Зимняя бегония. Том 2 - Шуй Жу Тянь-Эр
– Господин, вы?..
Ли Тяньяо спросил:
– Второй господин Чэн, верно? Вы ведь ждете Шан-лаобаня?
Чэн Фэнтай кивнул, не понимая, к чему тот клонит. Ли Тяньяо, обретший надежду, сказал:
– Тогда скорее же бегите туда! Придумайте что-нибудь, чтобы увести Шан-лаобаня оттуда, в этот раз он может серьезно пострадать!
Услышав это, Чэн Фэнтай не стал спрашивать Ли Тяньяо, кто он такой, а со всех ног помчался на выручку Шан-лаобаню.
А тем временем из-за вмешательства Ли Тяньяо план силой склонить Шан Сижуя и заставить его отбивать земные поклоны пришлось отложить. Сперва подстрекательства Сыси-эра заставили многих потерять голову, но, малость поостыв, актеры осознали, что побаиваются безумства Шан Сижуя. К тому же в их кругах всегда говорили: «Обижай старших, но не трогай младших». Если Шан Сижуй соберет все силы, чтобы противостоять семье Цзян, вражда их может затянутся на десятки лет, и навряд ли старый господин Цзян проживет столько, чтобы увидеть ее исход. Но и вот так просто отступать старый господин Цзян не желал. Зычным голосом он принялся перечислять все проступки Шан Сижуя, а тот ничего не говорил, так и стоял, выпрямившись, терпеливо все снося. Среди присутствующих нашелся и хозяин труппы Люй, который украл однажды либретто Ду Ци. Не успели сыграть и половину пьесы, как явился Ду Ци и всех разогнал. Вот почему он давно уже втайне ненавидел Шан Сижуя, а сегодня как раз выдался удобный случай всласть на нем потоптаться. Так что хозяин Люй с удовольствием присоединился к ругани старого господина Цзяна. Прочие же актеры единогласно решили, что этот по фамилии Люй – полнейшая бездарность. Старый господин Цзян бранил Шан Сижуя, потому как имел на это право, а ты-то куда лезешь?
Хозяин Люй не осмелился вспоминать об украденной пьесе, а потому воспользовался костюмом, чтобы, приплясывая от радости, разнести Шан Сижуя:
– Шан-лаобань, некоторые ваши недостатки вам и впрямь стоит искоренить. Совершили ошибку, так признайте ее, к чему упрямиться, стиснув зубы? Только попусту тратите наше время. Эту «Чжао Фэйянь» я посмотрел, и правда, намного развратнее и непристойнее, чем большинство пьес. Из уважения к вашему имени мы не смели вам ничего сказать. Но сегодня почтенный господин прав абсолютно во всем, он вам высказал в лицо, а вы еще и не признаете! Сами посмотрите, никто из артистических кругов – ни с севера, ни с юга – не надевает такие костюмы и не исполняет подобные пьесы, такое вы только в публичных домах увидите!
Старый господин Цзян остался очень доволен тем шумом, который учинил его друг, поглаживая бороду, он проговорил в прежней манере, исполненной праведного гнева:
– В дела других я вмешиваться не могу, но в Бэйпине – и в особенности среди моих учеников – ни за что не потерплю подобной безнравственности. Этот старик критикует само дело, а не исполнителя, у меня не было намерения никому чинить трудности. Вот в моей труппе «Жунчунь» с сегодняшнего дня всякая пьеса, которую собираются ставить на сцене, будет тщательно проверяться: нет ли какой вульгарности в репликах, соблюдают ли актеры правила, не отпускают ли они каких-то непристойностей с подмостков. Проверим! Все проверим!
Господин Жун с поклоном подтвердил отцовские слова. Старый господин Цзян обратился ко всем:
– Надеюсь, что и присутствующие здесь уважаемые лаобани будут ценить себя и уважать, а потому тщательно за собой следить!
Хозяин Люй первым поддержал его:
– Ну разумеется, о чем тут речь. Я всегда наставляю детишек, вбиваю им в головы правила игры на сцене, чтобы они не гнались за кассой и не оголялись ради дешевой популярности, стремясь угодить публике!
Труппа «Юньси», принадлежащая Сыси-эру и известная в Бэйпине своими низкопробными спектаклями, тоже решила присоединиться:
– Почтенный, вы не беспокойтесь! Мы все понимаем! За всем на сцене мы пристально следим, чтобы не допустить ни малейшего промаха! В артистических кругах выступаем уже полжизни и лицом нашим очень дорожим!
Двое этих вульгарных актеришек наперегонки поспешили выслужиться перед старым господином Цзяном, чтобы сохранить лицо. Прочие же актеры, у которых была хоть капля неуверенности в себе, один за другим также согласились на самопроверку. На деле же старый господин Цзян говорил все это только потому, что остерегался Шан Сижуя. По негласным правилам театральных козней, если сегодня он при всех влепит пощечину Шан Сижую, то завтра тот соберет вокруг себя приспешников, отыщет слабое место в его труппе «Жунчунь» и безжалостно ударит в ответ. Однако старый господин Цзян не понимал, что Шан Сижуй разительно от него отличается – тот не привык поедать людскую плоть, и сейчас его просто-напросто тошнило от происходящего.
Все актеры сидели, дрожа от страха каждый за себя, опасаясь, как бы старый господин Цзян в своей охоте на злых духов не добрался и до их неоплаченных долгов. Шан Сижуй пристально глядел на хозяина Люя и Сыси-эра, несущих полнейшую чушь, а в глазах его от злости пылали искры. Он все терпел, пока наконец не гаркнул:
– Что за брехня!
Чэн Фэнтай как раз подходил к внутренним воротам, когда до него донесся этот крик, подобный раскату грома. Он понял, что дело совсем плохо, и прямо-таки побежал внутрь, еще не ворвавшись в зал, уже закричал:
– Шан-лаобань! Времени почти не осталось! Я пришел забрать тебя!
Шан Сижуй обернулся, и Чэн Фэнтай, увидев его глаза, уже понял, что ему нанесли слишком большую обиду. Он глядел в точности как маленький ребенок, с таким же упрямством и печалью, а в покрасневших глазах его блестели слезы. Все актеры в зале сидели прямо, указывая пальцами и перешептываясь, а он один стоял, терпеливо снося все удары судьбы. Шан Сижуй лучше кого-либо другого знал, что такое одиночество, когда слава твоя гремит по всей Поднебесной, а задушевных друзей твоих можно пересчитать по пальцам одной руки.
Сердце Чэн Фэнтая дрогнуло, он подошел к Шан Сижую и схватил его за руку. Шан Сижуй казался одеревеневшим, и, когда Чэн Фэнтай потянул его к себе, он неловко шагнул, покачнувшись. Старый господин Цзян взглянул на них из-под полуопущенных век и холодно усмехнулся:
– Кажется, я говорил уже, второй господин Чэн, что мы в «грушевом саду» поучаем учеников, неужто вас это задевает за
