Повесть грядущих лет - Цзян Бо
Его глаза внезапно ожили, и он покосился на Роберта.
– Я мясник? – спросил он и, прежде чем Роберт успел ответить, громко расхохотался. – Тупой заносчивый мясник!
Отсмеявшись с совершенно безумным видом, Фань Минсы продолжил внезапно тихим голосом:
– Роберт, почему ты сюда примчался прямо накануне войны? Если бы ты не пришел, ничего подобного не случилось бы. Мы бы не победили Сеть и сбежали, и Сеть не смогла бы истребить нас. Все стало бы как прежде. Мы бы тут воевали по-большому и по-маленькому, но такой разрушительной катастрофы никогда бы не случилось. Роберт, ты роковое зло в моей жизни, но я все равно должен умолять тебя: только ты можешь спасти этих людей. Только ты можешь поговорить с Сетью, чтобы она отпустила живых. Они люди. Сеть должна понять, что они люди, существа, столь же разумные и благородные, как и те, кто когда-то создал ее саму.
Роберт молчал, обдумывая все тонкости происходящего. Слова Фань Минсы не складывались в цельную картину, но Роберт дополнил ее сам.
– Ты был подключен к Сети? – спокойно спросил он.
– Да, – лаконично ответил Фань Минсы.
– Но он ничего из этого не помнит, – продолжил за него генерал Ли. – А мы просто увидели, что машины, которые изначально были на нашей стороне, внезапно снова начали убивать людей. Армия Сети как из-под земли появилась. Она использовала простейших нанороботов и создала армию непосредственно из них.
– И тогда Икс задействовал ядерное оружие?
– Икс послал армию поддержки прямо через пролив. Без этой ядерной бомбы нас бы уничтожили еще до прибытия подкрепления. Но теперь, когда Икс применил ядерное оружие, Сеть ударила прямо по мосту, разрушив его, и мы оказались здесь в ловушке. – Генерал Ли посмотрел на Фань Минсы. – Доктор Фань попросил нас вернуть тебя, он сказал, только ты можешь спасти нас.
– Сколько людей осталось?
– Три тысячи семьсот двадцать пять. При этом треть серьезно ранена и не может сражаться.
– Если я правильно помню, у вас должна быть армия в шестьдесят тысяч человек.
– Да, но осталось только три тысячи семьсот двадцать пять. Остальные мертвы, Сеть пленных не берет.
Роберт посмотрел на Фань Минсы, глаза которого потускнели. Кажется, он умирал! Роберт шагнул вперед и взял его за руку.
В его сознании возник бездонный, ревущий океан, вокруг стоял невообразимый грохот, а волны закручивались в огромную воронку с черным ненасытным нутром, жадно затягивающим все вокруг. Фань Минсы был захвачен водоворотом и едва держался на поверхности воды. Он уже почти утонул.
Разумная Сеть подключилась к его телу и прямо сейчас захватывала мозг. Он изо всех сил пытался оказать сопротивление. Довольно успешное – по крайней мере, Фань Минсы не был полностью подконтролен Сети, – но столь же бесполезное, потому как победа все равно неизбежно достанется ей.
– Спаси человечество! – закричал Фань Минсы внутри своего сознания.
Затем все видения бесследно исчезли.
Роберт опустил руку Фань Минсы и отступил на пару шагов.
Фань Минсы все еще сидел на стуле, но его лицо уже застыло. Без свободы пропадает желание жить. Он сопротивлялся до самого конца, а потом решил умереть вместе с захватчиком.
Тело Фань Минсы упало на пол и начало таять, как от жара воск.
Каждая его клеточка переживала разрушение.
Роберт молча наблюдал за гибелью собрата. Тот робот по имени Тайшань, тогда в Шанхае, он так же боролся и так же разрушился? Неужели такова участь племени Робертов? Генерал Ли приблизился к нему и прошептал:
– Я и не знал, что доктор Фань – робот. Такие роботы, как вы, – особенные, вы больше похожи на людей, чем сами люди.
Тело Фань Минсы превратилось в кучку пыли.
Роберт ошеломленно уставился на нее.
Внезапно он повернулся к генералу Ли:
– Отведите меня на передовую, быть может, я смогу помочь.
Пустота сообщает пользу
Когда Роберт примчался на линию фронта, его уже окружала небольшая армия.
По пути он, подобно чародею, призывал машины, погибшие в бою. Он пробуждал их, восстанавливал, направлял. Всю дорогу бежал, всю дорогу воскрешал. Птицы, животные, роботы, механизмы всех форм и размеров следовали за ним, когда он пересекал долину.
Повстанцы-люди смотрели на него и его маленькое войско с благоговением. Они никогда не видели такого волшебства.
Наконец, они прибыли к перевалу. Неподалеку собиралась армия роботов Сети.
Роберт, не останавливаясь, побежал прямо к ней.
Генерал Ли все еще следовал за ним.
Роберт остановился.
– Генерал Ли, дальше я сам.
– Я представитель людей. Если мы правда будем вести переговоры с Сетью, я смогу говорить от имени людей.
– Переговоров не будет.
Роберт мысленно отдал приказ, и его механические последователи рассредоточились, образуя трехмерную зону атаки.
– Сначала я должен сразиться, и тогда Сеть поймет, что я пришел. Это будет разговор между машинами, вы его не услышите.
– Не беспокойся обо мне, просто делай, что задумал. Я сам о себе позабочусь. Не будет преувеличением сказать, что я король сражений, – ответил генерал Ли, вовсе не собираясь уходить.
Роберт не стал спорить, развернулся и побежал к передовой. Армия противника тоже пришла в движение.
Сеть скорректировала строй. Тяжелые мехи собрались в группу и одновременно подняли стволы, перейдя в огневой режим. Грянул залп, и мощные взрывы сложились в огненного дракона. Стена пламени высотой больше трех метров надвигалась на маленькую армию Роберта.
Роберт бросился на огненного дракона, не имея ни малейшего намерения останавливаться.
Он знал траекторию каждого снаряда и силу каждого взрыва. В море огня он мог найти безопасную точку, единственной угрозой была непредсказуемая шрапнель. Он собрал все машины и окружил себя ими, чтобы блокировать брызжущие осколки. Под защитой механизмов он быстро прошел через море огня.
Перед ними появились штурмовые роботы. Тысячи крупнокалиберных пулеметов открыли огонь, образовав плотную огневую сеть, не дававшую шансов пройти.
Но Роберт
