Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва
– И что изменилось теперь? – Мэйфэн неотрывно следила за тем, как Ван Юн обхватил шершавыми пальцами её руку и легонько сжал, передавая ей немного лунной ци, от которой внутри становилось тепло.
– Я всё ещё считаю, что соваться в историю, которую не разглашают по приказу Великого и Благословенного Драконом Императора, крайне опасно. И всё же мы нашли подтверждение недобросовестности тех, кто отвечал за погребение погибших, а возможно, даже наткнулись на более серьёзный вопрос. Талисманы на лбах цзянши пропитаны тёмной ци. Кто-то осквернил тела заклинателей из школы Дафэн и создал из них живых мертвецов – такое происшествие я не могу оставить без внимания, но и не стану предавать его огласке. По крайней мере, до тех пор, пока не выясню, что здесь происходит.
– Так вы поможете мне найти виновных? – Мэйфэн боялась надеяться на чью-то поддержку в подобном деле, но слова Принца Ночи показались ей искренними, поэтому она решилась узнать, будет ли столь упрямый человек на её стороне.
– Пока не знаю. – Он оглянулся, ища взглядом остальных учеников, и когда увидел их стоящими поодаль, прошептал: – Я постараюсь узнать больше об этих цзянши, но не обещаю, что поиски закончатся успешно. Главное, не болтай лишнего и не делись своими мыслями ни с кем, даже с близкими друзьями. Чем меньше окружающие знают о твоей одержимости событиями на пике Юнфэй, тем безопаснее для них же.
Мэйфэн медленно кивнула и сжала в ответ руку Ван Юна, пытаясь выразить благодарность. Раньше она лишь беспомощно рассуждала о мести и долге перед своим кланом, но именно теперь разгадка казалась ближе, чем когда-либо.
– Шисюн, можно попросить вас ещё об одном одолжении?
– Что-то многовато одолжений для одного утра.
– Прошу, помогите мне вернуть родственников домой и похоронить их достойно! Я не знаю, возможно ли перевезти и упокоить цзянши, а ещё не представляю, как попасть на опечатанный пик Юнфэй, но чувствую, что это моя обязанность, ведь я последняя из клана Фэн.
Ван Юн задумался на мгновение и с тяжёлым выдохом приложил ладонь ко лбу:
– Это действительно почти невыполнимая задача. Но я хочу, чтобы ты уже наконец оставила прошлое и не мучила им окружающих, поэтому помогу.
* * *
Заклинателей поселили в просторных и богато убранных шёлком комнатах, расположенных в дальнем крыле дома магистрата. Каждое помещение там имело выход к нерукотворным каменным бассейнам под открытым небом, где над водой даже в такую жаркую погоду стояла дымка пара.
– Мы в деревне Юэ, конечно, не бедствуем, – заговорил Дуань Хэн, выбравшись из горячих источников и накинув на плечи лёгкий халат цвета молодой листвы, – но эта ткань точно стоит дороже, чем всё, что я когда-либо носил. Как получилось, что у магистрата Шуйсяня собралась такая гора золота, яшма на яшме[107], но при этом он не может найти место, чтобы похоронить жителей?
Дуань Хэн подошёл к низкому столу, который слуги оставили у каменной лесенки, ведущей в бассейн, и взял с подноса розоватый плод личжи, который считался редким лакомством в империи Чжу. Подкинув фрукт в руке, юный заклинатель даже не стал его пробовать и перебросил Ань Бохаю, до сих пор сидевшему в источнике.
– Будь моя воля, я бы вместо трат на эти дорогие личжи сберег бы богатство, чтобы собрать свой арсенал.
– Думаю, у магистрата и на лучшие мечи золото найдётся! – заговорил Бохай. Он поймал плод и начал счищать с него розовую кожуру, под которой скрывалась белая мякоть. – Не будешь есть? Дома тебя таким не накормят.
– Не до этого сейчас. Нам предстоит ночное сражение с яогуаями, так что лучше позабочусь пока о своем цзяне! – Дуань Хэн откинул влажные волосы до плеч назад и подошёл к деревянной беседке, которая соединяла комнату и двор. Подхватив клинок, что стоял у невысокого ограждения, он с нежностью погладил рукоять. – Перед каждым боем лезвие должно блестеть и переливаться, отражая лунный свет. Надеюсь, скоро я смогу дать мечу достойное имя, обязательно что-то связанное со звёздным небом! Цимин или Дэсин…[108]
Он присел на камень, вытащил цзянь из ножен и, не скрывая лёгкой улыбки, осмотрел его со всех сторон.
– По мне, так лучше надеяться на свои силы, чем на оружие! – хмыкнул Ань Бохай, закидывая в рот очищенный плод личжи. – Ты мало спишь из-за тренировок с мечом, да и выглядишь хилым. Не хочешь вместе со мной в свободное время носить в гору мешки и вёдра с водой? А то какая заклинательница согласится выйти замуж за мужчину с таким слабым телом?
Ань Бохай поднялся из воды и показал другу рельеф крупных мышц, украшающих его шею и плечи.
– Оно не слабое. Я прекрасно обхожусь и без этого лишнего нагромождения, да и двигаюсь в бою гораздо быстрее тебя, здоровяк.
Окинув скучающим взглядом внушительное телосложение соученика, который прошёл мимо, чтобы взять свой шёлковый халат, Дуань Хэн заметил на его спине царапину, уже покрывшуюся чёрной коркой и окружённую такой же поражённой тёмной кожей.
– Ты, похоже, ранен.
– Пустяки, скоро само пройдёт! – Бохай махнул рукой и накинул лёгкую одежду, небрежно повязав пояс так, что ворот приоткрывал грудь. – Наверное, э-гуй зацепил во время ночной стычки.
– Выглядит серьёзно. Почему ты просто не можешь попросить Ань Иин помочь? Она мигом излечит эту царапину.
– Не хочу ничего у неё просить.
Дуань Хэн вздохнул и даже перестал начищать лезвие своего цзяня.
– Это, конечно, не моё дело, но разве она заслужила такое отношение?
– Ты многого не знаешь. – Ань Бохай присел рядом с другом на камень и спустил ноги в тёплую воду горячих источников. – В обеих ветвях нашей семьи всем заправляет дед, и он с детства готовил меня и сестру к пути целительства, как и наших родителей, дядей и тётей, которые сейчас живут в разных деревнях по всей провинции и помогают жителям. Мы с Иин оба не хотели перенимать занятие предков, ведь наши мечты простирались далеко за пределы лекарской комнаты, но в итоге только у меня хватило смелости противостоять давлению дедушки Ань, а вот у неё нет. Когда я сбежал и поселился в
