Калейдоскоп миров - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Находясь на борту своего нового корабля, Кирилл вывел изображение нового объекта на главный экран – “Рассекатель” медленно скользил вдоль борта старого исполина. Голографические датчики фиксировали маркировку, частично стёртую временем. Некоторые символы совпадали с древними метками, встречавшимися в забытых архивах гномов – но их расшифровка не имела смысла. Слишком старые, слишком изуродованные.
– Структура корпуса – сплав на основе титан-кобальтовых кристаллов, – озвучил ИИ “Трояна”, получавший телеметрию в реальном времени даже несмотря на то, что в этот момент находился в ангаре. – Возраст – предположительно от семидесяти до ста пятидесяти тысяч стандартных лет. Внутренние системы – неизвестного образца. Реактор мёртв, но остаточное электромагнитное излучение присутствует.
– То есть кто-то его отключил, а не он сам заглох. – Задумчиво ответил на его выводы Кирилл. – Значит, у них был выбор.
Разведдрон, скользнувший в один из зияющих разломов на боковой секции, передал изображение внутреннего коридора. Всё внутри напоминало заброшенный храм. Высокие, узкие проходы, с металлическими арками, уходящими вверх. На стенах – рельефы, похожие на надписи. Но ни одна система перевода не могла их расшифровать. Пол был покрыт толстым слоем серой пыли, но кое-где оставались следы. Не отпечатки ног, а углубления, как будто по полу кто-то полз или волочил нечто тяжёлое.
В центральном зале – когда-то это, вероятно, был командный отсек – стояли ряды кресел. Они были сплавлены с полом, словно вылиты заодно с ним. В них всё ещё сидели мёртвые… Офицеры? С виду это были существа, очень похожие на людей – вытянутые лица, костяные нашлемники, встроенные в череп, и длинные, почти прозрачные пальцы. Глаза у них отсутствовали, вместо них на лицах этих существ выделялись гладкие пластины из полупрозрачного кристалла.
Кирилл заметил, как по одной из пластин пробежал слабый отблеск – от отражения света дрона. Но этот отблеск будто… Ответил. На мгновение кристаллы вспыхнули изнутри.
– Не двигаться. – Прошептал Кирилл. И буквально через мгновение в тишине что-то щёлкнуло. На потолке открылись люки. Из них медленно выдвинулись стволы турелей. Сначала три, потом пять, потом десятки. Они двигались плавно, без звука. Дроны попытались замереть, но датчики движения всё равно зафиксировали их присутствие.
– Защита активна. – Отчеканил ИИ. – Система идентификации не распознаёт объекты.
Секунды тянулись. Кирилл уже готов был приказать отступить, когда в центре зала ожил тусклый голубой свет. Из пола, из самой его структуры, поднялась полупрозрачная голограмма. Это был силуэт – высокое, худое существо в изорванном мундире. Его лицо – без глаз, без рта, но в движениях угадывалось нечто живое.
– …кто вы… – Голос шёл сразу в уши, минуя переводчики. – …друзья или падальщики?..
Кирилл не ответил сразу. Этот голос звучал не угрожающе – скорее, как усталый шёпот старика, который давно разучился верить в живых.
– Мы исследователи. – Ответил он осторожно. – Мы не враги. Мы нашли этот корабль среди аномалий, и хотели изучить. Так как не видели ничего подобного ранее…
– Исследователи… – Эхом отозвался призрак. – Вы пришли поздно… слишком поздно. Мы остановили… Заразу. Но сами стали её частью…
Изображение дрогнуло. За ним, в глубине проекции, на секунду промелькнули образы – огонь, разгерметизация, паника, фигуры, выбегающие из отсеков. И тонкая струя чёрной пыли, вьющаяся, как дым.
– Наночума. – Коротко выдохнул Кирилл.
– Да… – Ответил призрак. – Мы… закрыли ядро… и оставили корабль. Чтобы никто не открыл его снова…
Голограмма вдруг исказилась. На мгновение её движения стали дёргаными, а из пола пошёл рой мелких искр – энергетический сбой.
– Уходите… – Прошептал голос, теряя чёткость. – Уходите… пока защита не поняла, что вы – живы.
И тут же турели дрогнули, повернув стволы. Кирилл не стал ждать.
– Всем дронам – отступить! – Скомандовал он. – Полный возврат, с блокировкой каналов передачи!
Изображение оборвалось. В последний момент, перед тем как голограмма погасла, призрак корабля поднял руку – жест, напоминающий предупреждение или… прощание.
Когда дроны вернулись на "Троян", Кирилл долго смотрел на голограмму корабля.
– Этот дредноут был последним, кто пытался остановить катастрофу. – Произнёс он глухо. – И похоже, они победили… Ценой самих себя.
ИИ не ответил. На экранах вновь загорелись отметки других кораблей, дрейфующих в безмолвии. Каждый – как могила целой расы…
…………
Следующий объект, на который обратил внимание Кирилл, был для него немного… Странен… Даже среди обломков, кораблей-долгожителей и почерневших скелетов цивилизаций, этот выглядел чужеродно. Его форма не подчинялась привычной симметрии. Огромные сегменты, словно пластины панциря, пересекались под острыми углами, образуя многослойную конструкцию, похожую на застывшую в пространстве металлическую медузу. Он напоминал нечто живое – но живое по законам иной логики.
– Материал корпуса… неизвестен… – Тихо сообщил ИИ “Трояна”, когда первые сенсоры просканировали поверхность. – Не металл, не керамика. Это сплав с саморегулирующейся решёткой. Его структура изменяется в зависимости от излучения.
– То есть он живой? – Кирилл мрачно прищурился.
– Не живой. Но и не мёртвый.
Корабль зависал неподвижно, словно мёртвый кит в бездне, но сквозь его оболочку шли едва заметные колебания – ритмичные, как дыхание. Именно поэтому, после некоторых размышлений, Кирилл включил глубокий скан. И почти сразу по тактическому полю прошла волна искажений. Энергетическая подпись корабля вспыхнула, будто ответив на вторжение.
– Внимание! – Тут же отозвался ИИ. – Зафиксировано внутреннее движение.
На глазах, как будто пробудившись от тысячелетнего сна, корпус корабля начал раскрываться. Сегменты медленно разошлись, обнажая внутренние структуры – сияющие линии, похожие на нервную сеть. В этих линиях вспыхивали огни. И с каждым новым импульсом становилось ясно, это корабль не только “чувствует” их присутствие, но и реагирует на них.
– Это не просто корабль. – Поражённо выдохнула одна из эльфиек, сидевшая за пультом наблюдения. – Это… Интеллект. Машинный.
– И он нас уже видит. – Хмуро добавил Кирилл.
В следующую секунду “Троян” содрогнулся – по всем системам прошёл мощный энергетический импульс. Экраны вспыхнули, зазвучал визг помех.
– Он сканирует нас! – Буквально выкрикнул кластер ИИ, и в его голосе парню даже послышалась какая-то паника. – Прямое вторжение по каналам связи!
Кирилл немедленно отключил все внешние каналы, оставив только пассивные сенсоры. Но было поздно. На проекции главного экрана, где отображался механический корабль, уже происходило нечто жуткое. Его сегменты отделялись один за
