Сумрачный гений князя Андрея - Августин Ангелов

Заручившись поддержкой на самом верху власти, Андрей решился сделать нечто впечатляющее, что должно было, по его задумке, произвести эффект во всем обществе, заставив одним своим видом задуматься многих влиятельных людей о техническом прогрессе. И красивый корабль, демонстрирующий силу паровых машин и технической мысли, который должны были увидеть приближенные к трону представители элиты, подходил для целей пропаганды индустриализации и перевооружения армии как нельзя лучше, собрав в себе все те достижения науки и техники, которые можно было воплотить в металле на 1809 год. Заодно корабль стал огромным экспериментальным стендом, на котором в процессе строительства отрабатывались и «обкатывались» новые технологии, которые в дальнейшем Андрей собирался применить для создания не только пароходов и паровозов, но и паровых танков, паровых автомобилей, даже паровых дирижаблей и прочих полезных механических изделий, приводимых в движение силой пара.

Михаил Михайлович Сперанский стал одним из первых в правительстве, кого князю Андрею удалось прочно перетянуть на свою сторону. Это как раз было время славы Сперанского. Он был еще достаточно молод и энергичен. Он часто виделся с государем и имел на него влияние, поскольку Александр Павлович прислушивался к его словам. А Сперанский в это время готовил реформу придворных чинов и введение экзаменов на чины коллежских асессоров и статских советников. Работал он и над новым сводом законов, собираясь изменить судебный, административный и финансовый порядок управления по всей России от государственного совета до каждой волостной управы. Императору Александру Павловичу казалось, что в деятельном Сперанском он наконец-то нашел такого человека, который способен воплотить в жизнь те мечтания, с которыми Александр вступил на престол. Если до этого Александру помогали управлять страной чиновники из его «негласного комитета»: Чарторыжский, Кочубей, Новосильцев и Строганов, то теперь один Сперанский заменил всех их по гражданской части, как Аракчеев заменил по военной.

Убежденный реформатор, Сперанский сразу увидел в паровом флоте и индустриализации будущее России, о чем не постеснялся сказать государю.

— Если Америка и Англия уже строят пароходы, а мы будем продолжать цепляться за деревянный парусный флот, то нас ждет участь Китая, разорванного на части более развитыми державами! — говорил он Александру Павловичу Романову.

Да и Алексей Андреевич Аракчеев, военный министр, хотя и слыл реакционером, хорошо понимал военную ценность проекта. Андрей быстро нашел к нему подход, подарив Аракчееву не только револьвер, но и другие образцы нового оружия. Военный министр даже нашел время, чтобы снова лично посетить Лысые Горы, где ему и было продемонстрировано новое нарезное казнозарядное орудие, которое предполагалось вскоре установить на паровой фрегат.

Потому военный министр лично докладывал императору:

— Ваше Величество, новый паровой фрегат, который строится на деньги князя Андрея, не будет зависеть от ветра. Он сможет идти против него или вовсе при полном штиле и прорывать любую морскую блокаду. Его главные орудия с нарезами внутри стволов бьют на двенадцать верст! И не ядрами, а цилиндрическими снарядами весом в десять пудов, начиненными взрывчаткой! Один такой снаряд способен отправить на дно любой деревянный корабль. А сам фрегат покрыт броней, которая выдерживает попадание ядер обычных морских пушек. Англия дрогнет, увидев наш новый флот!

Александр I колебался. С одной стороны, такие радикальные новшества пугали его, с другой — престиж империи требовал не отставать от Запада. Потому он лишь молча кивал, как на слова сторонников проекта железного фрегата, так и на слова противников его строительства. А дело, между тем, продолжалось своим чередом. И каждый новый день приближал постройку корабля к финалу.

Глава 2

Граф Федор Васильевич Ростопчин когда-то был человеком очень влиятельным. Он занимал важнейшие государственные должности при покойном императоре Павле. А в последнее время Ростопчин вновь пытался вернуть себе былое привилегированное положение при дворе, воспользовавшись тем, что влияние на императора «негласного комитета» иссякло. Но, не добившись результата, граф был разъярен высочайшим одобрением проекта князя Андрея и назначением его главой Комитета военной промышленности и вооружений. Причиной являлась не только зависть, а и прямая конкуренция между ним и князем Андреем.

Явившийся внезапно перед царем этаким выскочкой, этот князь, приехавший в столицу из глубинки, из каких-то Лысых Гор, занял ту самую вакантную должность, на которую претендовал сам Ростопчин! И такой дерзости граф простить, разумеется, не мог, решив мстить всеми способами. Некогда всесильный фаворит покойного императора Павла и бывший министр иностранных дел, граф Ростопчин теперь вынужденно метался в тени придворных интриг, словно затравленный зверь, пытаясь зацепиться за какую-нибудь не последнюю должность в правительстве. Но, вопреки всем усилиям, его влияние таяло с каждым днем, а тут еще этот князь Андрей, выскочка из глухой провинции, дерзнувший отнять у него место во главе Комитета военной промышленности, на которое граф так рассчитывал! Графу, разумеется, было очень обидно.

И потому Ростопчин не просто завидовал Андрею, — он ненавидел этого князя всей душой. Ненавидел за то, что Андрей, не имея ни связей, ни опыта в придворных играх, сумел удивительно быстро убедить императора в своей правоте. И ему даже не пришлось унижаться, склоняя голову и выпрашивая царской милости долгими месяцами. Но, хуже всего было то, что проект князя Андрея работал! Паровые машины, многозарядные винтовки, броненосные корабли — все это грозило перевернуть ту прежнюю Россию, где такие люди, как Ростопчин, чувствовали себя хозяевами положения.

Потому при первой возможности граф собрал в своем особняке узкий круг недовольных. В тот вечер в столичном доме Ростопчина собрались те, кому преобразования князя Андрея казались не только неприемлемыми, но и смертельно опасными.

— Этот выскочка князь Андрей смеет ломать вековые устои! Вы только посмотрите, что он творит! Повсюду теперь мерзкий богопротивный дым из труб, словно в аду! Если так пойдет дальше, то скоро крестьяне забудут, что такое соха, а солдаты — что такое штыковая атака! И мы, истинные патриоты наших вековых устоев, обязаны ему помешать! — провозгласил Ростопчин свою программу действий.

Его тут же поддержал министр морских сил адмирал Чичагов, чьи парусные эскадры, которые он с таким рвением пытался усовершенствовать в последнее время, наращивая число парусов и увеличивая количество пушек на кораблях, теряли значение перед новыми «плавучими дымящими уродами», о применении которых в той же Америке морские специалисты, конечно, уже были наслышаны.

— Мой источник на верфи сообщает, что у этого «Победоносца» имеются серьезные проблемы с котлами. В погоне за повышенной мощностью инженеры князя Андрея забывают о необходимой толщине стенок. Случись хоть одна авария — и мы навсегда похороним эту затею с пароходами!