Осколок звезды - Лилия Олеговна Горская
Айраэль в отчаянии вцепилась в волосы. Бежать сейчас, пока никто не связал ее обещаниями, обетами и ребенком, или позже, поднакопив силы и найдя сторонников?
Но сможет ли она накопить силы? Сможет ли найти сторонников?
– Энцелад, – ее голос дрожал. – Помогите мне бежать. Прошу.
Глава 17
Побег
Энцелад открыл стойло, подвел ее к лошади и вручил удила.
– Что делать с охраной? – тихо спросила принцесса. – Золотой купол меня не пустит.
Магик положил руку на сердце и кивнул с таким выражением лица, что Айраэль поняла: он поможет и с этим.
– Спасибо, – искренне сказала она. – Я… если бы не вы, я не знаю, что бы со мной сталось.
Энцелад слабо улыбнулся.
Выйдя за конюшни, они остановились. Гнедая лошадь, все еще сонная, мотала головой, словно не желая идти. Магик жестом приказал остановиться. Он сделал рукой какой-то хитроумный знак, и земля бесшумно разверзлась. Айраэль распахнула глаза.
– Идти внутрь?
Магик кивнул и ступил в тоннель первым. Айраэль поежилась. Энцелад, если бы захотел, мог с легкостью завалить их землей, как только она с лошадью войдет в тоннель, а сам бы без проблем выбрался…
– Энцелад, – сглотнула Айраэль. – Поклянитесь, что не желаете мне зла.
Магик осенил знаком звезды, сначала принцессу, а потом свое сердце. «Мы брат и сестра», – означал этот знак среди Служителей. Айраэль приятно удивилась. Быть может, Энцелад служил при храме до того, как попасть на службу к лорду Ноктвуду?
Она приложила руку к сердцу, благодарно поклонившись.
Сделав глубокий вдох, Айраэль вошла в тоннель следом за мужчиной. Земля за ними сомкнулась, погрузив в полную тишину и темноту. Лошади это ужасно не понравилось. Она упрямилась и громко ржала. Айраэль темнота тоже не понравилась, но она упрямо тянула лошадь под уздцы. Жаль, что магический водный шарик, который светился, раскручиваясь, остался в замке.
Через минуту-другую они вышли на поверхность у реки, что пересекала территорию особняка с гор и убегала в город. Оставалось самое трудное и самое легкое: забрать осколок звезды.
– Вы можете постоять с лошадью и сделать такой же тоннель в пещеру? Вокруг расставлены магические ловушки, но если попасть через землю, думаю, их можно будет обойти.
Магик кивнул. Мгновение – и в земле появилось новое широкое отверстие. Энцелад проверил его первым, сделав знак ждать. Айраэль нервно обернулась на поместье примерно в тридцати метрах вниз за елями. Как только она заберет звезду, вода перестанет быть безопасной. Конечно, аристократы не погибнут – у них есть элементали воды. Но вот горожане…
Энцелад вышел и уверенно кивнул: все чисто. Айраэль торопливо, на ощупь, пошла вперед. Стены были влажные и глинистые, а ход шел вверх. Она запереживала, что поскользнется, но выяснилось, что Энцелад сделал ступени. Мысленно поблагодарив его, Айраэль ускорила темп.
Впереди забрезжил свет. «Это, наверно, светится осколок звезды в пещере!» И правда – Айраэль вышла из тоннеля и увидела деревянный ларец, прибитый ко дну реки огромными железными гвоздями. В ларце сделали дырки, через которые свободно протекала вода. Так осколок звезды фильтровал воду. Айраэль придумала.
Айраэль сняла с шеи ключик и, преодолевая поток, с третьей попытки попала в замочную скважину. Повернула. Ларец открылся, свет осколка стал ярче. Она взглянула на него, как на крапиву или лезвие, и вздохнула:
– Пожалуйста, не кусайся. Я хочу тебя спасти.
Мольбы осколок, видимо, не интересовали. Айраэль в очередной раз зашипела, взяв его, и тут же запихнула в мешочек на поясе. Бедро поцеловал холод, но это всяко лучше, чем морозить руки до некроза.
Она вышла через тоннель к Энцеладу. Магик сидел на корточках, наблюдая за замком с высоты небольшого обрыва. Когда оба были готовы, подошли с лошадью к куполу. Его золотое сияние вблизи оказалось еще ослепительнее, чем казалось издалека.
– Что теперь?
Насколько Айраэль знала, защитный купол особняка был не куполом, а сферой, что проходила сквозь землю. Они не смогут сделать подкоп. Как же быть?
Магик указал на землю. Айраэль поглядела вниз. Яркий свет купола дал прочитать следующее сообщение:
«Пока вы были заняты, я поднял на ноги десять слуг, в которых уверен. Прямо сейчас они расходятся в разных направлениях, чтобы одномоментно пересечь купол. Периметр купола в тридцать километров контролируют всего два магика, поэтому защита не выдержит натиска и падет. Когда я подам сигнал, просто скачите прочь».
– Но это поднимет тревогу! – нахмурилась Айраэль. – Не говоря о проблемах для слуг…
«Все здешние слуги – выходцы из Строваля, что снабжает особняк. Скот, который вынудили забивать, принадлежит их семьям. Они уже давно подумывали о том, чтобы с треском уйти, пока аристократы не начнут считаться с нуждами города. К тому же, они знают о вашем заступничестве. И о том, что это благодаря вам город получал чистую воду. Они согласились помочь и отвести от вас подозрения, чтобы выиграть вам время».
– Как вы это провернули? – восхищенно спросила принцесса.
Энцелад не сдержал гордой улыбки.
«В моей власти чувствовать землю на всей территории вашего особняка. Я создал маленьких каменных фамильяров, что разбудили их и вывели за дом, а потом написал сообщения на земле, прямо как вам. Слуги поставили крест, если поняли и согласны, а потом еще два креста, когда оказались в условленном месте. Пятеро уже пришли. Дождемся остальных, и можно бежать».
У Айраэль брови поползли наверх. Это было гениально. Теперь, кажется, она поняла, почему лорд Ноктвуд так дорожил Энцеладом. Такие люди рождались раз в поколение!
Ждать пришлось недолго. Через десять минут Энцелад написал, что все слуги оказались на своих местах.
«Вдобавок к людям, чтоб наверняка, я пущу еще с десяток лошадей-фамильяров в разных местах, но больше не смогу. Вы готовы?»
Айраэль запрыгнула в седло. Она давно не ездила верхом. Но была готова – готова, как никогда. Она сжала поводья изо всех сил и кивнула, заставляя себя улыбаться.
– Вы – прекрасный человек, Энцелад. Пожалуйста, не говорите, что вам больше незачем жить: живите ради меня. Не попадитесь!
Энцелад широко улыбнулся, а потом осенил ее знаком звезды. Айраэль повторила жест. Магик ненадолго прикрыл глаза, видимо, готовя фамильяров и сообщая слугам приготовиться. А потом махнул рукой.
Айраэль ударила поводьями, влетая в золотой барьер. Тот взорвался тысячами осколков, которые мягко растворились в воздухе, осыпаясь золотой пылью.
* * *
