Запретная для звездного повелителя - Лея Арис

Кейн отставляет чашку, и на его лице появляется насмешливый интерес.

— Неужели? Он уже так раскомандовался? Повелитель, конечно, но лишать мальчугана (он кивает на восторженного Итана) галактических вихрей — это уже перебор. Надо с ним поговорить.

— Нужно спросить у него самого, — говорю я тихо. — Но его еще нет.

Кейн поднимает бровь.

— Нет? А где же он?

Я чувствую, как по шее ползет жар. Снова эта неловкость.

— Он… ушел вчера. На прием. Во дворец.

— На прием? — Кейн хмурится, и его легкость куда-то испаряется. — Странно. Я бы знал.

В этот момент главная дверь в апартаменты беззвучно открывается.

Я инстинктивно подскакиваю с места.

Входит Доминик.

Но это не тот безупречный, отдохнувший человек, и не тот усталый, но собранный мужчина прошлой ночи.

Его дорогой костюм помят, галстук ослаблен и сдвинут в сторону. Волосы, сейчас всклокочены. Он не смотрит ни на кого, целенаправленно идя через гостиную прямо к своей спальне.

В столовой воцаряется мертвая тишина. Даже Итан замолкает, широко раскрыв глаза.

Кейн первым приходит в себя. Он встает.

— Ну что ж, — говорит он слишком громко, нарушая тягостную тишину. — Собираемся, детвора! Дворец на Вальдире подождет. Едем кататься на вихрях! Итан, ты готов к полету на спине светового дракона?

— Класс! — восторженно кричит Итан, мгновенно забыв о странном виде принца.

Лиза уводит Итана в комнату.

Кейн направляется вслед за Домиником, явно намереваясь с ним поговорить. Доминик останавливается у двери своей спальни и резко оборачивается. Он не хочет разговаривать. Это видно по каждому мускулу его спины.

Я не хочу подслушивать. Это неприлично, низко. Но я замерла на месте, и тишина в квартире внезапно стала абсолютной, обнажая каждый звук. И я слышу. Обрывки. Голос Доминика, низкий, сдавленный, полный невероятного напряжения.

— … у меня есть долг, дядя. Да, я был на дне рождения Вилены. Владыка дал разрешение на эту свадьбу…

У меня внутри все обрывается. Просто рушится в черную, бездонную пустоту. Сердце замирает, а потом начинает биться с такой силой, что боль отдает в виски. День рождения Вилены. Владыка. Свадьба…

Я плетусь в свою комнату.

Картинки складываются сами собой, жуткие и ясные. Ночной прием во дворце. Не просто прием — праздник. Вилена. Женщина. Равная ему. А Доминик…

И он провел там всю ночь. С ней…

Ко мне подбегает Итан, тянет за рукав.

— Крис, мы поедем, да? Правда поедем?

Его глаза полны надежды.

— Надо… подождать, — бормочу я.

Кейн возвращается быстро. На его лице привычная насмешливая ухмылка, но в глазах — тень какой-то заботы.

— Все решено. Собираемся, — объявляет он, хлопая в ладоши. — Доминик останется решать свои… имперские головоломки. А мы — развлекаться.

13. Парк

Итан с визгом радости бежит собираться. Мы с Лизой, почти на автомате, следуем за ним.

Через полчаса мы уже мчимся на аэрокаре Кейна над сияющими уровнями Эридана, направляясь в район, где парящие в воздухе конструкции сверкают, как гигантские праздничные украшения.

«Галактические вихри» — это не просто парк. Это воплощенная детская мечта, помноженная на технологии будущего. Мы не ходим по земле — мы перемещаемся по прозрачным, парящим дорожкам, которые меняют направление под ногами.

Аттракционы — это не просто горки. Это симуляторы полета на спине светящегося ската через туманности, комнаты с изменяемой гравитацией, где можно подпрыгнуть до потолка, и целые «планеты-лабиринты», созданные из силовых полей и голограмм.

Все искрится, поет, переливается. Воздух пахнет сладкой ватой, которую синтезируют тут же, в маленьких киосках.

Кейн, к моему удивлению, возится с Итаном, как отец: кричит на американских горках из синей энергии, соревнуется с ним в лазерном тире, катается на гигантских каруселях в виде вращающихся галактик.

Итан счастлив.

А я… я пытаюсь улыбаться, но внутри — пустота.

Лиза ловит меня за руку, когда мы стоим в очереди на «Тоннель времени» — аттракцион, где проносишься сквозь голограммы ключевых моментов истории аркинов.

— Что случилось, Крис? — шепчет она. — Ты как в тумане. Это из-за вчерашнего? Из-за того, что он ушел?

Я не выдерживаю. Под шум парка, глядя на то, как Кейн подбрасывает Итана, чтобы тот дотянулся до светящегося фрукта на виртуальном дереве, я тихо выкладываю ей все. Про контракт. Про то, что Доминику навязана свадьба. С какой-то Виленой. И что он провел всю ночь на ее дне рождения.

— Он скоро женится, Лиз, — говорю я, и голос звучит плоским, без эмоций.

— После свадьбы, во всяком случае у аркина высокого ранга не может быть амо. Это запрещено. Значит… ты будешь свободна. С неплохим капиталом на счету. Сможешь исполнить все свои мечты, — парирует Лиза.

Потом ее взгляд бежит к Кейну, который сейчас строит из световых кубиков замок для Итана.

— А почему… Кейн не предлагает тебе стать амо? — спрашиваю я, глядя на их легкость.

Лиза слабо улыбается.

— Кейн… он как изгой в их системе. Ну, в хорошем смысле. Он добровольно отказался от прав на трон в пользу своего брата, отца Доминика, еще молодым. Потому что никогда не хотел следовать всем этим правилам, протоколам, нести эту чудовищную ответственность. Он… такой. — Она пожимает плечами, и в ее глазах — та самая влюбленность, чистая и беззаветная. — Свободный. Невероятный. Смотри.

Я смотрю. Кейн, герцог, генерал, с серьезным видом объясняет что-то Итану, водя пальцем по светящейся карте парка. Итан слушает, развесив уши.

— У него не может быть детей, — тихо добавляет Лиза, и в ее голосе нет горечи, только легкая грусть. — Но отец из него… получился бы невероятный.

Я поражаюсь. Какая разница. Дядя — мятежный дух, живущий вне правил. Племянник — кронпринц, зажатый в тисках долга, традиций и воли Императора.

В этот момент на моем запястье вибрирует передатчик. Сообщение от Доминика. Короткое, деловое: «Тебе необходимо пройти первичное медицинское обследованиедоктора Лирана. Адрес прилагаю. Транспорт за тобой высылается. Ожидай у центрального входа парка через 15 минут.»

Ни «как дела», ни «как Итан». Просто приказ. Так, будто я действительно стала частью его расписания. Амо.

Я показываю сообщение Лизе.

— Мне нужно ехать.

— Конечно, — она сразу становится серьезной, берет меня за плечи. — Не беспокойся. Мы с Кейном присмотрим за Итаном. Поезжай.

Я нахожу Кейна и Итана, объясняю ситуацию. Кейн лишь кивает.

Через пятнадцать минут у выхода из парка меня ждет не аэрокар, а небольшой, затонированный транспорт-челнок с эмблемой де' Вейлов. Внутри — только андроид-водитель. Мы мчимся через город в тишине. Я смотрю в окно, но не вижу красот Эридана. Вижу только строгое лицо Доминика,