быть фотография, записная книжка или заметки, которые помогут мне".

Он вывернул карманы наизнанку. Там ничего не было.

- Какие-то проблемы, Адольф? - спросил хозяин трактира.

- Не называй меня Адольфом, - попросил молодой человек, снова роясь в карманах.

Он обильно потел.

Затем он вспомнил...

- Портфель, - сказал он.

Хозяин трактира поднял брови.

- У меня был портфель, где он?

- Я не видел портфеля.

- У меня был...

Младший мужчина судорожно оглядел зал, но нигде не смог найти портфель. Единственная ниточка к его миссии пропала... но, похоже, исчезло и что-то еще, чего он не мог вспомнить. После долгих поисков он наткнулся на воспоминание. Оно промелькнуло в его сознании, как будто на мозг наложили ленту и только что оторвали, чтобы выпустить воспоминание на волю со взрывной болью.

- Мой напарник? - крикнул он. Его голос отозвался эхом, как несвежая минеральная вода. Он повернулся к хозяину трактира. - Ты не видел другого человека, одетого как я? Мужчину чуть постарше в такой же форме?

Трактирщик покачал головой.

- Я никогда в жизни не видел такой формы.

- Мы шли по пустыне... А потом он исчез. Он просто растворился в воздухе.

- Так он просто растворился в воздухе?

- Да, он просто растворился в воздухе.

Хозяин трактира посмотрел в сторону, и его шея сдвинулась, как кусок ткани.

- Хм-м-м... - он кивнул и хмыкнул, нахмурившись. - Должно быть, его схватил дакарский паук.

- Что... что?

- Дакарский паук. Это небольшое животное, обладающее способностью изменять массу своей жертвы. Он может уменьшить что угодно, от размера слона до размера центовой монеты, превращая любого противника в идеальную жертву. Твой друг, вероятно, стоял рядом с таким животным, которое уменьшило его до беспомощных размеров и схватило, прежде чем он успел понять, что его поразило.

- Ты же не скажешь мне, что моего напарника съел маленький паук.

- Такие вещи случаются постоянно.

Младший мужчина только покачал головой, его нервы дрогнули. Эта идея не казалась ему правдоподобной с научной точки зрения, но если такое абсурдное существо действительно существовало, оно могло объяснить исчезновение его напарника.

- Хорошо, ты видел другого человека? - спросил он хозяина трактира. - Несовершенного человека?

- Несовершенного? В каком смысле?

- Я точно не знаю. Я не помню его лица, но он несовершенен. Он - чума, и я здесь, чтобы избавить от него общество.

- Нет, - ответил трактирщик. - Я не видел ни одного больного человека, который бы бегал вокруг. Тебе следует обратиться к госпоже Адретт. Она знает все, что происходит в этом городе. Утром ты найдешь ее в пекарне.

- Где находится пекарня?

- Ты найдешь ее. В этом городе все легко найти. А если ты не можешь найти, то оно само тебя найдет, - затем он спросил: - Ты остановился на постоялом дворе?

- Я не знаю никакого постоялого двора.

- Это дом по соседству. Господин Колесо, наверное, еще не спит. Он даст тебе комнату бесплатно, если ты позавтракаешь с ним.

- Я буду завтракать один.

- Пожалуйста, позавтракай с ним. Он очень одинокий человек. Он построил этот постоялый двор, чтобы его постоянно окружали люди, но мало кто останавливается у него. Он ужасно одинокий человек.

Младший мужчина нерешительно кивнул, хотя от одной мысли о том, что придется есть в обществе, у него свело желудок. Он не думал, что люди в этом городе понимают, что есть вне собственного дома оскорбительно.

- А как же мой портфель? - спросил молодой Гитлер.

- В конце концов он снова появится. Здесь ничто не пропадает навсегда.

ГОСПОДИН КОЛЕСО

Ночь казалась искусственной.

Молодой человек уставился на постоялый двор. Здание было очень высоким. Не большое, а именно высокое. Небольшое по длине и ширине, но невероятно высокое. Маленькая комната на маленькой комнате на маленькой комнате на маленькой комнате на маленькой комнате на маленькой комнате на маленькой комнате и так далее вверх в кажущееся нереальным небо. Чучело здания склонилось над пьяным офицером СС, как гигантская мать над своим непослушным ребенком-жуком. Небо за ним казалось то черным, то кристально чистым. Облака издавали скрипящие звуки, сталкиваясь друг с другом, как воздушные шарики на дне рождения.

Он покачнулся. Его ноги работали неправильно, как будто одна была длиннее другой. С мутной головой он вальсировал лицом в дверь постоялого двора, губами царапая расколотое оранжевое дерево.

Внутри его ждала пустота. Здесь были только паутина, коробки, чувства, запертые, словно в шкафу, и много черного цвета. В одном из углов комнаты вилась железная винтовая лестница. По спирали она поднималась на следующий этаж, где было еще больше черного цвета. Кроме этого, в здании, казалось, больше ничего не было.

Молодой человек забеспокоился. Он оглянулся на город.