Хозяин Чураево. Исчезнувшие в снегах - Елена Владимировна Ляпина

– Эх, жаль деревню, вымирает, – тяжело вздохнул он. – Сколько дворов осталось?

– С десяток, может быть, и наберется. Но в основном старики, нет молодежи, разъехались. Да и что им тут делать? Ни работы, всё позакрывалось, ни школы детям, ни больницы нуждающимся. Кто остался – в Чусаево возят детей учить, да и та деревня тоже вымирает, говорят, что скоро и там школу закроют. Ещё есть дачники, но и тех с каждым годом всё меньше и меньше, а дома просто бросают, – ответила Олефтина.

Шла она очень быстро, уверенно, от Андрея не отставала, и не скажешь, что старушка перескочила столетний рубеж. Они дошли до деревенской площади, раньше тут был сельский клуб, да давно уже сгорел, темнели припорошенные снегом угольно-черные обрушившиеся останки. За руинами виднелась двухэтажная бревенчатая школа, в которой когда-то учился Андрей, но сейчас окна в ней были заколочены, а в крыше зияла черная дыра.

– Нет над ней Хозяина, вот коль бы нашелся такой, возродил бы деревню, – вдруг сказала Олефтина, остановившись, и в упор посмотрела на Андрея.

Тот судорожно сглотнул, но ничего не ответил. За площадью, можно было сказать, что совсем ничего жилого не осталось: пара домов ещё более-менее держали свой вид, но, судя всему, были также брошены, а остальные и вовсе раскатились по бревнышку. В конце улицы виднелась ещё замерзшая река, через неё был перекинут деревянный, но ещё крепкий мост, далее дорога уходила в лес. Насколько помнил Андрей, тем путем добирались до лесничества.

– Андрей, возьми на себя на эту ответственность, али боишься? – вдруг напрямую спросила она.

– Кхм, – прокашлялся Андрей, прочищая горло. – Я и так под следствием, мне ли за это браться? И как я один со всем этим справлюсь?

– Коль возьмешься, помощники найдутся, – с уверенностью ответила она. – Да и средства у тебя есть, лежат, пылятся бестолку на чердаке, а могли бы пользу принесть.

Андрей снова судорожно сглотнул. Неужели Олефтина проверила его чемоданы? Или так знала, с чем он приехал?

– Подумай, – серьезным тоном произнесла она, глядя в его глаза.

Как-то глубоко заглянула, что у Андрея мурашки поползли по спине. Затем отвернулась от него и устремилась в обратный путь.

Глава 12. У знахарки

1 января 2024г.

д. Чураево

От площади мы ещё немного прошли по улице и, наконец, остановились возле добротной бревенчатой избы. Судя по всему, это и был дом той знахарки. Я с любопытством посмотрела на старинные арочные окна и на темные массивные бревна, и подумала, что этой избе должно быть лет сто, а, может, и все двести. Напротив него высился почти такой же дом, тоже хорошо ухоженный, а рядом теснились уже новые, из брусьев, но они особо не отличались от старых, как будто специально хотели слиться с улицей и не выделяться. К моему удивлению, снег перед воротами был хорошо расчищен, а Денис по дороге рассказал нам, что знахарка довольно в преклонном возрасте и живет одна. Неужели сама всё сгребла?

Денис открыл калитку и первый вошел за ворота, мы последовали за ним. Двор тоже оказался прибран, по бокам высились большие горы сгребенного снега, Денис поднялся на крыльцо и негромко постучал.

Пришлось немного подождать, прежде чем перед нами распахнулась дверь, и вот на пороге появилась седая старушка в накинутой на плечи белой пуховой шали. Она сурово посмотрела на Дениса, затем перевела тяжелый взгляд на нас, отчего у меня мурашки поползли по спине. Знахарка выглядела лет на сто: её лицо прорезали глубокие морщины, кожа на руках одряблела и покрылась пигментными пятнами, но при этом её глаза не утратили ясность, и спину она держала прямо, не горбясь и не сутулясь.

– Здравствуйте, Олефтина Катифовна, – с уважением произнес Денис, когда она снова взглянула него, мне даже показалось, что он её боится. – Тут девочка серьезно больна, не могли бы вы ей помочь?

Знахарка посмотрела сначала на меня, затем перевела взгляд на Лерку, её зрачки сузились, затем она кивнула, словно поняла, кто именно из нас болен.

– Входите, – разрешила она и исчезла в темном проеме.

– Заходите, – велел нам Денис, пропуская меня и Лерку вперед себя.

Мы вошли. В комнате тускло горел торшер, а сама хозяйка дома стояла к нам спиной и зажигала на столе свечи.

– Раздевайтесь и проходите, – не оборачиваясь, произнесла она.

Я и Лерка разулись, стянули пуховики и прошли в гостиную. Я осмотрелась – комната была небольшой – стол, русская печь, старый диван из 80-х, накрытый бордовым пледом тех же времен. Над диваном висели фотографии в рамках. На одной пожилые мужчина и женщина лет так за пятьдесят, и само фото старое, пожелтевшее, по всему видно, что из 19 века. Рядом черно-белый портрет молодой девушки с длинной толстой косой, она очень походила на Олефтину, тот же пронзительный взгляд, та же форма лица, только одета девушка была по моде двадцатых годов прошлого века. Я знаю, я изучала историю фотографии и прекрасно понимаю, кто в каких годах как одевался, я знакомилась и с модой разных периодов. То есть, получается, если на фото она, то ей сейчас было больше ста лет?

– Ты, – указала она на меня, – устраивайся на диване. А ты иди ко мне, – поманила она Лерку, выдвигая из-за стола стул, – садись сюда и закрой глаза.

Лера послушно подошла к Олефтине, опустилась на стул и зажмурилась, как было велено, я села на диван и обернулась на Дениса, он так и стоял у порога, даже не разделся.

– А ты уходи, – вдруг бросила ему Олефтина, махнув на него рукой, будто прогоняла назойливую муху.

– Ладно. – Денис судорожно сглотнул, затем посмотрел на меня. – Диан, я буду ждать вас на улице, – прошептал он и вышел за дверь.

Олефтина щелкнула выключателем, и торшер потух, комнату теперь освещали только свечи, отбрасывая причудливые тени. Мне стало немного неуютно и даже страшновато, что я невольно поежилась. Запахло