Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва

– И в чём же тогда причина твоей обиды? Судя по всему, это ты бросил Ань Иин одну, а значит, она должна тебя ненавидеть.

– Так и есть, она меня винит! – продолжил Ань Бохай и принялся вытирать полотенцем влажные тёмные волосы. – Но на самом деле это она предала себя. Позволила дедушке испортить своё лицо и оставить эти ужасные знаки на теле, чтобы вместить больше энергии. Я знаю, что раньше она с трудом переносила вид больных или изувеченных тел, поэтому и не желала становиться целителем. Не хочу поддерживать её ложь во благо.

Внезапно послышался шлепок – ладонь Дуань Хэна хлёстко опустилась на затылок Ань Бохая, отчего голова здоровяка дёрнулась вперёд.

– Твоя глупость и гордость меня поражают! – закатил глаза Хэн. – Иин выбрала свой путь, пусть и нежеланный, но именно благодаря такому выбору целитель Ань перестал обращать на тебя внимание и отпустил с миром. Ты должен был поддерживать её всё это время, а не строить из себя обиженного брата! Вроде столько силы в тебе… а лучше бы ума понабрался!

– Эй… – Ань Бохай потёр затылок, но почему-то не продолжил перепалку и только недовольно цокнул языком. – Ты так говоришь, словно восстановить былую дружбу так легко. Даже если я первым завяжу разговор, она вряд ли захочет даже рядом со мной стоять.

– Откуда ты знаешь? Думаю, Ань Иин не такая. Если ей хватает сострадания, чтобы предложить помощь имперскому солдату, то на одного глупого брата её большого сердца точно хватит! – Дуань Хэн отложил меч в сторону и откинулся назад, рассматривая небо, покрытое дымкой. – Она меня восхищает. Сколько ни наблюдаю со стороны, каждый её поступок заслуживает только уважения.

– Друг, ты что, положил глаз на мою сестру?!

– Ничего подобного. Я всего лишь говорю, что Ань Иин – достойная целительница.

Их разговор прервал звонкий женский голос, донёсшийся откуда-то из комнаты. Служанка магистрата настойчиво стучала в двустворчатую дверь, ведущую из галереи в их покои, и звала гостей к общему столу.

Женская часть крыла отделялась от мужской высоким тростниковым забором снаружи и узким коридором внутри дома. Почувствовав себя свободными от постоянного внимания заклинателей, девушки тоже решили в полной мере воспользоваться гостеприимством градоначальника – они купались в горячих источниках, вода в которых была обильно усыпана белыми лепестками нарциссов, и наслаждались сладким соком плодов личжи.

Только Фэн Мэйфэн вышла из купальни раньше всех и теперь сидела в беседке на мягкой подушке, держа в руках письмо, которое привезла с собой. С этого места виднелись возвышающиеся среди дымки, что нависла над городом, высокие серые пагоды Шуйсяня и зелёные холмы вдалеке. Но её сегодня не увлекали виды, и она беспокойно дёргала свежие бинты на предплечье.

Утром она нашла своих настоящих родителей, и её первостепенная цель наконец стала ясной и чёткой. Сначала нужно было обеспечить им достойное погребение, хоть везти цзянши через всю Долину холмов казалось по-настоящему опасной затеей.

После же того, как близкие обретут покой на своей земле, Мэйфэн могла заняться главной тайной и спустя столько лет после падения Дафэн вытянуть из этого запутанного клубка нить правды. Тем более на её стороне неожиданно оказался Ван-гэгэ, и это внушало уверенность в успехе предстоящего дела.

Она ещё раз взглянула на письмо, подписанное для У Минли и У Кана, и решила, что просто передаст послание какому-нибудь слуге, работающему на магистрата. Изначально Мэйфэн даже подумывала попробовать самостоятельно найти дом семьи У, чтобы встретиться с друзьями, но теперь времени на это не оставалось.

– Ты как? – спросила у неё Хэ Сюли, которая сидела на влажном камне и натирала руки ароматным маслом. – Честно говоря, выглядишь ужасно.

– Если хочешь чем-то поделиться, мы тебя всегда выслушаем! – присоединилась к разговору Ань Иин и подплыла к каменному бортику горячих источников, что располагался ближе всех к беседке.

– Я нашла своих родителей-цзянши, – поджала губы Мэйфэн и заставила себя тихо усмехнуться, чтобы не показаться слишком печальной. – Думаю, после такого у меня есть право выглядеть ужасно.

– Прости… – неожиданно добавила Хэ Сюли, поднявшись с камня.

Она прошла по скользким ступенькам, шелестя шёлком длинного халата, и остановилась около наследницы клана Фэн.

– Прости, что я так часто позволяла себе говорить плохие вещи о твоей семье и школе Дафэн. Отец с детства рассказывал мне о Первой междоусобной войне, ведь тогда наш род оказался на грани уничтожения из-за предательства людей с пика Юнфэй, которые примкнули к армии Хэйлан. В наших свитках сохранились записи, что в первые несколько дней перебили почти всех моих предков, кроме тех, кому чудом удалось сбежать из деревни Юэ. Честно сказать, эта старая ненависть передалась и мне, хотя после тех событий прошло уже не одно столетие. Даже когда я поняла, что мне нравится с тобой дружить, несмотря на твоё происхождение, во мне всё ещё была эта червоточина, но сегодня, когда я увидела твоих родителей… такими, мне стало стыдно за себя.

– Я не держу зла, – только и могла ответить Мэйфэн. – У моего клана тёмная история, и я не вправе винить остальных в таком отношении.

На самом деле ей было больно оттого, что представители школ и те, кто, по словам дяди Вана, называли её отца «дагэ», даже не съездили на пик Юнфэй и не проводили клан Фэн в последний путь. Все спрятались, боясь разрушить мир между империей и заклинательскими школами. Все сделали вид, что убийство сотен людей не стоит даже упоминания в разговоре.

– Мэйфэн! – позвала Ань Иин, которая тоже поднялась к ним в беседку. – Ты копишь боль внутри и потому чувствуешь себя подавленной. Как вернёмся в комнату, я дам тебе пилюлю восстановления энергии, чтобы вернуть гармонию, но будет лучше, если ты всё же соберёшься с силами и поделишься с нами своими тревогами.

– Спасибо. Когда-нибудь я обязательно это сделаю, обещаю… – Мэйфэн взяла подруг за руки, и оттого, что они поговорили по душам впервые с того самого дня, как оказались в одном отряде, она почувствовала благодарность за их попытки поддержать её. – А сейчас нас, кажется, зовут обедать.

И правда, служанка снаружи стучала в дверь комнаты.

Тем временем на заднем дворе дома – в единственном месте, где из-за близости к конюшням и складским помещениям не росли бело-жёлтые моря нарциссов, стояли около ворот Ван Юн и магистрат Тэн Фэй.

– Мне нужна ваша помощь! – обратился Принц Ночи к полному мужчине, одетому сегодня в свободный зеленоватый халат, подвязанный поясом под округлым животом.

– Всё, что будет в моих силах,