Башня Авалона - Майк Омер

Отстраняюсь от Рафаэля и перехожу на другую сторону крепостной стены, откуда открывается вид на город. На улицах Дувра по-прежнему слишком многолюдно.

– Они войдут в город, – мрачно заявляет Рафаэль.

– Понятно, – шепчу я. – Нужно задержать их, дать время остальным гражданским эвакуироваться. Иначе Дувр превратится в кровавое месиво.

– Давай спустимся на пирс и построим баррикаду.

Глава 47

Я прячусь на пирсе за импровизированной баррикадой из машин и военной техники. Рядом шеренга британских солдат с винтовками наперевес. Армия фейри нам явно не по зубам, но мы хотя бы попытаемся их задержать.

Я выглядываю из-за капота и вижу, как клиперы идут к берегу. Нам удалось потопить один и серьезно повредить другой, но остальные на плаву.

Над головой пролетает рой стрел, на несколько ужасных секунд закрывая небо. Открывать ответный огонь нет смысла: фейри защищены магическими барьерами. Только моя сила может разрушить их, но я на грани истощения.

Вокруг гремят пушки и винтовки, я осматриваю поле боя: стрелы торчат из трупов с нашей стороны баррикады, улицы залиты кровью. В воздухе витает едкий дым.

Я пригибаюсь за машиной. Мостовую совсем рядом усеивают стрелы, крики заглушают шум битвы. Скоро фейри ворвутся в Дувр, убивая всех на своем пути.

Со стороны причалов доносится глухой ритмичный стук боевых барабанов фейри – они грохочут, как пушки. Вражеские трубы издают низкий зловещий звук, от которого грудь пронзает первобытный страх.

Новый рой стрел рассекает небо над нами, я вжимаюсь в дверцу автомобиля. Еще больше стрел падают на землю в нескольких дюймах от меня. Выглядываю из-за капота и вижу, как причаливают первые три корабля. Сердце бешено стучит: на пирс спрыгивают воины-фейри, их доспехи сверкают в лучах утреннего солнца. Окруженные мерцающим магическим барьером, они готовы к атаке, ветер разносит над морем отрывистые боевые кличи – ужасные, как вопль банши.

Сержант бросает на меня вопросительный взгляд.

– Рано, – говорю я.

– Ждать! – командует он солдатам.

Всё больше и больше фейри десантируются на берег и толпятся на узких пирсах. Первые ряды всего в двадцати ярдах от нас.

Я призываю силу – она распускается в сознании алым цветом – и прорываюсь через магический щит; тот разлетается вдребезги. Тепло покидает меня, тело холодеет.

– Огонь! – кричит Рафаэль, обнимая меня.

Десятки пушек оглушительно выстреливают. Железо не ядовито для этих фейри, их тела прочнее человеческих, но попадание из пушки они все равно не переживут.

Дрожа, вижу, как первые атакующие падают на землю – мертвы или ранены. Хоть у нас немного солдат, наши пушки вполне эффективны.

Рафаэль крепче обнимает меня. Он пытается и согреть, и защитить, уберечь от опасности. Но мы сами залезли в самое опасное место, не так ли?

Фейри продолжают наступать под градом пуль и осколков. Они идут шеренгами, изрыгая боевой клич.

Но даже пушкам не остановить наступление. Фейри штурмуют импровизированную баррикаду, начинается хаос. Солдаты стреляют из винтовок.

Рафаэль запрыгивает на капот машины и выхватывает меч. Какой-то фейри прыгает следом, Рафаэль рассекает ему горло и сразу обезоруживает другого. Третьего сбрасывает с капота и наносит удар в спину. Он – вихрь силы, сметающий всех на пути.

Но фейри уже прорвались через баррикаду на улицы Дувра.

Срываю с плеча лук и выпускаю стрелу в бок воина-фейри, который вот-вот убьет человеческого солдата. Еще одна стрела пролетает мимо цели.

Основных снайперов мы разместили в зданиях возле порта. Вокруг беспорядок, запах крови смешивается с запахом пороха. Но теперь хотя бы нет защищавшего фейри магического барьера.

И все же некоторые из них кажутся неуязвимыми для пуль. Раненый в грудь воин-фейри, даже не притормозив, врывается в дом, и через несколько секунд из окна верхнего этажа вываливается труп сидевшего там снайпера.

Когда я накладываю на тетиву очередную стрелу, передо мной вырастает фейри – шести футов ростом, с серебристыми волосами, из его пасти изрыгается звериный рык. Он замахивается боевым топором. Я уворачиваюсь, он бросается следом и пытается нанести еще один удар, но спотыкается, в его глазах шок. Он падает на колени. Из груди брызжет кровь. У него за спиной стоит Рафаэль, с меча стекают алые струйки.

– Ния, уходим.

Я киваю и поднимаюсь на ноги:

– Сержант, дайте сигнал к отступлению!

Рафаэль насухо вытирает меч:

– Сержант погиб.

Я слежу за его взглядом и вижу в нескольких футах сержанта в луже крови, пустые глаза устремлены в небо.

– Отступаем! – кричит Рафаэль солдатам. – Пошли, пошли!

Солдаты выполняют приказ, отстреливаясь на ходу. Аткинсон хорошо обучил их. Снайперы прикрывают друг друга, ухитряясь отступать и одновременно замедлять преследователей.

Рафаэль хватает меня за руку и тащит подальше от линии огня. Я спотыкаюсь о собственные ноги, стараясь не отставать. Мы бежим по пирсу под звуки выстрелов и криков, я уже задыхаюсь.

– Нужно подняться на утесы и выбраться из города! – кричу я Рафаэлю.

– Не получится, – отвечает он. – Там уже полно фейри.

– Есть идея получше?

– Возвращаемся к лодке.

Он прав. Каким-то чудом наша лодка, пришвартованная на дальнем конце пирса, до сих пор цела. Почти все фейри высадились на другой стороне порта.

– А морские змеи?

– Они не станут нападать на одну маленькую лодку. Они здесь только для защиты флота фейри от британских ВМС. Надеюсь.

– Надеешься?

– У нас не так много вариантов.

Мы начинаем спускаться к лодке по длинному пирсу. Волны разбиваются о него с обеих сторон. Лодка всего в паре сотен ярдов. Через пять минут мы доберемся до нее и выйдем из…

Твою мать.

Высадка фейри на берег еще не закончилась. Пятеро направляются к нам, преграждая путь к лодке.

– Рафаэль! – зову я.

Мы резко останавливаемся. Двое воинов-фейри зашли с тыла. Страшнее их я не видела: мужчина и женщина в черных доспехах, каждый ростом почти в семь футов. За спинами, как боевые штандарты, развеваются одинаковые красные плащи. У женщины в каждой руке по боевому топору, у мужчины – огромный меч, его лезвие сверкает на солнце. По сравнению с этими двумя остальные фейри – просто игрушечные солдатики.

– Близнецы, – угрюмо изрекает Рафаэль.

– Кто?

– Маэртиса и Видаль. Два самых жестоких капитана Оберона. Наверное, командуют этим отрядом.

– Ох… – Я сглатываю комок в горле и поворачиваюсь, чтобы убежать, но на нас наступают еще трое. – Мы в западне.

– Ния, держись рядом. – Рафаэль поднимает меч.

Я стою спиной к Рафаэлю, лицом к трем фейри, приближающимся со стороны города. Разум вопит, когда они бросаются на нас. Выпускаю стрелу, она рассекает горло одному из них. Но с другой стороны