Башня Авалона - Майк Омер

– КАПИТАН!

Аткинсон резко оборачивается:

– Что?

– Мы только что получили сообщение командования. Приближаются драконы и корабли.

Пальцы капитана сжимаются в кулаки:

– Сколько их?

– Они точно не знают, но очень большие силы.

Я киваю на горизонт:

– Почему бы вам не сосчитать лично, капитан?

Они появляются вдалеке из облаков – не меньше дюжины красных, зеленых, черных точек. Драконы. А под ними – сверкающая армада клиперов с развевающимися парусами, розовыми в утреннем свете. Вдоль бортов стелется туман, сверху парят драконы, омытые золотыми лучами.

У меня перехватывает дыхание.

– Черт… – Аткинсон пристально смотрит на огромную силу фейри, затем бормочет. – Добро пожаловать, малютки фейри. Горите в своем волшебном аду.

– Капитан, послушайте. – Мое терпение на исходе. – Это войско фейри не остановить железом. Они превосходят вас численностью как минимум в десять раз и будут здесь меньше чем через час. Вам нужно эвакуировать Дувр, иначе они перебьют всех. Помните, что произошло в Бретани?

– Дорогая, вряд ли вы знаете о фейри и железе столько, сколько я. В замке достаточно орудий. И я не буду никого эвакуировать без приказа начальника Генштаба или премьера-министра.

– Так позвоните им! – рявкает Рафаэль.

Аткинсон и Рафаэль несколько секунд молча смотрят друг на друга, затем капитан отводит взгляд.

– Прочь с дороги, агенты! – грубо говорит он. – Сейчас здесь начнется бардак, к которому вы не готовы. Я возвращаюсь в замок, а вы валите отсюда на хрен.

Он уходит, отдавая приказы своим людям.

– Что за придурок, – заявляет Серана у меня за спиной.

Я поворачиваюсь к остальным:

– Нам нужно вывести как можно больше людей.

Между бровями Рафаэля пролегает складка.

– Тана, можешь выяснить, где убежища, про которые он говорил?

– Разумеется.

Он кивает:

– Отлично. Бери Серану и отыщи их. Найвен и Фрейя, нужно найти кратчайший маршрут эвакуации всех гражданских. Когда начнется хаос, мы должны быть уверены, что этот путь свободен.

– Ясно, – отвечает Тана.

– А Ния? – спрашивает Серана.

Я прочищаю горло.

– Мы с Рафаэлем выиграем для вас время. – Поднимаю руку с биноклем Таны. – Не против, если возьму?

– Забирай.

Драконы приближаются, уже видны передовые корабли и блеск оружия на палубах. На их фоне мой колчан со стрелами совсем не к месту.

– Знаю, мы шпионы, а не солдаты, но сейчас самое время немного попрактиковаться с оружием, – говорю я.

Рафаэль обеспокоенно смотрит на меня:

– Похоже, сегодня мы солдаты. И идем сражаться, готовы или нет. Я хочу, чтобы ты постоянно находилась рядом, ясно? Не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.

В его глазах мелькает страх. И я вспоминаю времена, когда мне казалось, что Рафаэль вообще не испытывает никаких эмоций.

Глава 46

Мы с Рафаэлем взбегаем по узкой каменной лестнице Дуврского замка и оказываемся за линией обороны британских войск. Я запыхалась и последние дни почти не спала, но меня подстегивает адреналин.

Я бегу. Эхо шагов и стук сердца звучат в унисон. Дверь наверху выходит на залитую солнцем зубчатую стену. Осенний ветерок развевает мои волосы. Смотрю на море в золотистых пятнах, и при виде приближающегося флота у меня перехватывает дыхание. Столько клиперов, у каждого по три мачты и не меньше двадцати парусов… На нас надвигается целый легион фейри в доспехах. Драконы заслоняют небо. Их чешуя переливается красноватым светом, а размах крыльев размером с дом. Страх пробирает до костей.

Вижу в бинокль, как один из драконов выпускает в перламутровое небо струю огня, и содрогаюсь от этого зрелища. Три таких дракона могут сровнять Дувр с землей за час. Я насчитала пятнадцать.

Между клиперами ритмично извиваются морские змеи – чудовища из другого мира. На кораблях ревут боевые трубы фейри шесть футов длиной с колокольчиками на конце в форме диких зверей. Они возвышаются над головами солдат. Зловещий гулкий сигнал разносится морским ветром, и от этого звука по коже бегут мурашки.

Мы к такому не готовы. Англия к такому не готова.

Аткинсон у одной из пушек отдает приказы.

– Ждите, пока не подойдут ближе! – кричит он. – Я хочу, чтобы у каждого ПДО была своя цель. Скоординируйтесь с другими башнями. У нас шесть пушек – должно хватить, чтобы сбить этих тварей, прежде чем они доберутся до нас.

ПДО. Противодраконьи орудия. Я вспоминаю слова Таны, сказанные несколько месяцев назад: «Ох уж эти мальчики-шпионы и их аббревиатуры…» Кажется, с тех пор, когда я познакомилась со шпионами, прошли годы. Трудно даже представить себя той прежней Нией в начале того самого дня – девчонкой в отпуске, которая всего-то и хотела, что праздничный торт и капельку шампанского на пляже… А теперь у меня на глазах боевой флот фейри и эскадра огнедышащих драконов мчатся к утесам Дувра, одержимые жаждой разрушения.

Но отступать некуда.

Я подхожу к Аткинсону:

– У этих драконов чешуя толще танковой брони. Вы только разозлите их.

– Я же велел вам валить отсюда на хрен, – выплевывает он.

– Вы должны ее выслушать. – В голосе Рафаэля звенит сталь. – Она знает о силах вторжения больше всех остальных.

– Вы оба, вон со стены!

Я подумываю возразить, но некогда: драконы приближаются.

– Простите, – тихо говорю я.

Капитан вскидывает брови:

– За то, что вы заноза в заднице?

– Нет, вот за это. – Я протягиваю руку, касаюсь его щеки и направляю на него свои силы.

Я вижу всё. Мальчик, выросший на историях о героических подвигах во время вторжения фейри. Он вступил в армию в поисках приключений, но, пока проходил боевую подготовку, заключили перемирие. А дальше – сплошные разочарования. Карьера застопорилась из-за отсутствия нужных связей, одного усердия всегда оказывалось недостаточно. В итоге его назначили командующим обороной Дувра: руководить солдатами, которое ничего не делали. И вот наконец у него появилась отличная возможность… Чертовы фейри не знают, во что ввязались. Я всю жизнь ждал шанса стать героем.

Капитан в восторге от размеров флота, от парящих драконов. Он прославится как командир, который остановил фейри даже при значительном превосходстве сил противника.

Я стискиваю зубы. Самолюбие одного военного может погубить всех гражданских в округе.

Если только я не вмешаюсь.

Проникаю глубже в его сознание и подчиняю его волю своей. В отличие от Карадока, Аткинсоном легко манипулировать. Годы в армии научили его, что всегда есть кто-то старший по званию. Сейчас это я.

Я подаюсь вперед, делая вид, что говорю с ним с глазу на глаз, чтобы никто не услышал. А сама даю ему последний мысленный толчок.

Капитан откашливается с растерянным видом и громко объявляет:

– Эту женщину зовут Ния Мелисенда, она военный