Исход Авроры - Джей Кристофф
Это стало окончательным подтверждением моей теории. Каким-то образом вся наша четверка оказалась втянута в эту петлю. Не важно как, не важно кто – если хотя бы одного из нас выводят из игры, все начинается заново.
И снова.
И еще разок.
Нравится нам это или нет, но мы застряли в этом безумии вместе.
Короче, дальше мы пошли лестницей В. Предприняли три попытки, но, несмотря на то что мы двигались так быстро, как только могли, нам удалось подняться лишь наполовину, прежде чем система жизнеобеспечения решила устроить нам публичные предварительные ласки: где-то в надстройке произошло короткое замыкание, и вся лестничная клетка загорелась.
ВУУУУУУШ.
ОЙ-ОЙ.
Ладно, значит, все-таки шахты лифтов. Хорошие новости, из-за повреждения на станции отключились камеры наблюдения. Плохие новости: это еще и ослабило кабель и вывело из строя системы безопасности. Мы поняли это, когда впервые забрались в шахту А, и лифту, полному инженеров, было приказано спуститься на основные уровни как раз в тот момент, когда мы пытались подняться по ней.
ТУООООН.
ШМЯК.
К счастью, в шахте В нам повезло больше, и после еще одной попытки, когда Финиан обнаружил, что конструктивная целостность 372-й ступеньки аварийной лестницы была нарушена (ХРЯСЬ, «ОХ, МАААААТЬ ВААААШУУУУ»), нам таки удалось добраться до жилой секции, где расположился кабинет доктора Пинкертона.
Но праздновать рановато, ребятки.
Двери лифта здесь, наверху, опечатаны ради предосторожности против разгерметизации, и Фину требуется три минуты и сорок девять секунд, чтобы вскрыть замки с помощью газового резака.
К сожалению, при открывании дверей включается бесшумная сигнализация. Мы убедились в этом на собственном горьком опыте ровно через минуту и двадцать три секунды после нашей первой успешной попытки, когда пробирались в кабинет Пинкертона.
– СТОЯТЬ!
– Пожалуйста, не стреляйте! Меня зовут Скарлетт Изобель Джонс, я…
БАМ-БАМ-БАМ.
Плохая новость в том, что сигнализацию никак не обойти. В тот момент, когда мы открываем эти двери, мы назначаем встречу с головорезами из службы безопасности.
Хорошая новость в том, что после пары попыток…
– СТОЯТЬ!
– Дыхание Творца, вам что, дикари, заняться неч…
БАМ-БАМ-БАМ.
…и пары ошибок…
– СТОЯТЬ!
– Почему вы, придурки эдакие, говорите «стоять», когда хотите просто…
БАМ-БАМ-БАМ.
…мы придумали, как проникнуть в кабинет Пинкертона, не тратя кучу дополнительного времени на то, чтобы взломать дверь.
Выглядит это примерно так.
Мы с легионером де Сиилом поднимаемся по шахте В (старательно обходя по пути ступеньку 372). Пока я висну на лестнице под ним, наблюдая за тем, как в его глазах отражаются искры, Финиан пробирается через двери, ведущие на административный уровень. Тем временем Зила и лейтенант Ким направляются в станционный морг, где находится тело недавно скончавшегося доктора Пинкертона.
После четырех попыток…
БАМ.
БРАПППП.
– СТОЯТЬ!
ЧИК-ЧИК-ЧИК.
…дамы так и не нашли способа обойти охрану станции и получить то, за чем пришли: электронный ключ от замка на шее трупа Пинкертона. Но, как я уже сказала, на этот раз у меня хорошее предчувствие.
Так что скрестите пальцы, детишки.
С металла сыплются искры, слабое шипение резака Фина едва слышно из-за воющих сигналов тревоги и раздающихся время от времени звуков клаксона. Я стою на ступеньке под ним и наблюдаю за его работой: губы плотно сжаты, между бровями пролегла темная полоска сосредоточенности.
– Я могу чем-то помочь?
Он улыбается.
– Ты уже три раза спросила. У меня все под контролем, Скар.
– Как, по-твоему, дела у Зи и Ким?
– Ну, мы еще не исчезли во вспышке временного парадокса. – Он вытирает лоб рукавом. – Так что лучше, чем в прошлый раз.
Станция слабо вибрирует, и сигнализация снова воет. Я чувствую себя бесполезной, пока просто жду. Терпеть такое не могу.
– Ты уверен, что я ничего не могу сделать?
И снова улыбка.
– Я вроде как хочу пить.
Зацепившись одной рукой за перекладину, я снимаю с плеча рюкзак, принесенный Фином. Заглядываю внутрь и роюсь среди наших бесполезных униглассов в поисках фляги. Но вместо этого мои пальцы натыкаются на что-то мягкое. Пушистое. Я вытаскиваю предмет на свет и чувствую, как внутри разливается тепло. Я знаю, что это. На губах расплывается улыбка.
– Ты спас Шэмрока?
Фин бросает взгляд на плюшевого дракончика в моей руке и пожимает плечами.
– Я подумал, нам нужны все союзники, которых можно заполучить.
Я прижимаю Шэмрока к губам, глубоко вздыхаю и смотрю на парня надо мной. Творец, какой же он милый. Из всего, что можно было взять с собой, он спас последнюю и единственную часть Кэт, которая у нас осталась. Я все еще чувствую ее запах на шерстке дракончика, – аромат ее духов и кондиционера для белья, которым она пользовалась. На мгновение меня охватывает сильное чувство, и я вынуждена закрыть глаза. Это оно, осознание – как далеко мы от дома, как много потеряли по пути сюда и что, возможно, никогда не сумеем найти дорогу назад.
– Ты в порядке?
Я поднимаю глаза и вижу, что Фин смотрит на меня с беспокойством. Я знаю, что не должна его отвлекать – у него много работы, и кто знает, сколько у нас времени. Но я вдруг ощущаю себя такой крошечной, такой ничтожной, что совсем теряю самообладание.
– Фин, как думаешь… все будет хорошо?
Он слегка хмурится.
– Ты имеешь в виду…
– Все это. Аври, Тайлер, это, мы. – Я качаю головой, ненавидя слезы, которые наворачиваются на глаза. – Я никогда не воспринимала все это всерьез, Фин. В Академии только дурака валяла. А теперь мы по уши в дерьме, и я чувствую себя совершенно бесполезной. Все, что я умею, – это языком болтать, а это здесь вообще не нужно. Может, если бы я была внимательнее, если бы я…
Он выключает фонарик и, приложив немного усилий, спускается по лестнице, оказываясь на одном уровне со мной. Мы смотрим друг другу в глаза.
– Эй, ничего подобного. Ты не бесполезна.
Я закатываю глаза.
– Я ценю вотум доверия, легионер де Сиил. Но теоретическая физика не совсем моя сильная сторона.
– Может, и нет. – Он пожимает плечами, его экзокостюм шипит. – Но с тех пор, как Тайлер попал в руки ГРУ, не знаю уж, заметила ли ты, но именно ты – тот человек, который объединяет всю нашу команду. Ты нужна нам, Скар.
Он протягивает руку и смахивает слезинку серебряным пальцем.
– Ты нужна мне.
Я удивленно качаю головой:
– Как так получилось, что ты все время
